▲年轻时代的阿加莎·克里斯蒂

【导读】英国侦探小说家阿加莎·克里斯蒂是吉尼斯世界纪录上的“最畅销的作家”，著作已被翻译成超过103种语言，在世界各地累计发行近20亿册，仅次于《莎士比亚全集》。近百年来，在世界各地，她的作品始终在书店畅销，而那些根据她作品改编的舞台剧、电影、电视常演不衰。

和前辈侦探作家不同，阿加莎·克里斯蒂开创了侦探小说的“乡间别墅派”，即凶杀案发生在一个特定封闭的环境中，而凶手也是几个特定关系人中的一个或几个。在她笔下诞生的那位身材矮胖、留着黑色胡子的比利时人赫尔克里·波洛，和身材矮小却十分可爱的老太太马普尔，都是擅长深刻的心理分析和逻辑推断的高智商小人物，在最后一分钟如“猫捉老鼠”一般揪出隐蔽的凶手，这两个名字，穿越百年始终在最受读者喜爱的侦探之列。

阿加莎自己的人生也充满传奇色彩。尽管她在自传中回避了她“失忆”的部分——1926年12月她戏剧性失踪11天，但在她身后，人们对此事的好奇心从来没有停止。文学研究者普遍认为，这段因丈夫外遇而引发的失踪案件，对于阿加莎的整个创作，具有特别的意义。

整个英国都在寻找阿加莎

1926年12月6日，英国《每日邮报》刊登了阿加莎·克里斯蒂失踪的消息。之后的几天内，各大报纸纷纷以大篇幅一点点披露事态的进展：邻居说最后一次看见阿加莎是12月2日，在她位于伯克郡桑宁戴尔村的家中；有人说12月3日早上在山坡附近帮她发动过汽车，当时她正“双手抱着脑袋呻吟”；12月4日她心爱的莫里斯小汽车在南部萨里郡的灌木丛中被发现，车内没有人，汽车前轮悬空，引擎开着，车上有一件毛皮大衣、一个手提箱和一本署名阿加莎·克里斯蒂的过期驾驶证；负责此案的警察推断阿加莎不慎将车驶出路面，她跌落谷底，幸存的可能性极低；500名警察正在周边丘陵和池塘间大面积搜寻，潜水员搜索了附近的深湖……

这个36岁的漂亮女人、刚刚因为出版《罗杰疑案》而成名的小说家，竟然真的成了悬疑故事的主角！她曾经用她的笔布下重重迷局，如今自己却身陷真实的迷局——还有比这更戏剧性的失踪吗？整个英国沸腾了：7日，《每日新闻》悬赏100英镑征集她的信息，其他报纸不甘落后，赏金迅速升到了500英镑。越来越多的人涌向萨里郡，丘陵上集结了上千辆轿车，人们分成30人一组在警察和警犬的带领下，像梳头一样搜索整个山地；空中有飞机盘旋，这也是英国第一次出动飞机寻人……

报纸和电台天天都在追踪报道，有人怀疑她已经被丈夫谋杀，也有人猜测这诸多混乱的线索是小说家在故布疑阵。此事还引起了福尔摩斯的创造者柯南道尔的关注，他研究了阿加莎遗留下来的一只手套后预言：“克里斯蒂决不可能自杀，我相信她在一个月内会出现在广大读者面前”。另一位推理小说作家埃德加·瓦莱斯不相信这是个悲剧，认为这只是她对曾经伤害她感情的人的一种报复，她故意丢弃汽车制造自杀假象，只能证明她根本不想自杀。

但是，如果并非蓄意炒作，阿加莎离家出走的原因是什么呢？

▲英国《镜报》当年关于阿加莎失踪的报道

她的婆婆向媒体透露，阿加莎在离家前一天去探望过她，看上去有些抑郁。于是，人们首先把目光投向了8个月前，发生在阿加莎身上的一场重大变故——母亲克拉拉因病去世。这件事对她造成了极大的打击。后来，在一本接近自传的小说《半成画像》中，阿加莎写道，母亲的离开让女主人公“世界的底座塌陷了”。

克拉拉并非一个传统意义上贤惠温柔的母亲，甚至可以称得上性格奇特。在13岁以前，阿加莎几乎没有接受过任何教育，而这完全来自于母亲单方面的决定。家中最大的女儿玛格丽特早早就被送去罗丁女子学校，儿子蒙蒂则在著名的哈罗中学念书，也许是两个孩子的远离，或者是对正规教育的不满，让克拉拉突然觉得，最小的女孩儿应该被留在自己身边，并且在8岁前都不该识字。但是，越大的禁制，似乎越能刺激阿加莎的求知欲，她找来已经听熟的故事书，将每个读音对上每个单词。在她4岁的时候，保姆就满怀歉意地告诉克拉拉：“我恐怕阿加莎小姐已经认得字了，夫人。”

