靠近运河的优势
地理交通的优势也帮了吴语区的大忙。
现代人的长途旅行已经习惯了乘坐高铁和飞机。从乌鲁木齐到北京，飞机直达不到 4 个小时，哈尔滨到三亚也只需 5 个小时。加上价格相对低廉，一个普通人完全能负担得起。
但在明清时期，考生中举后，进京赶考的路程却格外漫长。一个十七世纪的广东举人要进京赶考，需越过南岭、经过两湖、取道河南进京，或经江西/湖南，再沿长江东下抵达江苏后由运河北上。
《王琼事迹图册》中描绘了王琼与书童在山间前行，明朝重臣王琼是学优则仕的典型
无论陆路水路，耗时之长都是现代人难以忍受的——鸦片战争时期上奏道光的奏折从广州到北京平均需时 15 天。奕山、琦善南下靖逆则分别走了 57 天和 59 天。更加偏远的云贵等地自不用说，这极大增加了赶考成本，
就算真正成行，住宿和安全问题也是大麻烦。占山为王的土匪向来是远距离交通的一大威胁，也正由于路远难走，才出现了镖局这样的护送机构。甚至在 1933 年，学者白涤洲于西安调研时，西安城里人仍然对其说附近匪患严重，城是出不得的，哪怕近在咫尺的临潼也不能去。
而在江南地区，京杭运河提供了一条成本低廉且安全高效的北上路径。
散布在平原上的各镇墟之间有发达的定期班船航线。来自江南各地的考生可以通过班船集中到京杭大运河沿线市镇再继续乘船北上。通过运河水路，从杭州到北京只需 17 天左右。
京杭大运河苏州段
由于有了运河这条古代“高速公路”，运河沿岸地区科考成绩普遍好于其他地方，例如清朝山东省的科考成绩就一直紧随江苏、浙江、直隶之后，山东省内部，运河沿岸的济南、诸城等较其他地区也优势明显。
地理对于科举成绩的影响甚至在举人的筛选上就已经开始发挥作用。
湖南对外交通不便，北阻大江，南薄五岭，内部崇山峻岭，舟车不易，湘南考生抵达长沙已经是困难重重，到武昌还需经过浩渺的洞庭湖。因此，湖南乡试在武昌与湖北考生一道进行时，湖南考生中举人数非常稀少，平均每科中举 16.9 人，且中举者主要集中在靠近湖北的长沙府、岳州府和常德府。
1723 年，两湖分闱，湖南乡试由武昌转移到长沙。湖南考生终于有了人生希望，科考成绩大为提升，平均每科中举 52.55 人。湘南各地的科考成绩，更是有了巨大提升。衡州、永州、郴州等湘南州府到了清朝末期都各自约有 300 人中举。
微博加关注
微信扫一扫
文汇报官方微信
汇拍微信
汇玩微信
汇吃微信
汇演微信
文汇讲堂
上海跑步者
下载APP
