曲宴，即所谓“私宴”，在宋代是指君主赐予侍从、宗室或者外使得以休闲娱乐为主的官方宴饮活动。“曲宴”一词的由来，可追溯至三国时期，魏国曹植曾作《赠丁翼》诗：“嘉宾填城阙，丰膳出中厨。吾与二三子，曲宴此城隅。”是史书中首次明确出现“曲宴”二字，但此时的曲宴并非后来意义上的曲宴，更似是友人之间相聚小燕，且宴会地点也并非宫廷而是城隅。显然，曲宴刚出现之际性质是模糊的，尚没有明确定位。

一、曲宴制定的发展

在《魏志·后妃传》中也记载魏明帝时赐予曲宴一事，“景初元年，帝游后园，召才人以上曲宴极乐。”这时的曲宴初具有宫廷性质，是皇帝赐予后妃的宴会，属于皇室家宴。

南北朝时期，南齐也已有臣僚陪侍皇帝曲宴的记载，但只是简略提及，不曾记载此时曲宴的全貌，曲宴性质也无从得知。

北魏时期，衍生出具有官方宴饮性质的曲宴：“南安王祯，出为相州刺史，高祖饯之于林都亭，诏曰：‘今者之集，虽曰分歧，实为曲宴，并可赋诗申意。射者可以观德，不能赋诗者，可听射也。当使武士弯弓，文士下筆。’”正式出现了所谓皇帝赐宴、臣僚参与、赋诗宴射的曲宴雏形，虽未形成规模，却已是历史的显著进步。

隋唐时期，曲宴雏形继续发展，隋炀帝即位后，诸葛颍“迁著作佐郎，甚见亲幸，出入卧内。帝每赐之曲宴，辄与皇后嫔御连席共榻”。隋朝曲宴不只有君臣参与，妃嫔也会陪宴。唐玄宗时曾某日“曲宴近臣于禁苑中”，唐敬宗时专门商议“别置东头学士，以备曲宴赋诗”，可惜未行而驾崩；唐宣宗时期“每山池曲宴，学士诗什属和”唐昭宗也曾在宴请臣僚间歇之际“召全忠曲宴阁中”，曲宴不时出现于唐代官方宴饮活动之中。

五代时期，曲宴并未因王朝更迭频繁、混战不断的政局而被抛掷不举，仍然在割据政权分立的局势下留存发展。如后唐李存勖在乘胜追击契丹期间，“过定州，都马前奉迎，庄宗幸其府第曲宴。”在征战途中曾举行曲宴。

二、宋王朝时期，曲宴制度正式确立定性

赵宋代周之后，初登大典的赵匡胤于建国初年即建隆元年（960年）即举行曲宴：九月赵匡胤“宴近臣于万春殿”，九日后，“又宴于广德殿，皆曲宴也。”

这是宋王朝置办曲宴的初次明确记载。宋太宗雍熙二年（985年）四月宴请近臣于后苑赏花钓鱼，“宰相以下三馆皆与”，宋代赏花钓鱼曲宴由此开始，即所谓的“赏花钓鱼之会”。

此后，曲宴制度以丰富的内容和多样的形式在宋王朝代逐步展开，如观书宴、讲书宴、喜雨宴、喜雪宴、观嫁宴、外使宴以及见辞宴等，犹如一幅绚丽多姿的画卷展示于世人眼前，为宋代本就华丽的宴饮篇章更添一份锦绣。

由于宋代君臣的大力推动，曲宴制度步入其发展历程的辉煌阶段，在北宋中期时曲宴仪制趋于成熟。

元明清时期曲宴仍然存在，但已不如往昔繁盛，其规制自然已不能与宋代曲宴同日而语，处于逐渐衰落时期。甚至有清人对宋代的曲宴仍有讥讽之意，“陋宋主，赏花垂钓，笑唐宗，结彩评诗。”虽是清人清高自负之表现，无疑也透漏出清代曲宴虽时有举行，但在时人眼中，曲宴早已非恩荣之事。

纵观中国古代曲宴发展史，曲宴制度自魏晋南北朝时代产生以来，不断发展蜕变，于唐朝、五代时期开始多次登上历史舞台，逐渐为统治阶层所接受。至宋王朝时期，曲宴制度正式确立定性，其仪制与规模也逐步完善，成为宋廷必不可少的官方宴饮制度之一，达到其历史发展的高峰。元明清时期虽偶有行之，却已是晚暮夕阳，终难挣脱被历史抛弃的命运。随着中国古代社会封建帝制的结束，曲宴制度逐渐退出历史舞台，成为历史沙漏中的一粒沙子，逐渐淹没于历史红尘中。

三、宋代曲宴礼仪

宋代是中国古代曲宴制度发展的巅峰时期，曲宴的表现形式丰富多彩，各类曲宴名目均有自成体系的兴衰发展史，其宴饮礼仪无法一时一一呈现。故此处暂以宋徽宗朝政和年间发展成熟的曲宴礼仪为探究对象。