在阿加莎11岁时，父亲就病故了。对于足不出户的小阿加莎来说，母亲构成了她整个少女时代的中心。克拉拉每晚给阿加莎讲睡前故事时，都会另起炉灶，因为她总记不得前一晚讲到哪里。而阿加莎也总是对那些充满创造力的、永远没有结尾的即兴故事心怀不满和憧憬。为了教授厨艺，克拉拉还手写了一份食谱给女儿，其中“奶油母鸡”一道菜的材料是这样的：“精选一只上好的小肥母鸡、基督山牌鸡蛋、亨利四世牌蘑菇、老奶奶牌葡萄干布丁……”在另辟蹊径的教育方式下，阿加莎也长成了一个与众不同的孩子。她从母亲那里继承了天马行空的创造力，和强烈的情感浓度。阿加莎崇拜克拉拉，几乎无条件地听从母亲的任何话，直到22岁那一年，她遇见了阿奇·克里斯蒂。

舞会上认识的霸道飞行员

随着案情的进展，读者们又注意到一条线索：阿加莎的结婚戒指被留在了家中。夫妻俩感情不合的猜测似乎因此而被坐实。人们依照多数侦探小说的逻辑，将阿加莎的丈夫阿奇·克里斯蒂锁定为最大嫌疑人。他家里的电话被装上了窃听器，无论他走到哪里，都有成群的人跟踪。舆论逼问之下，阿奇只得坦白了一个惊人的消息：阿加莎失踪的当晚，他正和情人南希·尼尔在一起。

然而，这对疏离的夫妻也曾有过轰轰烈烈的的爱情。那枚结婚戒指来之不易，经历了与母亲长达两年的抗争，才得以套在阿加莎纤细的无名指上。但最终的结果证明，母亲还是对的。

▲童年阿加莎

1912年10月12日的夜晚，英格兰埃塞克斯的一座乡间别墅正举办舞会。年轻的少女旋转开来的裙子，把整个舞池变成了花海，而拥有一头浅金色波浪长发、迷人的双眼和曼妙身材的阿加莎，则是全场目光追随的焦点。这时，一个身材挺拔的年轻男子大步走向她，直截了当地请求给他3次共舞的机会。阿加莎有些为难，因为当时的习俗是，淑女不能与陌生的异性连续跳两曲以上，更何况有太多人提前“预约”，她的跳舞卡上已经排满了名字。“把其他舞伴的名字划掉。”男子不容拒绝的口吻，和对成规不以为然的态度，令阿加莎感到新奇。他们在众人诧异的注视下连跳了3曲，接着又跳了3曲。“我叫阿奇·克里斯蒂，是皇家野战炮兵部队的一名少尉。”他告诉阿加莎，自己在3个月前成了全英国第245位资格飞行师，对于将来的晋升胸有成竹。

舞会结束后，阿奇就迅速地消失了。阿加莎也许有一丝失落，但她很快又去附近的别墅打起了羽毛球。后来，是母亲的电话把她催回了家，说是有人在家中等。当阿加莎意兴阑珊地推开家门，却万万没想到，坐在客厅里的鲁莽的年轻人，就是阿奇。从舞会出来后，他打听到阿加莎的住处，就骑着摩托车，一刻也不耽搁地直奔她家。他跟克拉拉喝了很久的茶，终于等到阿加莎回家，一个蹩脚的借口脱口而出：“我碰巧在附近有事。”

两个月以后，阿奇就向阿加莎提出了求婚，措辞跟他最初约她跳舞一样的霸道直接：“你得嫁给我。”其时，阿加莎身后跟了一长串条件优越的追求者，并且她已经接受了其中一名陆军少校的求婚；而阿奇则是个家境普通、一年只有80镑收入的穷小子。但阿加莎的一颗心已经完全被这个身无分文的飞行员俘获。母亲克拉拉极力反对这桩婚事，不单出于经济方面的考虑，更因为她在这个相貌英俊、举止潇洒、言语极会讨人欢心的男人身上，看到了潜在的危险。亲人的阻挠和突然爆发的战事，将这对年轻的恋人分隔两地，却更坚定了他们的心。他们把自己当做了浪漫小说中的主人公，为爱情并肩对抗整个外部世界。这种团结一心的错觉，让两人忽略了对彼此性格深处的探寻。

