说它少，它真少，一共只有十二个。”

想必很多人已经猜到了，

这个谜语的谜底就是

十二生肖。

故宫博物院藏

清·紫檀雕夔龙嵌珐琅玉石十二辰菱花盒

源于故宫博物院官网

在传统的计时历法中，

用十天干、十二地支

来计年、月、日、时，

并组合成六十年一甲子，

如此周而复始，无穷无尽……

古人又用十二生肖对应十二地支，

这样每年、每月、每日，

甚至每天中的十二时辰都有对应的生肖。

于是，无形的时间

一下子有了生动可感的模样。

故宫博物院藏

清·粉彩十二辰圆盒

源于故宫博物院官网

在古人的观念中，

十二生肖绝不是一串枯燥乏味的符号。

古人依据十二生肖不同的习性，

赋予它们生动鲜明的性格，

并随之衍生出了特定的吉祥寓意。

故宫博物院藏

清·青玉十二生肖

源于故宫博物院官网

以今年的生肖鼠来说，

由于鼠有很强的繁衍能力，

子鼠的“子”又与多子的“子”同字同音，

于是古人将家族兴旺、

后代繁盛的愿望和鼠关联起来，

使鼠成为具有祈福意味的可爱吉祥物。

故宫博物院藏

明·朱瞻基 三鼠图卷（局部）

源于故宫博物院官网

故宫博物院藏

清·金丝小鼠

源于故宫博物院官网

古人以生肖“鼠”为题材，

创作出画作、器物等无数艺术珍品。

无论在民间，还是在宫廷，

可爱的鼠儿

都是经典不衰的热门表现对象。

故宫博物院藏

清·华喦 山鼠啄栗图轴

源于每日故宫

古人常用谐音、象征类比等手法，

将鼠与油灯、葡萄、瓜果

等组合成优美画面，

（葡萄瓜果皆为多籽，寓意多子多福；

“灯”与“丁”发音相近，寓意人丁兴旺）

形成了老鼠上烛台、

鼠吃葡萄瓜果等特定主题，

画面富有情节性，

鼠儿形态生动活泼，

观之让人忍俊不禁。

故宫博物院藏

近现代·齐璜 鼠烛轴

源于故宫博物院官网

故宫博物院藏

明·朱瞻基 三鼠图卷（局部）

源于故宫博物院官网

有趣的是，

这类题材中开心吃着瓜果的“鼠”

有时候会变成了“松鼠”，

好像松鼠成了鼠的“形象大使”。

松鼠葡萄、松鼠瓜果……

这类图案在清宫中十分流行，

也可以看成

是鼠类吉祥图案的衍生。

故宫博物院藏

明·韩希孟 宋元名迹册之葡萄松鼠图

源于故宫博物院官网

故宫博物院藏

清·铜松鼠耳三足盖炉

源于故宫博物院官网

鼠为十二生肖之首，

鼠年，

也意味着中国纪年一个轮回的开始。

古老的十二生肖伴随着华夏儿女

走过了悠悠千载岁月，

也孕育出无数动人传说和精美物件。

它们的光芒在历史的天空闪耀，

它们的文化还会传承不息

……