天文学家观测到一颗距离地球大约4600光年的中子星，可能是目前已知质量最大的中子星。

美国西弗吉尼亚大学网站16日发布的声明说，学校研究人员发现的这颗中子星编号J0740+6620，质量是太阳的2.17倍（太阳质量是地球质量的33万倍），直径在20公里到30公里之间。研究人员认为，这颗中子星的质量接近一个致密天体被黑洞吞噬前可达到的质量极限。

这颗新发现的中子星还是一颗高速旋转的脉冲星。中子星是已知存在的除黑洞外密度最大的星体，是巨大恒星爆炸后形成的星体。

研究人员利用格林班克射电望远镜研究引力波时意外发现了这颗中子星。他们发现，在这颗中子星的白矮星伴星引力作用下，它周围空间扭曲，所发射电磁脉冲穿过扭曲空间时速度更快。研究人员因此依据引力时间延迟效应推算出这颗白矮星伴星和中子星的质量。

研究人员说，发现质量如此大的中子星有助研究人员进一步了解这种星体。

研究报告刊载于16日出版的英国《自然·天文学》杂志。

作者：袁原
编辑：李晨琰
责任编辑：顾军

来源：新华社