1914年的平安夜，近乎是临时起意，阿加莎与阿奇在教堂举办了婚礼，因为阿奇紧接着就要奔赴法国战场。在巨大的危险和未知面前，他们下定决心，不留遗憾。没有婚纱和西服，只有一个碰巧经过的朋友充当了证婚人，而包括克拉拉在内的所有亲人都是在事后才被告知：任性的阿加莎小姐已经成了克里斯蒂夫人。

“三十六计走为上”

1926年12月14日，在历时11天的大规模搜索后，轰动全英国的克里斯蒂夫人失踪案终于揭开了谜底。

北约克郡的哈罗盖特温泉饭店的班卓琴手向当地警察报告说，饭店里一位名叫特蕾莎·尼尔夫人的旅客很可能就是阿加莎·克里斯蒂。她是坐着出租车来的，随身只有一个小小的手提箱。她看起来和其他客人一样，每天泡温泉、在饭店吃饭、玩牌，在舞会上跳舞，并用她的女高音唱歌，甚至她还和其他客人一起读报上的新闻，评论阿加莎·克里斯蒂失踪之谜……

▲根据阿加莎小说改编的电影《尼罗河上的惨案》

《每日新闻》的记者马上赶去那里，在大堂堵住尼尔夫人，并直呼她“克里斯蒂夫人”。她答应了，却怎么也不愿回答记者的提问，并躲回了房间。

12月14日，正是晚饭时间，身着蓝色晚礼服的阿加莎从房间下来，正准备去餐厅就餐，得到警察通知的阿奇出现在她的面前。她优雅地对其他客人说：“真奇怪，我的兄弟来了。”

她在这家饭店已经住了10天，用的是丈夫情人的姓和朋友的名在饭店做的登记，还用这个名字在报纸上刊登过一个启事，内容是特蕾莎·尼尔夫人已抵达南非。

在蜂拥而至的记者见证下，阿奇亲自将她接回了家，声称阿加莎患了失忆症，什么都记不得了。但人们很快从此前公布的纷繁线索中发现，阿奇的哥哥早在10天前就收到了阿加莎的一封信，说她身体欠佳，打算去约克郡的温泉疗养地休息。她在信里说的话都是真的，当时却没有人相信。这出沸沸扬扬的案件出动了大量人力、财力，演绎出无数离奇、缜密的故事版本，最后被证明只是人们脑洞开太大，对于推理揭秘的乐趣过分沉迷。

阿加莎出走的动机远没有那么复杂。那天晚上，她收拾好打算跟阿奇一起去约克郡度周末的行李，开着窗，静静等待阿奇开车回来的声音。炉火熄了，房间冷下来，依然没有她期待的车灯的光亮。显然，阿奇又留在情人家了。

在无计可施的绝望感中，“三十六计走为上”，这句阿加莎抄录并保存的中国格言帮她作出了决定。她连夜从空旷的家中出逃，在浑浑噩噩中尽量远离身后的一团乱麻。但在离开之前，她写信给阿奇的哥哥告知自己的去向，以为他会转告阿奇。在内心深处，阿加莎依然寄望于通过自己的这次远离，把丈夫拉回来。

12年的婚姻，在时间的推移中渐渐偏离了两人预想的轨道。他们育有一个可爱的女儿罗萨琳，但由于经济拮据，阿加莎不得不在家务活之余，抽时间写作赚钱。阿奇由于鼻窦的问题，无法继续他的飞行员生涯，只好转向行政工作，此后又投身商海。一开始，他对妻子的写作十分支持，但随着《斯泰尔庄园奇案》《暗藏杀机》《高尔夫球场命案》的相继出版，依然怀着屈辱感四处寻觅商机的阿奇渐渐转变了态度。他不安地发现，自己当初迷恋的那个甜美娴静的女孩，变成了一个更独立自信、也明显比他更成功的女人。

随着两人的事业渐渐步入正轨，他们的生活开始出现裂痕。阿加莎希望在乡下买栋房子，重温童年的田园生活；阿奇却一心迷上了高尔夫，想着如何住得离球场更近；阿加莎想要生更多的孩子,阿奇却热衷于添置跑车。当阿加莎的母亲病重时,阿奇躲得远远的，因为他向来厌恶生老病死。在阿加莎悲痛欲绝地在母亲家料理后事时，他突然告诉她，自己爱上了一个年轻女孩，要跟她结婚。依然是阿奇的风格，同当年的求婚一样霸道而直接，只是他浓烈的爱情投向了另一个人。

