“为了寻找制作开化纸的原料——荛花，钟扬教授曾经花费多年，跑遍了半个中国。”“如今‘复活’的开化纸，寿命可长达两三千年，甚至可能使纸张成为保存人类文献档案时长仅次于石刻的载体。”

9月16日，2023年上海市“全国科普日”正式启动。在“薪火传承·沐光而行”科技会客厅专场活动上，中国科学院院士、复旦大学原校长、复旦大学中华古籍保护研究院院长杨玉良讲述了“千年寿纸”开化纸“复活”的故事。

今年复旦大学的新生录取通知书，使用了制作工艺曾一度失传的开化纸。这种纸有“千年寿纸”的美誉，且纸质细腻，温润如玉。

杨玉良说，“复活”开化纸除了出于中华文化的传承，也包含着世界纸张最前沿的需求。曾经，当西方纸张传入中国，大大压缩了中国传统纸张的生存空间。然而，现在中国传统纸张又重新受到国际关注。“目前，国际上主流使用的文献档案用纸，一般只能保存几百年，而开化纸可以保存两三千年。”用中国传统纸墨，可大大延长人类档案保存时间，甚至使纸张成为仅次于石刻的文献存储载体。

“复活”开化纸要从“种草”做起，第一步就是要确定它的原料。根据综合分析，开化纸的原料应该是一种瑞香科植物——荛花。“复旦大学植物学家钟扬教授为此花费多年，从浙江开化，一直寻到湖北，终于在湖北的山区里找到了荛花。”杨玉良说，可能因为浙江开化多年制作开化纸，荛花已被用绝，这种植物倒是在湖北不少山头上生生不息。

从植物中提出纤维是关键的第二步。“整个过程中，纤维不能受到破坏，否则纸张寿命就会缩短，而且失去温润如玉的触感。”杨玉良介绍，在生物、化学、物理等多个相关团队的共同努力下，他们终于恢复出了开化纸，“经过测定，现在的开化纸寿命可接近3000年”。

开化纸不仅寿命长，而且极为轻薄，一平方米的纸张仅重2克，仅常规呼吸的气流就能使其飘起来。杨玉良解释，这使开化纸在古籍保护修复上，具有独到的作用：用它修复古籍之后，可以达到不着痕迹的“修旧如旧”的标准，而古籍纸张强度提高了，且能维持很长时间，无需博物馆反复进行维护。

“复活”之后的开化纸，未来还可能经过改良之后，承担起更重要的使命。随着人类文明的不断绵延，将重要档案高速印刷在更长寿的纸张上，对于历史资料保存会非常重要。“全世界都在寻找这样的纸张，而开化纸很可能承担起这一使命。”杨玉良说，因为除了将文献刻在石头上，世界上保存时间最长的，可能就是中国的传统纸张了。

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