汉武帝在位54年，丞相总共有十三个，分别是:卫绾、窦婴、许昌、田蚡、薛泽、公孙弘、李蔡、庄青翟、赵周、石庆、公孙贺、刘屈氂（mao二声）、田千秋。大多丞相都没有好下场，比如窦婴、李蔡、庄青翟、赵周、公孙贺、刘屈氂不是被杀，就是自杀。还有就是老实本分，没什么作为的。最典型的就是石庆，石庆家族的传统就是小心谨慎。石庆的父亲叫石奋，刘邦经过河内郡时见到石奋。当时石奋只有十五岁，刘邦很喜欢他恭敬谨慎的态度，问他,“你家里有些什么人？”石奋回答:“家里只有母亲，眼睛看不见了。还有个姐姐，会弹琴。”刘邦问:“你愿意跟着我吗？”石奋说:“我愿意竭尽全力服侍您。”刘邦就把他姐姐召入宫里做美人，让石奋做侍从。到汉文帝时，石奋做了太子太傅。到汉景帝时，他的四个儿子:石建、石甲、石乙、石庆，都因为小心谨慎做了二千石的高官。人们就叫石奋“万石君”。

石奋后来退休回家，但每次经过皇宫前，都要下车小步快走，表示恭敬；见到皇帝的马车一定要手扶在车前的横木上表示敬意。他的子孙即使当小官，回到家里，石奋也一定要穿上朝服见他们。子孙犯了错误，石奋不骂他们，而是坐在一边，不肯吃饭。其他子孙就责备这个人，家族的长辈再求情，本人赤裸上身表示认错，这样才算完。

有一次，石庆喝醉酒回来，进入里门时没有下车。石奋知道后又不吃饭。石庆赤裸上身认错，可石奋不肯原谅他。家族里的人都赤裸上身求情，石奋这才说:“你现在是内史，内史是尊贵的人，进入里门，别人都急忙回避，你却坐在车上一动不动，让别人怎么看你！”

石庆当太仆（管马的）时，给皇帝驾车。皇帝问他驾车的马有几匹，石庆用马鞭指着一匹匹数过之后，才回答:“六匹。”石庆在石奋的几个儿子里是最不小心，尚且这么谨慎，其他的可想而知。石庆光知道谨慎，却没什么才能，他当丞相九年，什么事都不管。就这样，汉武帝还让他当了这么长时间的丞相。从这里可以看出，在汉武帝那里，丞相不是个要紧的职务，只是个摆设。这里就要说到汉武帝创立的一个重要制度，就是“内外朝”制度。

“内外朝”是“内朝”和“外朝”的合称。所谓“外朝”就是由丞相、御史大夫和九卿等组成的一套行政体制。但由于丞相的权力太大，威胁到了皇权。比如汉代规定，丞相有权任命四百石以下的官员，对六百石以上二千石以下的官员有推荐的权力。所以汉武帝有意削弱相权，办法就是剥夺了以丞相为首的外朝的决策权，外朝只有执行权。简单来讲就是皇帝说什么，你就做什么。但皇帝也不能一个人发号施令，需要有个团队，这个团队就是“内朝”。“内朝”主要有这样几类人，一类是负责皇帝吃、穿、住、行的人；一类是皇帝身边的近臣，比如侍从、常侍、给事中等；还有一类就是皇帝的心腹大臣。比如严助、司马相如、东方朔、主父偃等等。

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