昨天是“世界蚊子日”。这个日子的设立是为让人们记住疟疾以及蚊子所传播的疾病，给人类健康带来的威胁。

人类与蚊子的大战持续了千百年，从单纯讨厌被叮咬，到认识到蚊子是传播致命疾病的媒介，再到控制蚊虫种群数量，用基因、微生物等现代生物科技手段对蚊子进行“无害化”改造……人类与蚊子的斗争史，折射出的恰是人类不断认识自然、与自然和谐相处的发展历程。

多个诺贝尔奖研究事关蚊子

1897年8月20日，在印度加尔各答，英国微生物学家罗纳德·罗斯爵士经过两年多潜心研究，在一种学名叫“按蚊”的蚊子胃壁上，找到了疟原虫，从而证实了数百年来蚊子传播疟疾的猜测。为了纪念找到疟疾传播媒介这个特殊的日子，8月20日这一天被定为“世界蚊子日”。

鉴于罗斯在人类征服疟疾方面所作出的杰出贡献，他获得了1902年诺贝尔生理学或医学奖。此后，意大利寄生虫病学家乔瓦尼·巴蒂斯塔·格拉西，以及苏格兰医生、寄生虫病学家帕特里克·曼森先后通过临床实验，证明了蚊子就是传播疟疾的元凶，为后来的疟疾预防和治疗打下了基础。

罗斯认为，远离蚊子叮咬就能有效防止疟疾的传播。由此，引申出当时人们对待蚊子的理念：消灭蚊子，万事大吉。

1945年，瑞士化学家保罗·米勒合成发明了强力杀虫剂“双对氯苯基三氯乙烷”（DDT）。DDT的使用，使蚊子的种群数量大为减少，米勒也因此获得1948年诺贝尔生理学或医学奖。

然而，不久之后人们发现，DDT虽然杀死了包括蚊子在内的大量害虫，但也对自然生态造成灾难性破坏。1962年出版的科普读物《寂静的春天》就对此发出警告、提出反思。瑞典卡罗琳医学院甚至在沉默了数十年后公开表示，对1948年颁发的诺贝尔生理学或医学奖表示遗憾。

蚊子传播疾病范围和模式的变化，给人类提出了新课题

经过了DDT的教训，人类对自然生态、环境保护的理解，进入了一个新的境界。

的确，蚊子会传播致命疾病，比如登革热、黄热病、脑炎和疟疾。但是蚊子在地球上生存已不下亿年，相较而言人类只有区区600万年的历史。尽管叮咬吸血、传播疾病给人类带来很大困扰，但蚊子在自然生态中也占据着不可或缺的位置。如果蚊子全部灭绝，以它为食的候鸟数量将下降50%以上，热带雨林中以蚊子幼虫孑孓为食的几百种鱼类也必须改变食谱。

其实，全世界蚊子有3000多种，会叮咬人类、传播疾病的不过几十种。蚊子研究专家、中国科学院分子植物卓越创新中心/植物生理生态研究所研究员王四宝说，随着生命科学的发展，人们对蚊子研究的不断深入，同时对流行病的规律也逐渐清晰。与其冒破坏生态平衡的风险消灭蚊子，不如将危害人类健康的蚊子种群数量控制在一定水平上，尝试达到“蚊不犯人，人不犯蚊”的新境界。

然而，随着全球人员、货物流动的加剧，以及气候变化的影响，蚊子传播疾病的范围和模式也在变化。中国科学院上海巴斯德研究所虫媒病毒研究组段博文博士告诉记者，传播登革热病毒的埃及伊蚊就在不断北迁，几十年后还可能出现在温带地区。蚊子也会随飞机、轮船而迁徙，这都给人类提出了新课题。

高科技手段有望给蚊子“消毒”

近年来，科学家在实验室里想出了各种新办法，使蚊子对人类“无害化”。

自然界里的蚊子也会生病，苏云金杆菌、球形芽孢杆菌、白僵菌这类蚊子的致病菌，就被用来制成微生物农药，既能灭杀蚊群，又不会对环境造成影响。“过去，粗放型地使用化学农药，会使蚊子产生抗药性。”王四宝说，如果科学精准用药，则可降低蚊子产生抗药性的可能，也就可保证杀虫剂长期有效。

蚊子的主要危害在于携带与传播病原体，利用基因改造的手段，科学家就曾在实验室研制出了转基因蚊子，与之交配所产生的下一代蚊子，均会失去生育能力。不过，要将这转基因蚊子释放到自然界，还需经过严格的审查，以免引起生态破坏，故而这一方法尚停留在实验室阶段。

更有趣的是，科学家还尝试改造蚊子的肠道微生物，使得疟原虫、病毒等在进入蚊子体内后，非但不能繁衍，反而可能被杀死。这样一来，蚊子就被“消毒”了，即使叮咬了人类，也不会传播疾病。

王四宝说，虫媒传染病不断出现新情况，只有加强基础研究，才能为研发高效安全的新型防治手段提供理论和技术支撑。

作者：许琦敏
编辑：顾军
责任编辑：姜澎

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