在比利时、卢森堡和法国三国交界处,有约1万平方公里的丘陵地带,这里山高林密,道路崎岖,还有数条河流贯穿该地区,历来是中欧的战略要地。
1944年12月16日,希特勒在这里发动了最后一次主动进攻,20万德军试图击败盟军,不料,自身实力不济,铩羽而归。这片经历铁血洗礼的土地就是阿登森林,希特勒为什么会选择在阿登森林展开绝地反击呢?
上图_ 阿道夫·希特勒(1889年4月20日~1945年4月30日),纳粹德国元首、总理,纳粹党党魁
一战中,德军根据时任参谋长阿尔弗雷德·冯·施里芬制定的“施里芬计划”,采取声东击西的策略,左翼在阿登地区牵制对手,右翼先后攻破比利时、荷兰、卢森堡等国,由东北方向直扑法国巴黎。德法两军鏖战巴黎东部的凡尔登,双方共投入了一百多师,士兵死亡超过25万,受伤50多万。德国在凡尔登战役中一蹶不振,最终走向失败的深渊。
有了一战的教训,法国制定了“D计划”,修建了坚固的马其诺防线,边境驻防庞大的英法联军,试图阻止德国的扩张。
上图_ 联军敦刻尔克撤退
德军南方集团军参谋长曼施坦因参考“施里芬计划”,同样将德军分为左右两翼,不同的是这次右翼虚晃一枪,左翼主攻阿登。1940年5月10日,古德里安率领德军坦克用了48小时穿越阿登森林,德军仅用44天就攻陷了法国,联军被迫在敦刻尔克撤退。
四年之后,纳粹德国日薄西山,朝不保夕。有了前两次的经验和教训,希特勒再次选择阿登森林作为反击地点。德军最高统帅部受命秘密策划了“莱茵河卫兵”的作战计划。希特勒企图集中优势兵力,以阿登森林为突破点,强渡马斯河,直捣安特卫普,将盟军赶出西线,随后,再转头来对付东线的苏联。
上图_ 阿登森林战役 地图
经历了“闪电战”的成功之后,第三帝国颓势已现。1944年7月20日,希特勒躲过了暗杀袭击。他迫切希望一场胜利重新巩固自己的地位和权威,因此在阿登森林压上全部赌注,以此证明了他病态的赌徒心理。
从全局上看,东线的苏军占据了绝对的优势,东线德军崩溃只是时间问题。西线的情况略有不同,欧洲第二战场开辟后,盟军推进速度过快,增加了后勤补给的压力。德军将东线精锐调往西线,在装备质量和后勤供应占有优势。希特勒曾对有古德里安坦言:“我们对盟军的战斗是在做一道‘1+1=?’的算术题,最坏的结果也是同归于尽化为零,而对斯大林的战斗就不可能如此势均力敌。”
上图_ 阿登战役发起进攻之前的德军士兵 沃尔特·阿姆布拉什
德军最高统帅部大多数将领认为德军应该以马斯河为侧翼掩护,进攻美国第1军,继而收复亚琛,这一计划遭到了希特勒的强烈反对。他任命冯·龙德施泰特为此次行动的指挥官,曾任隆美尔北非军团参谋长的齐格飞·韦斯特法尔担任副手。龙德施泰特是德军中威望最高的元老之一,具有较高的军事素养,有丰富的进攻经验。韦斯特法尔在北非面对不利局面,善于进行防守反击。
两人同样是希特勒计划的反对者,他们提出了自己的意见均遭到否决。两人在备战过程中阳奉阴违,以示对抗。反击开始后,两人才进入角色。
不过,希特勒直接参与军事指挥,他对炮击的时间都做了详细的规定,严重干扰了德军指挥体系。美国战争史学家阿洛夫斯指出:“希特勒亲手导演的阿登战役让二战至少提前了半年结束。因为如果他按照冯·龙德施泰特的建议改主动反击为退守关键城市,那么盟军不可能在1945年5月初就解放柏林。”
上图_ 设在巴斯通的美军野战医院
《孙膑兵法·月战》有云:“天时、地利、人和,三者不得,虽胜有殃。”盟军由于初来乍到,人地生疏,德军有前两次行动的经验,熟悉地形和交通,为反击提供了良好的条件。
比利时地处欧洲西部沿海,受北大西洋暖流影响,初冬时节时常笼罩着低云和雾气,对于丧失制空权的德军来说,糟糕的天气无疑是利好消息。
有了天时作掩护,德军可以发挥装甲优势,打击盟军。参与阿登反击战的德国军官斯科尔兹内回忆道:“我记得他(希特勒)说我们将在阿登部署6000门火炮,此外,德国空军将派出约2000架飞机,其中包括许多新型喷气机。”事实证明,当时德军准备充足。
上图_ 德国缴获的美国M8装甲车和吉普车
1944年8月,艾森豪威尔等高级将领普遍认为圣诞节之前就能结束战斗。英军统帅蒙哥马利也乐观的指出:“目前敌军在所有战线上都在打防御战,他们的处境已不可能使他们发动大规模的进攻战了。”
美国第12集团军群司令布莱德雷对德军可能在阿登森林行动的判断,不以为然地说:“这种危险被夸大了,让他们来吧!”将军们“虚火上升”之际,阿登森林被当作新兵部队的训练场和战斗部队的休整地。
盲目乐观带来的是防守薄弱。阿登森林位于霍奇斯的美军第1集团军和巴顿的美军第3集团军的结合部,仅有五个战斗力不强的美军师防守。希特勒正是抓住这一弱点,打算在此击倒盟军,他在行动计划写下了“计划内容不得更改”的警告,可见其对此次行动的重视程度。
上图_ 阿登战役中被俘的德军
12月25日,德军突破正面防御,推进了100公里,纵深达30至50公里,德军前锋距马斯河一度只有4公里。但是,阿登南部七条公路汇集的交通枢纽巴斯托涅始终在美第101空降师手中。12月26日,巴顿指挥美国第4装甲师攻击德军侧翼,击溃了围困巴斯托涅的德军。盟军在空军的掩护下,转入全面反攻。1月28日,德军被击退。
在阿登反击战,德军损失士兵超过十万,八百多辆坦克被击毁,一千多架飞机被击落,而盟军也有7.7万人伤亡,至今仍有大量美军装备遗留在阿登森林中,成为当年战争的见证。
艾森豪威尔回忆这场战役时说:“阿登战役让我们的士兵度过青春期正式成人, 这一战的功勋永垂不朽。”美国军方普遍认为阿登反击战是美军现代化走向成熟的标志性事件。
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