如果说母亲的去世抽走了阿加莎一半的精力，那么阿奇的坦白就把她整个掏空了。为了女儿罗萨琳，她提出再等半年，期待丈夫会收回他的一时冲动。但在那个周五的漫漫长夜，无止境的黑暗和寒冷终于压垮了她心底最后的防线。

她开着自己心爱的莫里斯汽车，在白天开过的路上失魂落魄地前行。这辆车是用《褐衣男子》连载所得的稿费买的，对她有着特殊的意义。当年，她跟阿奇一起参加免费的“帝国之旅”，《褐衣男子》就是这次甜蜜旅行的产物。小说男主角以阿奇为模板，风流潇洒，激情四射，而女主角则跟阿加莎一样理想主义，对爱情坚定不移。故事以大团圆结尾，但其中女主角的一句话，却不想一语成谶：“情侣们总会吵架的，因为他们相互不理解。等到他们真的彼此理解了，他们也就不再相爱了。”这辆莫里斯小汽车代表着阿加莎曾经对爱情的坚信，如今却成了巨大的反讽。

最后，在一个山坡上，她徘徊了大半夜，最终松开刹车，挂空挡，用双手将小车推向山谷。这场充满疑点、被媒体反复猜测的车祸，其实是她与过去决绝的一刀两断。

嫁给考古学家的最大好处

1928年，阿加莎跟阿奇终于协议离婚。为了维持收入，也为了转移注意力，她埋首纸堆拼命写作。但是，自己闹出的失踪案，把她的失败婚姻也曝光在众人面前。阿加莎的事业越来越成功，《暗藏杀机》等小说纷纷被搬上了舞台，但她始终能听见周围那些并不存在的窃窃私语。

在这段空前迷惘低落的时期，她创造了马普尔小姐这个角色。跟波洛侦探不同，马普尔小姐是个絮絮叨叨的老太太，性格保守，终身未嫁。她没有专业的探案工具，但是对人性的洞察总能让她很快看透真相。这个新角色灌注了阿加莎对自己老年生活的想象。

1929年，阿加莎听从朋友的建议，只身乘坐东方快车横穿欧洲，远赴中东散心。这趟列车是当时欧洲大陆地面上最快捷、最豪华的交通工具，高速行进的车厢作为天然的密室，也为阿加莎著名的《东方快车谋杀案》提供了灵感。不过，这次东方之旅对阿加莎还有更重要的意义。她在幼发拉底河南岸的乌尔古城拜访了考古学家伍利夫妇，为挖掘现场的古迹惊叹不已。那里的时空似乎与英国完全隔断，隔绝了阿奇的消息，隔绝了无所不在的尴尬，让她感到完全的放松。第二年，她应邀重返乌尔，准备好去周边探险，而这次伍利夫人为她强行安排了一名叫马克斯·马洛温的年轻考古学家一路陪同。

当时，阿加莎已经快40，而马克斯只有25岁，还是她侄子在牛津大学的同学。一开始，阿加莎对陌生男子的陪伴有些抗拒，但马克斯轻松随和的谈吐，以及两人年龄的差距，渐渐驱散了男女同行的紧张。在去希腊游玩的途中，阿加莎突然接到加急电报，女儿罗萨琳得了严重的肺炎。她惊得当场摔倒在地，伤了脚踝，这时马克斯主动提出，他也该回趟英国，顺便一路照顾阿加莎。这个小个子、外貌平平的年轻人，用他的体贴、谦逊，一点点熨平了阿加莎心上的皱褶。

1930年9月，阿加莎再次步入婚姻的殿堂，成为小她14岁的考古学家的妻子。她说：“嫁给考古学家最大的好处,就是妻子越老,他反而越爱她。”

在那以后，与马克斯的婚姻生活平淡而稳定，她也并不要求更多——就让那些惊险和悬疑都老实待在小说里吧。在二战中，她写下献给女儿罗萨琳的《帷幕》和给丈夫马克斯的《神秘的别墅》，封存在抽屉中，直到1975年和1976年才相继出版。《神秘的别墅》是马普尔小姐的最后一案，而《帷幕》也给波洛的侦探生涯拉上了帷幕。人们是如此喜爱“推理女王”笔下的角色，以至于《帷幕》一出，英语世界的重要报刊都纷纷刊登了波洛的“讣告”。1976年1月，85岁的阿加莎在牛津郡的家中安详辞世。

作者：钱好

编辑制作：陈晓黎 徐璐明

责任编辑：李婷

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