西欧有一片面积7万平方公里的土地，它东临德国，南接法国，西北方向与英国隔海相望，地势低洼，水道纵横，在地理上被称为“低地国家”。由于处于三个强大欧洲国家的腹心之地，地缘战略价值不可忽视，因此成为大国博弈的要冲。

历史上低地曾是一体的，而如今分解成了三个国家——荷兰、比利时、卢森堡。其中，荷兰和比利时是低地三国中实力最强大的，他们为什么要闹分家呢？

▲低地三国处于英法德的腹心之地

低地地区：荷兰与比利时的前身

“低地三国”过去被称为尼德兰地区，尼德兰在德语中意为“低洼之地”。历史上，低地地区最早被凯尔特人占据，他们在此建立部落，直到公元前57年被罗马的凯撒大帝征服。以莱茵河为界，低地的南部被划为了罗马治下的比利其卡行省（比利时国名的由来），这一边界的划分，也为后来低地南北方的分离埋下了伏笔。

▲莱茵河将低地分为南北两地

随着公元476年发迹于北欧的日耳曼人灭亡西罗马帝国，日耳曼人在西欧建立起了法兰克王国，并把低地地区纳入版图。在法兰克人的统治下，低地成了欧洲的种族熔炉，罗马人、日耳曼人、凯尔特人居住在这里，相互通婚，信仰天主教，逐渐形成了低地地区的文化圈。

▲北方以荷兰省（Holland）为中枢，南方以弗兰德省（Flanders）为中枢

从统一到分裂：尼德兰革命

此后，勃艮第公爵（法兰克王国）、神圣罗马皇帝、西班牙国王先后成为了低地地区的主人。

法兰克国王路易一世去世后，国土一分为三，由三个儿子继承，低地地区被划为中法兰克王国治下。

▲法兰克国王路易一世去世后，国土一分为三

中法兰克的开国国王死后，他的子嗣开始争夺遗产，国家分裂、诸侯征战，直到1384年，勃艮第公国全部占有了低地地区。1477年，末代勃艮第公爵战死，他的女儿带着嫁妆——勃艮第公国的土地嫁给了神圣罗马帝国的皇帝。

1519年，西班牙国王查理五世通过贿赂，当选成为神圣罗马帝国的皇帝。1555年，在战争中失败、心力交瘁的查理五世，把神圣罗马帝国的帝位让渡给弟弟，而西班牙王位和低地地区的统治权由查理的儿子继承。低地地区从此成了西班牙国王的土地。

随着16世纪哈布斯堡家族控制下的神圣罗马帝国和低地组成邦联，低地地区被划为尼德兰十七省，隶属于西班牙帝国。其中，以莱茵河以北的省份（含莱茵河穿过的泽兰省）组成尼德兰北方地区，以荷兰省为经济中枢，因此荷兰方言——荷兰语成了北方的通用语言。

莱茵河以南的尼德兰南方，以弗兰德省为经济中枢，弗兰德方言——弗拉芒语成了南方的通用语言。弗拉芒语与荷兰语都是从低地德语的基础上演化而来，区别仅仅在口音上。

▲西班牙国王、神圣罗马帝国、低地地区君主——查理五世的版图

恰恰在西班牙统治期间，低地地区走向分裂。由于经济、宗教的差异，尼德兰南方人和北方人分歧越来越大。

经济上，尼德兰的北方人遥遥领先于南方人。北方沟通莱茵河与北海，天然适合发展港口贸易。北方人开发出阿姆斯特丹、鹿特丹、海牙等国际知名的大港口，建立自己的水上舰队。

他们顺着波罗的海航线向北方的斯拉夫人购买粮食、木材和铁矿，沿着莱茵河向德意志诸侯贩卖毛皮、布匹和海产，经济上完全摆脱了西班牙的商品市场，造船业、商业、金融业空前繁荣，新兴资产阶级开始在这里萌芽。

▲尼德兰北方沟通莱茵河与北海，天然适合发展港口贸易

经济的高速发展，催生了信仰的转变。16世纪，宗教改革的风潮席卷欧洲。由于法国境内信奉天主教的执政者吉斯公爵屠杀新教教徒，新教传教士纷纷溯流北上。而南方人保持了天主教，南北双方的信仰很大程度上是由经济基础决定的。

中世纪结束后，罗马教皇的权威受到了较大的打击。新教教义通俗易懂，把宗教问题和社会问题紧紧结合，取缔教皇和主教，教徒间互帮互助。因此，商人、市民、资产阶级占大多数人口的北方纷纷转变信仰，加入新教。

