今天是农历的腊月二十三，俗称“小年”。

这个节日很有意思。日期不定，有的地方是腊月二十三，有的地方则是腊月二十四。但不管怎样，劳碌了几乎一整年的人们，都会筹划着过一个舒服的新年。

小年，正是过年的开端。

这天是一年一度灶君返回天廷向玉帝秉报人间各家善恶功过的启程日。旧时那晚，各家各户或于厨房柴扉，或灶台壁上，或灶神年画左右，或供灶君雕像的灶龛两侧，纷纷贴换“上天言好事，下界保平安（下联也有“回宫降吉祥”）的新对联。也有在额批再书上“一家之主”。

家家或设案桌，或于灶台上，燃烛焚香，备酒肴祭拜灶神，为其上天饯行。富人家是“杯盘丰典猪鱼鲜，豆沙甘松粉饵圆”；赤贫之家只得“一碗凉水一炷香，糖饼饱君上天台”。饯品虽丰俭不一，但内中糖饼或甜馍之类必不可少，传说灶君喜甜食，吃了嘴甜，会在天帝面前多多美言，保佑你一家来年平安康泰。

又甜又粘的糖瓜，让灶王爷回天庭禀报只说好话，讨一个来年的甜蜜和欢喜。

“二十三，糖瓜粘；二十四，扫房子； 二十五，磨豆腐……”从腊月二十三到腊月二十九，磨豆腐扫房子，每天都有事情占着手，一直忙到除夕。

无论如何，小年拉开序幕后，人们正式开始“忙年”：打扫屋子，准备新年团圆饭的各种食材。祭灶之后，要“赶尘”，就是大扫除，家里的铜器要擦的十分光亮，同时洗澡理发，寓意除掉过去的晦气，迎接吉祥的新年。

作者：童薇菁

制作编辑：童薇菁

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