2015年10月，papi酱开始制作自己的短视频并把它们发到各个平台，起初也还是不温不火。很快情况就发生了变化。papi酱按下“上传”，把自己刚做好的《上海话+英语第一弹》放上网络那天，2015年的11月才刚开始。“就是拍个视频嘛，有点粉丝，就做着玩儿。”杨铭对南方周末记者回忆papi酱当时的状态。杨铭是她的合伙人，被papi酱称为“大学同班同学、十多年来关系最好的男闺蜜”，杨铭还有一个身份是明星Anglababy的经纪人。

11月的那个晚上，视频的浏览数据一下子爆到了170万，成为很多人认识papi酱的起点。中央戏剧学院某位不愿具名的老师从papi酱的本科阶段就与她相识，他告诉南方周末记者，“上海话+英语”系列是papi酱给他印象最深的作品，“她展现出一种语言天赋，还有幽默感”。

“一开始喜欢她就是因为她调侃白领装腔作势，英文、上海话和日语夹生的吐槽，有一种跟上海白领的接近性。”上海教师洪女士告诉南方周末记者。

看到浏览量激增，papi酱打电话告诉杨铭这个消息，既是通报，也是求助。杨铭告诉南方周末记者，从那以后，他们渐渐把这件事当做正经的项目来做。

“好讨厌别人叫我‘网红’啊”

“上海话+英语”打开的是一个新世界。

根据一位知乎网友记录的数据和截图，papi酱在2015年11月以前的微博只有49000多位粉丝，11月之后一路上涨，最近papi酱的粉丝已经超过1240万。

这样的增长数据让一些人产生质疑。一位B站网友告诉南方周末记者，在B站上混迹了四五年、以一口川普骂遍天下电子游戏而闻名的“敖厂长”现在也只有120万粉丝，而papi酱在数月之内粉丝就达到了128万，“混了B站很多年的人都不太相信”。

另一位不愿具名的知乎网友则分析，尽管papi酱有足够的实力成为网络红人，但她在极短的时间获得大家的关注，也离不开一定的传播操作，他给出的论据是papi酱在B站上的鬼畜视频一夜暴增，几天之内登上数个新闻门户的头条。

“什，么，都，没，有。”在提到网友所说的“传播操作”时，杨铭一字一顿地说。他告诉南方周末记者，“她火得也太突然了。她的这个轨迹是任何人想运作都运作不出来的。”不过他也笑言，“我和papi都觉得，如果是别人，我们也会觉得是运作的。”

她很快被称为“2016年第一网红”，要求合作的信件纷至沓来。更大体量的互联网世界超出了papi酱的个人经验，既要处理善意，也要面对流言。papi酱慢慢删除了豆瓣上的个人相册和日记，她的一位朋友透露，“她一直很怕打扰到身边的人。”“关注度太大，她害怕。”杨铭说。

papi酱一直排斥“网红”这个词，她曾在豆瓣里表达抗拒：“好讨厌别人叫我‘网红’啊！我又没开淘宝店！”papi酱的投资人罗振宇则在拍卖沟通会上试图重新定义“网红”：“徐小平说我们必须认为自己是个网红，我是投资界的网红，你是读书界的。”

“网红是一个历史现象，多年前就已经出现网红1.0版，代表人物如胡戈、芙蓉姐姐和凤姐等等，现在的网红2.0版，则加入了移动端客户和市场的元素。”著名文化批评家朱大可告诉南方周末记者，“网红最初缘于民众的娱乐诉求，而现在则已经演化为一种高度商业化的经营，操纵它的是更为直接的市场之手。”