1954年初，江苏省文管会接到通知，政府要在吴县五峰山（现属苏州市吴中区）下的一块当地人称为博士坞的谷地修建军事练习场。由于这里明清墓葬密集，石牌坊和墓碑林立，特通知文管会派考古人员进行考古发掘。

考古人员一连挖了三十多座坟墓，发现里头埋着的都是一些非常普通甚至是贫寒的人，墓室狭小至极，里边仅有三两件几乎没什么文物价值的普通瓷器。就在考古队对本次考古能够取得一些发现不抱期待时，编号为43的古墓给了他们极大的惊喜。

当考古人员进入到43号墓时，明显发现此墓的墓室远比之前的墓要大几倍，整个地下墓坑约有20多平方米，里头摆放着四具墓棺。

很显然这是一座合葬墓，考古队随后逐一地揭开了棺盖，在其中一副棺木内躺着的女尸骸头骨上，找到了一件惊艳不已的“金蝉”发簪。

这座墓葬，是明代弘治年间进士张安晚的家族墓，为砖椁木棺墓。张安晚当年共娶了四房妻妾，唯独宠爱年纪比自己小20多岁的第四房小妾魏氏，金蝉发簪就是取自她的头骨上。

金蝉玉叶的全称是银托金蝉玉叶发簪。金蝉躲在玉叶上面，银花上面托着金蝉玉叶。银花托乃是银簪头，花托连着发簪。这三件扣成一个整体的金蝉玉叶银发簪，形成了一件十分罕见的明代手工艺金银首饰，它直接插在女主人发结的前面。遗憾的是，银花托后来不幸遗失，金蝉玉叶从此和簪子本体分离。

金蝉长2.4厘米，蝉翼左右各两，外翼长1.7厘米，宽约0.8厘米，厚仅0.2毫米，突出了蝉翼轻而薄的特点，蝉足简化为三对，一对前足翘起，一对后足微微抬起。整个蝉体形象逼真，栩栩如生。蝉腹下有一银柄透玉叶，可知其为饰件。经鉴定，金蝉含金量很高，成色达到95％。

玉叶则长5.2厘米、宽约3.2厘米，系用新疆和田所产羊脂白玉精工琢磨而成，晶莹润泽、温柔细腻。叶片打磨细薄呈凹弧状，仅厚约0.2厘米，分为八瓣。有主脉一根，两边各有支脉四根，叶片正面的叶脉琢成弧曲的凹槽，背面的叶脉相应磋成凸棱，使叶片极具真实感，整片叶子的边缘磋磨得圆润光滑。银托子的花是五瓣梅花，整个发簪以纯银制成，衬托着金蝉玉叶浑然一体，令人叹为观止。

金蝉玉叶的制作技术十分复杂。金蝉采用了压模铸范、薄叶延展、錾刻、焊接等工艺。玉叶汲取传统的阳线、阴线、平凸等多种琢玉工艺，抛光细腻，薄胎圆润，琢工精致，达到炉火纯青的艺术境界。整个画面构思奇巧，动静结合，妙趣横生，具有极高的鉴赏价值。

蝉又称“知了”，“知”谐音“枝”，“金蝉玉叶”也就为“金枝玉叶”。中国古代对女子的最高赞美莫过于“金枝玉叶”。而金蝉奏鸣，玉叶振动，正是金声玉振的艺术再现。

此外，古人认为，“蝉蜕于污秽，以浮游尘埃之外”。古人不了解蝉的一生，他们认为蝉从爬虫到飞虫是一次重生，因此经常把蝉作为陪葬品来祝福逝者，希望逝者来世的生活更加美满。

这件文物，现静静躺在南京博物馆中，可谓是明代中期（15世纪下半叶）的杰作，同时也是目前国内出土的孤品。很多参观者在看完后，都会不禁啧啧称赞：就算是现代制造，如果能够达到同等水平也会价格不菲！

从这件奢华无比的发簪中，我们可以读出，明代士大夫的生活可以说已经达到了非常高的水平，而且这件文物虽然金玉气息十足，但是并没有让人觉得俗气，反倒有文人特有的清高之感，让人不禁感叹古人审美的高深。

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