而在尼德兰南方，西部为平原、中部为高原、东部则是阿登山脉，土地肥沃、降水充沛，天然适合发展农牧业和林业，土地贵族支配着南方的绝大部分人口。

南方矿产资源匮乏，又没有建立自己的商运舰队，80%的原料需要从法国、西班牙进口。西班牙国王菲利普二世是天主教的坚定捍卫者，他和法国执政者吉斯公爵领导着天主教神圣联盟。

既然尼德兰南方人经济上严重依赖法国、西班牙，因此只能跟着信仰天主教。

经济模式与宗教信仰的不同导致了尼德兰南方人与北方人开始走向了分歧。

16世纪，西班牙国王菲利普二世穷兵黩武，多次击败法国、奥斯曼帝国，国力昌盛，扩展了大片殖民地，建成历史上第一个日不落帝国。然而军备的过度扩张，导致了西班牙连续三次宣告国家破产。

▲16世纪的西班牙是历史上第一个日不落帝国

这边西班牙财政空虚，那边尼德兰商人赚的盆满钵满，西班牙国库的收入一半以上来自尼德兰地区。眼红的国王对尼德兰地区苛以重税，赖掉尼德兰人购买的巨额国债，并以宗教的名义迫害尼德兰新教教徒，处死了五万余人。

面对剥削，1576年尼德兰十七省代表在根特城签订协议，发动尼德兰革命。在共同的敌人面前，协议摒弃了南北宗教的分歧，把尼德兰南北整合在一起，建立尼德兰三级议会统一事权，以驱逐西班牙及其盟军。

▲尼德兰革命

然而革命的风暴越演愈烈超出控制，北方革命者甚至开始夺取合法贵族和天主教教会的土地。看到革命战友居然对自己人动起了刀子，信仰天主教的南方人惊恐万分。

南方人本来与西班牙有着共同信仰，经济往来密切。在他们看来，西班牙人只是加税要钱，而北方人却企图剥夺他们的土地、信仰、财富与生命。权衡之下，在南北方签订条约的10年后，尼德兰南方干脆组成“阿拉斯同盟”，于1585年同西班牙讲和，退出尼德兰革命，成为“西属尼德兰”。

▲阿拉斯同盟（黄色区域）与乌特勒斯同盟（湖蓝色区域）

受到宗教迫害与经济掠夺甚深的北方人与西班牙没有任何回旋的余地，他们组成“乌特勒斯同盟”，与西班牙的宿敌——同为新教阵营的英国携手抗敌，团灭西班牙无敌舰队。

历经80年艰苦作战，1648年尼德兰北方人推翻了西班牙统治，荷兰独立。建国后的荷兰如日中天，创建了荷兰东印度公司，发明了银行、股票交易所和新型贸易船，七大洲中除了南极洲以外都有它的殖民地，一度成为“海上马车夫”。

自此，尼德兰十七省南北分裂已成定局。

别扭的重组：联合王国的诞生

而回归西班牙后的尼德兰南方人度过了130年的太平日子。1714年，奥地利哈布斯堡家族通过西班牙王位战争夺取了尼德兰南方地区。

然而，尽管奥地利统治者信仰天主教，但他们不满教会对国家行政指手画脚，并试图完成宗教的世俗化。因此，奥地利在尼德兰南方抑制教会财产，取缔修道院，引起了虔诚信教的南方人不满。

尼德兰南方人的邻居——法国在1789年爆发了大革命，自由、平等的民主思想催生了南方人民族意识的觉醒。受到法国鼓舞，南方人有样学样发动了革命，赶走了奥地利统治者，效仿美国建立了“比利时合众国”，比利时人从此以独立的身份屹立于欧洲大陆。

但新生的比利时合众国国力孱弱，奥地利军队卷土重来，比利时合众国抵挡不过，就此亡国。恰逢法奥两国交战，敌人的敌人就是朋友，亡国的比利时人转而加入法军，驱逐奥军。

▲比利时1789革命，建立了比利时合众国

不料前脚赶走狼，后脚来了虎。击败奥军的法国转头吞并了比利时，推出了和奥地利如出一辙的反宗教政策，大肆掠夺比利时的艺术品，强征比利时青年入伍当炮灰，推行法语取代弗拉芒语，比利时沦为了法国的殖民地。

另一边，曾经的海上霸主——荷兰也敌不过法国人的铁蹄，法国人征服荷兰后，国王威廉流亡到了英国，荷兰人和比利时人被法国统治了整整20年。

▲法国人吞并了比利时与荷兰

1814年，反法同盟终于击败了拿破仑，荷兰、比利时迎来了复国的契机。荷兰国王通过割让锡兰、南非的殖民地，换取英国人支持荷兰复国。

而比利时的命运则掌握在反法同盟的外交官手里。他们提出了五个方案：归属奥地利；归属普鲁士；瓜分比利时；比利时独立；比利时与荷兰合并。胜利者奥地利、普鲁士、英国都有自己的考虑。

