关于陈望道先生的出生年月，现在一般都依从邓明以著《陈望道传》（复旦大学出版社，1995，下简称“邓《传》”）所说：“1891年1月18日，清光绪十六年农历腊月初九。”按此，望道先生生于光绪庚寅年。而我们得到的有关资讯却与此不同。看来，对望道先生的出生年月还得再加考订。

据《义乌色里分水陈氏宗谱》（下简称“《宗谱》”）载：陈望道“生于光绪辛卯十二月初九日巳时”。按，光绪辛卯当为光绪十七年，即公元1891年2月9日至1892年1月29日；据此，陈望道生于光绪辛卯十二月初九日，是为1892年1月8日。

邓《传》所说或许也是本于《宗谱》，只是作者把光绪辛卯以光绪十六年计（不知是否另有所据），于是有此误差。邓《传》对于陈望道的生平研究有首创之功，这个重大贡献是不可磨灭的。有这“前修未密”的不虞之处，在所难免。

在这里申说一下，我们所依据的《宗谱》是以陈望道父亲陈君元1918年主持修订的《义乌色里分水陈氏宗谱》为据的1939年重修本。其所载陈望道“生于光绪辛卯十二月初九日巳时”之述当是真实可靠，毋庸置疑。

往昔计论年月时日，每每有公元纪年和夏历纪年的换算（俗所谓阳历和阴历），还会有某个朝代纪年的交集；计年龄又有虚岁实岁之说。如果对此不细加厘清，在记述上就难免会有一些出入。所以我们查看望道先生所填有关履历或表格，发现其写的出生年份也不完全一致。如有写1890年的，有作1893年的。于是，其生肖（属相）的确定，就成为断定出生年份的根本依据。近时先生哲嗣陈振新师兄赐告望老“生肖应为兔”。而后又见望道先生于民国三十七年（1948）十月十八日填写的“上海市住民请领国民身分证声请书”（先生侄婿陈祥有先生提供），其中“出生日期”为“民前二十一年十二月”（未写具体之日），“属象（相）”为“兔”。这里的“民前二十一年”就是光绪十七年。属相为“兔”，则更可断定他的诞生年为光绪辛卯（光绪十七年）。这就同《宗谱》相一致。倘若依邓《传》所说生于光绪十六年，那当为光绪庚寅年，生肖为虎。可见邓《传》之说不合实情。

我们考订的结论是：陈望道生于光绪十七年十二月初九日，即1892年1月8日。今年正值先生诞辰130年纪念，我们向他表示衷心的缅怀和永远的敬意。

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