1、宴前陈设仪制

史书所谓天圣后“次宴紫宸殿，小宴垂拱殿，若特旨则不拘常制”，官方宴饮活动中小宴规格的宴会一般在垂拱殿举行，曲宴在宋代部分史书中还称之为“小宴”，曲宴自属于小宴。室内而非户外进行的曲宴活动，常于垂拱殿进行。地点择取之后，依然是由殿中监全权负责宴前陈设工作。尚舍局，“张设垂拱殿门之内，设御座于殿上当中南向。”尚醖局，“设御酒尊就器于御座之东，稍北。”尚食局，“设御茶床于御座之西，稍北。”皇帝御用器具陈设完备后，方可着手摆设群官饮食器用，“有司设群官酒尊酒器于殿下，又设群官座。”

关于群官之座的排列，仿照大宴座次仪制，以御座为中轴，御座之东为文官，西向北上；御座之西为宗室武臣，东向北上。群臣座次均在宴殿稍南方位。

文官之座，位列首席的是国朝德高望重肱骨之臣，分别是三公三少、左辅右弼、太宰少宰；退居次列者为王朝参政主政之臣，为知枢密院事、门下中书侍郎、尚书左右丞、同知签书枢密院事，其中“太子三师在右丞之南”；第三列则以学士为主，有观文殿大学士、太子三少、观文殿学士、资政殿大学士、六曹尚书、翰林学士、资政端明殿学士、阁学士、左右散骑常侍，“侍御史大夫在散骑常侍之南”；末列者则为开封尹、六曹侍郎、直学士，中丞则位于直学士之南。“各少空，并西向北上。”武臣之位，立处御座之西，偏南，共陈四列，从东向西依次为：亲王、使相；太尉；节度使；节度观察留后、观察使。“宗室在令官之上，管军观察使以上不坐者，为管军节度使，开宴即坐。”如此座次排列，仍是遵循官秩高低原则布置。

2、曲宴宴饮礼仪

曲宴之日，皇帝治事结束后，东上閤门进呈曲宴座次图，舍人上奏閤门无公事，皇帝离座，鸣鞭，入垂拱殿后阁。诸司准备妥当，东上閤门附声告知内侍百官班齐，皇帝由是出阁，禁卫、诸班亲从迎驾，奏圣躬万福。皇帝升御座，鸣鞭，殿中监以下、知同知入内内侍省事、知客省事以下、知内侍省事以下、带御器械官、六尚局应奉官、祗应武功大夫以下、祗应诸司文臣闘班，各奏圣躬万福，躬奏完毕，分别于祗应位侍立，等候派遣。紧随其后，管军臣僚奏圣躬万福，礼毕后于宴殿之下侍立。

如此一番躬迎后，方才是群臣觐见，“三公至直学士以上，亲王使相至观察使以上，分东西入，诣殿庭，横行北向立定。”

班首奏圣躬万福，舍人宣各就座，群官拜谢，舍人分引群臣从东、西两阶入殿，文武臣僚席前东西相向而立。接着，教坊使以下向皇请安问候，看盏人紧随其后，拜谢上殿；内侍进呈御茶床，殿侍行酹酒礼，以酒浇地，以示祭奠。行礼完毕后，东上閤门官诣御座之前，躬奏班首姓名以下进酒。舍人奉命分别引领殿上臣僚，横行北上，拜谢君主。拜谢礼毕，宴会行奉酒礼。

3、曲宴奉酒礼仪

宋代曲宴奉酒礼仪，包含宰臣奉酒——皇帝御饮——群臣赐酒三个程序。

班首作为预宴官员代表，按照规定的礼仪程序逐步接受御用酒盏，再由舍人接引，躬奉皇帝御酒，以示臣僚对皇帝权威的尊重与敬畏。皇帝接受并饮用班首奉酒，是对自身统治权力的证明与彰显。其后，赐予预宴百官御酒，则是皇帝与臣共治、共谋的方略在宴饮礼仪上的表现。

奉酒礼毕后，曲宴饮乐活动随即展开。曲宴行酒，不似大宴九盏制，因其规模中等、人员均衡，宴饮行五盏制。初次行酒，依然是“先宰相，次百官”的宴饮次序，“尚食典御、奉御进食，太官令设群官食。”每次行酒均奏乐，酒行五盏而毕，“若宣示盏，即随所向，东上閤门官揖称宣示盏，躬赞就座。若宣劝，即立席后躬饮讫，赞再拜。”

内侍负责撤回皇帝御茶床，舍人则负责分引班首以下官员降阶横行，臣僚朝北再拜，分班而出。接着教坊使以下跪谢，祗应官再次跪拜。如若赐予祗应臣僚茶酒，则需再拜谢恩。最后，“东上閤门官侧奏无事，皇帝降座，鸣鞭，侍卫还如来仪。”人散曲终，各回归处，曲宴就此结束。

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