■本报首席记者 姜澎
今年2月份刚刚收到国家发改委近10亿美元反垄断罚单的高通,未来仍将在中国市场继续发展,因为中国市场实在太重要了!
近日,记者在复旦-UC当代中国发展中心专访高通(Qualcomm)总裁德里克(DerekAberle),他向记者谈起了自己心中的创新理念以及中国市场:“在中国市场,我们将改变像过去那样依靠专利授权来获取盈利的单一模式,而是通过投资中国的芯片企业以及创新型小企业来获得新的利润增长点。”
所谓创新,就是要为远景投资
地处美国圣迭戈的高通总部,离加州大学圣迭戈分校仅5分钟车程。“公司与大学不仅地理距离上近,而且企业与大学之间一定有着密切的合作、千丝万缕的联系。”德里克这样描述与大学的关系。
“我们公司的创始人本身就是大学教授,公司创立的基础,就是大学教授与几位数字通信工程师共同把通信数字化并且商用化。在这些技术的基础上产生了3G的基础支撑技术,以及现在正在推广中的LTE4G技术。因此公司至今都和大学之间有着密切的联系。”在德里克看来,只有科技和产业合作,才会出现创新。而且往往科技必须走在所有人的前面,才可能引领产业发展。
自从数字通信技术进入商用化阶段后,高通就一直在数字移动终端以及整个传输系统中占有大量的专利,世界上很多手机制造商的核心部件,都必须采用高通的专利。而高通每年从专利授权领域就获得数百亿美元的利润——在中国市场,据传高通的利润达到了200多亿美金。
“外界很多人认为高通是芯片企业,但其实我们就是一家技术企业,通过对技术的投资获得收益,而且远远要高于对芯片投资获得的收益。”德里克在接受采访时这样说。
在高通有两个主要的部门,一个是专利技术授权部门,这个部门专门对8-10年后的技术进行投资并研发,这是高通投入最大也是产出最高的部门。每年高通20%的营收会投入到技术研发。第二个主要的部门则是芯片部门,将研发出来的技术用于新品,然后再推广给设备制造商。
“这第一个部门,就是我们最具有创新能力的部门。”德里克称,所谓创新,就是一定要比别人看得远做得早。“高通之所以在过去移动通信时代占有很多优势,就是公司很早以前就意识到了我们随身携带的手持移动终端将不应该只是一个具有电话功能的设备,应该具有很多其他的功能。所以从1990年代中期开始,在第一代移动蜂窝网风行的时候,我们就考虑在手持移动设备的整个系统提出互联网的标准。当时,我们和客户,我们的无线运营商谈论无线网络技术时,他们都无法理解我们为什么要讨论这件事情,因为当时的蜂窝网赢利性还是非常好。很久以后他们才意识到,这是为远景投资。”
创新很难,而创新成功更需要时机
“创新很难,但是创新成功更难,因为决定是否成功的因素实在太多了。”在德里克看来,创新要成功,最重要的是时机问题,过早过晚都不是好事,在这方面,高通也有足够多的教训。
“现在智能手机风靡了全世界,但是有多少人记得,全球第一个智能手机就是高通设计生产的。”德里克称,这件事在高通几乎是个人人都知道的教训,在90年代末时,高通推出了Palm,全球第一款智能手机,但是“这款手机显然当时出现太早了,环境以及配套的设备都没有充分的准备,所以,这款手机很快就在市场上消失了。”
“palm虽然失败了,但还是让我们确信未来的挑战就是把pc互联网和手机结合起来是未来的趋势。而要实现这一目标,很重要的就是要研发低功耗高性能的芯片。”德里克接受采访时说,从上世纪末,我们就投入研发低功耗高性能的芯片,因此当世界上第一个安卓手机投入生产时,使用的就是高通的芯片。当然我们也研发出了世界上第一个安卓智能手机和LTE4G的手机。
时机不对不是创新失败的唯一理由,很多时候,创新失败是因为人们对技术无法看清,或者是看清技术发展的前景,但是没有足够的能力来把握这个创新的机会。
致力于投资未来8年至10年的技术,这常常就意味着更高的风险,因为开始得越早的投资往往是风险越大的投资——在这方面,高通有着深刻的教训。
“我们成功商用的创新技术背后,就有着大量的失败技术作为铺垫。”德里克说:“对于有志于创新的人来说,要尝试高风险的技术投入,就要提前看到面对挑战的能力和技术,而且还得不受到合作伙伴或者客户声音的干扰。”
他举了个例子。高通曾经投资过一个1亿美金的项目流媒体播放器。这个项目耗费了公司很大的人力和资金,但是等到技术快完成时,才发现如果要商用这一技术,必须购买大量的频谱资源。高通不得不放弃了对这一技术的投入,后来传输视频和音频的技术出现,解决了高通当时没能解决的技术难题。“像这样失败的案例还有很多,当然一旦成功,那会带来百倍的回报。”
创新不仅在于技术,还需要策略
“高通不会因为今年2月份的反垄断案退出中国市场,而是会考虑调整中国市场的策略。”德里克在接受采访时介绍:“高通正致力于投资半导体领域——过去6个月已经帮助中芯国际商用了28纳米芯片的技术,并且进行价值链投资。”
高通在中国还在推行另一个重要战略,就是投资小公司,“高通成立了一个1.5亿美元的基金,主要用于投资一些具有战略意义的小公司,比如研发型的IC设计公司、移动健康医疗、远程教育等公司,现在大部分资金都已经投放。”
德里克说,中国的企业虽然看起来创新性目前还不够,但是发展非常快。5年前,即便是中国国内的智能手机市场,也只有30-40%是中国自己的企业占领,但现在这个比例已经超过了70%。更有很多企业走出去。
在德里克看来,鼓励创新最重要的,是营造创新的环境。“冒险肯定会得到回报——只有这样才能得到最好的人。”他告诉记者,高通有一个传统,那就是每次研发成功一个项目,都会做一件T恤,胸前印上项目的名称和研发小组所有人的名字。
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