其实，马嵬驿兵变的始作俑者就是太子李亨。他的太子位子来之不易，自成为太子之日起，一直受到唐玄宗李隆基的猜忌，并受到李林甫、杨国忠的打压。他个人如履薄冰、如临深渊，有朝不保夕的危机感。生怕李隆基哪天不高兴了，也如前太子李瑛那样被玄宗赐死。

作为唐玄宗的第三个儿子，李亨是比较有能力的。曾多次率军讨伐过契丹、奚族等外族部落，并和王忠嗣、皇甫惟明等地方节度保持了良好的关系。但是唐玄宗自己是在做太子时发动唐隆政变才登上皇位的，他生怕太子的权力过盛也会鼓捣出什么政变。就纵容当时的宰相李林甫、杨国忠等人对李亨进行攻讦。导致李亨的太子位岌岌可危，连自己的妻子都保不住！李亨被迫离了两次婚，结了三次婚就是证明。

安史之乱时，李林甫已经离世，由于李亨与杨国忠积怨很深，他就要抓住这个时机，除了杨国忠。安史之乱前，太子李亨与杨国忠一直处于明争暗斗状态，渡过了几年风平浪静而险象环生的时光。这次，安史之乱爆发后，李亨运筹帷幄，找到了反击的绝佳时机。李亨这次随父亲逃亡途中，在没有到马嵬驿前，同自己的亲信有过密商。

谋定而后动，李亨派心腹宦官李辅国去拉拢禁军首领陈玄礼（左龙武大将军），密谋以非常手段，出其不意地对付杨国忠，玄宗避乱出逃，跟随的队伍只有3000余人，负责殿后的太子李亨的人马就占了2000人，其中有皇家精锐部队——飞龙禁军。武装力量在手，这给李亨发动政变提供了良机。六月十四日，逃亡队伍到达马嵬驿（今陕西兴平市西北约23里处）。将士们因饥疲劳顿，口出怨言（有可能是李亨蛊惑的）。队伍出现骚动，暗中操纵与策划兵变的太子李亨瞄准了这个时机。

士兵哗变后，杨国忠被早已布置周密的禁军追到马嵬驿的西门内乱刀砍死，然后他们的割下了杨国忠的首级。他的儿子杨暄及韩国夫人也死于乱军之中。随后，政变的将士人们又包围马嵬驿站，逼迫唐玄宗逼死了杨贵妃。

令太子李亨始料不及的是，身为禁军首领的陈玄礼，在处死杨氏一众后，却带头向玄宗表示了忠诚。在灭杨一事上陈玄礼与太子意见一致，但在对待玄宗的态度上二人大相径庭。

本来，李亨苦心孤诣，一手策划马嵬兵变，诛杀宰相杨国中，矛头是指向自己的老爸唐玄宗的。说穿了，他是想在争取陈玄礼支持的情况下，逼迫老爸退位，自己在马嵬驿取而代之。如果玄宗愿意退位，李亨于马嵬驿登基为新君，李享的目的就达到了。李玉环也不用香消玉殒了。

但唐玄宗是帝王，在江山面前杨玉环显得微不足道！他毅然决然地选择了舍弃美人，保住皇位。又由于陈玄礼等人还继续效忠于他，李亨目的终没能达成，但也不敢有进一步的行动了。

此时，李亨清楚地知道诛灭杨氏后父亲是不会放过自己的，他不敢随父亲入蜀了，父子就此分道扬镳。

所以，马嵬驿兵变的主要目的不是逼死杨贵妃，而是逼皇帝唐玄宗退位。史载李隆基与太子李亨的这次分道扬镳，是太子李亨受到了当地百姓的挽留导致的。试想：战乱年代，哪有吃饱了撑着的百姓来管皇家分兵的事呢？况且，任何强留太子的作法都是起义的表现，这要被杀头、族灭的啊。

所以，这次分兵，百姓挽留是太子要脱离皇帝父亲控制而故意制造的借口。公元756年7月9日，太子赶到朔方军大本营甘肃灵武，7月12日登基继位。他是在没经唐玄宗同意的情况下的登基的，实为篡位！接着又遥祝唐玄宗为太上皇。这样，唐玄宗没有了权力，也就无法为马嵬驿兵变的事，对太子一党进行秋后算帐了。

显而易见：当初太子北上灵武有做贼心虚的因素。

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