奥地利担心获得比利时之后不得不与强大的法国为邻，宁可选择从其他地方获得领土补偿；普鲁士同样视比利时为烫手山芋，比利时没有山川之险，既会引起奥法两国的不满，又难以防守法国的突袭；英国一心维持大陆均势，不论比利时独立还是瓜分比利时，都难以控制强大的法国，一旦法国卷土重来，脆弱的比利时可能一夜之间易手。

英国的外交大臣一力主张在法国北部建立一个屏障国家，抑制法国的扩张。当时正值英荷关系亲善，在他看来，荷兰作为英国的盟友，与比利时相毗邻，历史上又曾是一体的，因此希望荷兰能够兼并比利时。

而荷兰又曾是海上霸主，英国人预计荷兰一旦兼并比利时，就能形成足够强大的武装力量对付法国，防止法国过于强大。于是在英国的推动下，荷兰比利时合并成一个国家——尼德兰联合王国，由荷兰奥兰治家族出任国王，尼德兰的南北再次合并。

▲1815年尼德兰联合王国领土

荷比分家：1830年比利时革命

然而，强扭的瓜不甜，尼德兰联合王国初代国王的统治更是昏招迭出、不得人心。即位之初国王为了同化南方人（比利时人），强迫比利时人使用荷兰语。

从中世纪起，比利时中部高原地带和东部阿登山脉的生活必需品就严重依赖法国邻居的进口，在千年岁月里，当地居民开始用法语交流。到了法国殖民后期，比利时更是拥有一半是法语区，一半是弗拉芒语区（与荷兰语相近）。国王的语言同化政策立刻得罪了半数比利时人。

▲比利时处于荷兰语和法语的交汇处

国王的财政政策也是一团乱麻。为了贿赂反法联盟同意兼并比利时，荷兰就欠下了20亿弗罗林的债务，并许诺在比利时边境修筑大量城堡阻击法国，这又欠下1亿弗罗林贷款。此时整个国家岁入仅3800万弗罗林，国王的对策就是对比利时加税。

除了语言、财政政策外，国王还在宗教问题上折腾。荷兰信奉新教，比利时信奉天主教。国王看比利时的天主教教会学校，怎么看都膈应，随即宣布限制天主教徒出任教师，出台种种禁令来驯服教士。

这样一来，比利时人就不乐意了，比利时的议会代表宣布集体辞职表示自己的不满。谁知国王为了巩固王权，变本加厉，对比利时人实行就业歧视，限制出版自由和结社自由，破坏选举制度，占人口多数的比利时人在内政、军事等岗位只占十分之一不到的席位。

在比利时民众看来，他们的祖先在尼德兰革命期间被荷兰人的祖先侵占土地、捣毁教堂。如今的荷兰人又在他们头上作威作福。1789年的时候，比利时还打败过5万奥军并独立建国，现在比利时人口400万，荷兰驻兵才1万，国库连军饷都发不出，此时不起义更待何时？

▲1830比利时革命

1830年8月25日，比利时人发动起义。他们召开国民会议选定君主制度，到处物色一个贤明的君主来领导国家。比利时人一致推举声名在外的利奥波德公爵担任国王。

利奥波德公爵是德国人，迎娶了英国的夏洛特公主，又促成了他姐姐与英国爱德华王子的婚姻，加上法国本来就对荷兰强令法语区的比利时人改说荷兰语不满。这样一来，利奥波德统治下的比利时得到了英法德的全力支持，荷兰的外交环境空前孤立。

不甘心失败的荷兰人又组织了8万部队入侵。为了“说服”穷兵黩武的荷兰国王，英法联军封锁了荷兰港口，围困了要塞，1839年尼德兰威廉国王屈服，承认比利时独立。

▲利奥波德担任国王

比利时特殊的地理位置和历史因素，使得其在欧洲扮演着非常重要的角色，成为了欧洲各国之间互动的桥梁。

地理上处于欧洲列强的中心位置，又是新教文化与天主教文化的分水岭，比利时被称为“欧洲的十字路口”，欧洲强国也因此默认了比利时作为各国的缓冲地带。在现代，比利时的首都布鲁塞尔成为了欧盟总部的所在地。

▲欧洲的十字路口

编辑：徐俊芳

责任编辑：李伶

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