■本报记者 陈海翔
当中国队被抽入卡塔尔、马尔代夫、不丹、中国香港所在的C组,网络上瞬间一片欢腾。昨天傍晚,2018年世界杯亚洲区预选赛40强赛分组结果出炉,国足抽到了一支足够幸运的“好签”,他们所在的C组很可能是本阶段预赛最轻松的一个小组。
根据赛制,本次40强赛共分为八个小组,每组五队。每个小组的头名和成绩最好的四个小组第二名将晋级亚洲区第二阶段预赛,即12强赛。根据近年来的足球赛事数据统计分析,在五队同组双循环这样的赛制中,取得18分的队伍几乎肯定成为成绩最好的小组第二。这也就意味着,中国国家队其实不必考虑与小组最强对手卡塔尔之间一城一池的得失,只要在与马尔代夫、不丹、中国香港的六场比赛中不阴沟翻船,全部拿下,就可以顺利晋级12强赛。对于正在为2022年本土世界杯重新打磨队伍的卡塔尔队而言也是一样,其战略目标绝非是与中国队之间的直接搏杀。“好签”之好,正体现于此。
在中国足球迎来春意的当下,这支“好签”来得正是时候。毕竟,在杀入2002年韩日世界杯决赛圈后的三届世预赛中,中国队都无法挺到最后的10强赛阶段(相当于现在改制后的12强赛)。佩兰率领的中国队仍在艰难的重建过程中,舆论不会奢望国足能立即重返亚洲顶级、杀入世界杯决赛圈,但能再次征战亚洲区世预赛的最后阶段,对于中国足球的形象重塑与人气提振意义重大。
能抽中“好签”靠的是运气,不辜负“好签”则要靠努力。如今的中国足球没有理由在弱小的对手面前丢分,国足也应该充分利用“好签”的另一层意义——通过本阶段预赛的八场比赛(其中六场的竞技难度相对较小),佩兰可以有足够的时间与空间进一步磨合队伍打法与阵容,在所背负压力较小的有利情况下,不必在战术选择上过于功利。对于这支在亚洲杯上有不错发挥但仍有起伏的年轻队伍,这样一个“以赛代练”的机会异常宝贵。
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