武周时期，武则天在立侄子还是立儿子为继承人的问题上纠结了好几年，可谓伤透了脑筋，最终还是立了自己的儿子李显为太子，而到了五代十国时期的后周，周太祖郭威似乎也遇到了同样的问题，当然，郭威并不是在儿子和侄子之间选择，因为称帝之后的郭威已经没有了儿子和侄子。

郭威要立太子，实际上只有三个人选，其一就是养子兼内侄柴荣，即后来的后周世宗；其二就是女婿张永德，“点检做太子”的当事人之一；其三就是外甥李重进。说起来，李重进是唯一和郭威有血缘关系的人，但说到姓，无论选择这三人中的谁，后周的江山在郭威之后不可能再姓郭。

实际上郭威原本是有儿子的，而且还有至少两个，只是很不幸的，他们都成了政治的牺牲品，当初郭威跟随后汉太祖刘知远南征北战，又辅佐刘知远建国，算是后汉的开国功臣，自然在后汉的地位是相当高的。

而刘知远去世之后，将位子传给了刘承祐，刘承祐真本事没有多少，但猜忌心还是有的，再加上身边有心人的撺掇，于是刘承祐决定派人去刺杀郭威，除掉这个位高权重的重臣，但是刺杀计划并没有成功，郭威提前被告知了这次刺杀，一气之下，郭威起兵清君侧。

郭威当时有没有存着取而代之的心思，我们不得而知，但是刘承祐是认定郭威反了，于是将郭威在京城的全部家属都抓了起来并杀死，郭威留守邺都的时候，一家老小都在京城，这自然成为刘承祐拿捏郭威的存在，但是刘承祐却太没有脑子了，他并没有让郭威的家属发挥真正的作用牵制郭威，反而直接杀死了他们，一个不留，这直接激怒了郭威，后汉江山注定只能坚持三年多的时间。

郭威的一家老小都被杀死，只剩下养子柴荣跟在身边。柴荣是郭威原配柴氏的侄子，而柴氏不仅是郭威额妻子，更是郭威的贵人，如果当初不是柴氏带着嫁妆嫁给了穷小子郭威，或许就没有后周了。柴氏让郭威看到了更广阔的天地，于是郭威才在后来成就了一番事业，只是柴氏一直没有生孩子，于是将自己的哥哥的儿子柴荣接到身边，做了养子。

柴荣很小就跟在柴氏和郭威身边，三人可以算是相依为命，即便后来柴氏死了，柴荣在郭威家中的地位也并没有改变，他在年轻的时候经商养家，长大后又跟随郭威从军南征北战，能力出众。

郭威既然没有了儿子，柴荣就是当之无愧的太子人选，当然柴荣毕竟不是郭威的亲儿子，所以势必还有人不服，比如郭威的外甥李重进和女婿张永德。李重进是郭威姐姐的儿子，张永德是郭威唯一活着的女儿的丈夫，说起来都和郭威关系迫近，如果柴荣不是郭威的养子，两人甚至比柴荣和郭威的关系还要近。但两人来到郭威身边的时间并不长。

柴荣的优势是非常明显的，他在军中有一定的威望，又从小跟着郭威，不仅和郭威相依为命，更是熟悉郭威的一切，也熟悉郭威的政治策略，只有将位子传给柴荣，才能保证郭威的政治遗产不会被破坏，而且柴荣还是柴氏认定的人，郭威对柴氏很是看重，他自己就认为没有柴氏，就没有她的一切，因此柴荣成为继承人是毫无争议的。

张永德还好说，他本来就是和妻子后来和郭威相认的，虽然是郭威的女婿，能力也有，但在继承人这个问题上他并没有什么优势也没有什么野心，但李重进就不一样了，他自认为是唯一和郭威有血缘关系的，继承人理应是他，但又偏偏不是，李重进难免心里不痛快。

郭威岂会不知，因此郭威在临终之际，做了一件事，《宋史》记载：“及周祖寝疾，召重进受顾命，令拜世宗，以定君臣之分。”郭威也怕他去世之后，李重进会不服柴荣再生事端，因此他在临终之际，就让李重进拜了柴荣，定下了君臣之分，李重进即便再不愿意，也不能不答应。

柴荣继位之后，李重进掌侍卫亲军，张永德掌殿前亲军。也算是柴荣的左膀右臂，更是在柴荣继位的第一年就遇到的高平之战中表现不俗。但后来，两人的命运却很不相同，张永德在不久后被任命为殿前都点检，后来就发生了“点检做太子”一事，张永德被免去殿前都点检一职，而赵匡胤取而代之，张永德和赵匡胤交好。

后来赵匡胤黄袍加上建立了大宋，张永德被重用，而李重进不吭听从赵匡胤的调动而起兵，准备光复后周，但最终也只是昙花一下，李重进光复的后周只坚持了两个月。城破之际，李重进举家自焚。

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