明人仿仇英《汉宫乞巧图》卷局部
月曼清游图·七月·桐荫乞巧(清)陈枚
七夕乞巧图·投针(局部)(唐)佚名
连环画《牛郎织女》墨浪画
本报记者 陈晓黎
又是一年农历七月七，牛郎织女，鹊桥相会。七夕，一个藉由美丽哀婉的爱情故事而来的节日，在中华民族代代相传绵延至今。
一个民族的民俗、节庆，往往是其历史的活化石、文化的活标志。七夕节的起源、流布和变迁，也在相当程度上提示中华民族后人，我们从哪里来，向何处去。
七夕的主题经历了星辰祭祀、幸福乞求、人间竞巧等历史变化，渐渐成为一个以牛郎织女的民间传说为载体，以爱情为主题，以女性为主角的节日。在丰富的七夕民俗活动中，隐藏着华夏子孙对祖先生活的记忆，和对人生幸福的追求。
七月，初昏，织女正东向
“七夕”最早来源于人们对自然的认识，时间点是根据织女星的位置确定的。作为节日，是秋季开启、女红伊始的标志。
早在春秋战国，古人已经有了相当的天文星象知识，织女星牵牛星等的记载，都有文献可查。比如《诗经·小雅》中的《大东》，写一个久离家园的西周征夫，黉夜行脚，举目四顾，但见银河横斜，星斗满天：“维天有汉，监亦有光。跂彼织女，终日七襄。虽则七襄，不成报章。睆彼牵牛，不以服箱。东有启明，西有长庚。有捄天毕，载施之行。维南有箕，不可以簸扬；维北有斗，不可以挹酒浆。”
我国最早的天文历法著作 《夏小正》也有记载：“七月，秀雚苇。狸子肇肆。湟潦生苹。爽死。荓秀。汉案户。寒蝉鸣。初昏，织女正东向。时有霖雨。灌荼。斗柄悬在下，则旦。”
织女星由一大二小三颗星星组成，每年初秋，当银河从南到北横亘夜空，当明亮的织女星在正东方向出现，就标志着七月开始了，收获的秋季到了。“七月，……初昏，织女正东向”，黄昏之后，农人们仰望头顶的夜空，总会看到明亮的织女星最先出现在深邃的天幕上，由两颗较暗淡的小星形成的织女星开口朝向正东，那里，隔着银河遥遥相望的，就是牵牛星。
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