浴火重生,飞向未来
国际航空运输协会航空环境部主任迈克尔·吉尔(Michael Gill)说,目前还没有官方规则来管控飞机应该如何回收利用。大多数公司对此都十分谨慎,且认真负责。但由于没有对飞机设备进行强制性的全球注册,导致部分不安全的、无法修复的零部件可能被重新出售,并被用在其他飞机上。吉尔说,该组织正在努力制定如何处理退役后飞机的相关标准。
在设计飞机时,设计人员并未考虑到方便回收的问题。泽曼诺维奇表示:“这会降低重要性列表,毕竟设计飞机的主要目标是它必须能飞,必须确保安全,同时能够持续飞行很长时间。”
加拿大魁北克拉瓦勒大学工业工程师萨米拉·凯文波尔(Samira Keivanpour)说,飞机回收仍然属于新兴领域。直到现在,依然没有太多转用基础设施用于拆卸飞机,以及回收零部件。但努力确保飞机顺利回收依然是值得的。每年有数百架飞机被送往垃圾填满区,而不被仔细拆卸。其他飞机则被遗弃在沙漠里的飞机墓地中,或遗忘在机场的边缘,它们不仅会占用空间,还让机场显得更加拥挤。
被留在机场边缘的飞机最终会开始崩溃,并可能污染周围的土壤和水。吉尔说:“这并不是说,我们每天都会看到类似的现象。但是,服役周期结束的飞机数量正在上升,这对安全和环境来说意味着更多的机会。”
随着每年想要驾驶飞机飞行的人数不断增加,越来越多的飞机将加入世界舰队,但它们最终都会退役。吉尔说:“由于服役飞机数量增加,退役飞机的数量也会急剧上升。”今年,大约有500架飞机需要被拆卸。而到2030年,这个数字可能接近2000架。
最终,工程师们希望通过完善飞机设计,帮助飞机实现100%可回收来应对这种冲击。现在,飞机回收还有很多要学习的地方,这些巨大而异常复杂的机器在被拆卸时几乎没有相似之处。泽曼诺维奇说:“毕竟,没有人真正了解关于飞机的所有知识。”
飞机坟场未来的出路
当被问及飞机坟场未来的出路是什么,美国空军开始考虑如何储存具备隐形性能的飞机。一般来说,隐形飞机所采用的材料需要气候控制设施,以防止隐形材料老化,因为这种材料在持续的炎热气候中会变形。
例如,几年前美国空军的F-117攻击机退役了,就一直储存在它们以前所在的内华达州托诺帕靶场的机库中。
空军器材司令部开始“从军事建设的角度看这里还需要什么”,航空航天维护与再生大队的任务在未来几十年内大都会继续下去。
航空航天维护与再生大队视作“一个补给仓库。而不是废物堆积场。”
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世界七大有名飞机坟场
加州的莫哈韦沙漠是美国最大的飞机坟场之一,多年来停放着数千架飞机,911事件后航空业萧条,莫哈韦沙漠因此停放了许多飞机。
英国《都市报》为读者整理出七个飞机最终归宿的地方--飞机坟场,其中5个在美国,另2个分别在俄罗斯和乌克兰。停放在飞机坟场的退役飞机,不乏有F-15、F-16等先进战机。
1.美国俄亥俄州纽伯里市
美国男子沃尔特?索普拉特(Walter Soplata)出于想挽救退役飞机免于被拆卸和废弃的命运,他在2010年去世之前的50多年里,总共买了30多架二战时期的报废战斗机,并将它们全部摆放在自家后院里。
索普拉特去世后,他的亲戚们为了防范飞机被窃,把这个飞机坟场当作秘密加以保护。但因年岁过久,很多飞机已经成了废铁。