大质量恒星形成演化过程的经验图景。（ 图片来源：上海天文台）

大质量恒星的形成伴随着复杂的化学过程，类似于一座座“宇宙化工厂”的建立、兴盛与破产。中科院上海天文台刘铁博士领衔的ATOMS项目组，利用ALMA对146个大质量恒星形成区进行了高分辨率的系统普查。这是ALMA在3mm波段进行的最大样本的大质量恒星形成区观测项目之一。基于ATOMS项目获取的大样本高分辨率数据，ATOMS团组首次系统地搜寻了分子热核侯选体，并成功地发现了近百座“宇宙化工厂”，即有机分子谱线很丰富的分子热核后选体。目前该论文已被《皇家天文学会月刊》接收。

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