早在1949年10月中央召开的一次高级会议上，毛泽东就说：“进军西藏，对党和人民的事业有很多好处，是党员的都要举手。”但由哪支部队承担进藏任务？走哪条路线如何进藏？党中央和毛主席是随着各部队领导的反应态度和事态进程，经历过一番变化和调整的。那么，最终为什么决定由四川进藏？为什么决定由十八军进藏呢？

1949年7月8日，全副武装的藏军包围国民党政府驻拉萨办事处，以西藏噶厦政府（即西藏地方政府）之名，命令国民党政府驻西藏办事处主任陈锡璋：所有汉人在拉萨的机构和人员，必须立即离开拉萨，限期返回内地。理由是：国民党到哪里，共产党就追到哪里，为了避免共产党过来，你们赶紧走吧。

正是在这样的情况下，毛主席提出了：“解决西藏问题，事不宜迟，否则，恐夜长梦多。”

为何进藏要从四川出发？

历史上内地进藏，有从青海和四川出发两条路。当时有条件经营西藏要地的，分别是西北彭德怀领导的第一野战军和西南刘伯承、邓小平领导的第二野战军。在四个野战军里，原来西北一野的兵力是最少的，只有2个兵团6个军，全军15.5万人。而青海、甘肃的马家军，有15万精兵，且大都是骑兵，一野一时很难对付。但太原战役后，彭德怀把华北野战军第十八、第十九兵团的6个军带到西北，使西北野战军增加到34.4万人。立刻使西北战场的兵力对比有了根本反转。特别是四野增援的炮纵和战车五团铁甲战车队的配属，更是令过去一野官兵最头疼、有机动优势的马家军骑兵成了打打不过、跑跑不赢的豆腐渣。第一野战军和华北野战军第十八、第十九兵团在彭德怀的指挥下，历经4个月歼灭了西北“二马”，青海、宁夏人民得以解放。

毛主席想由西北方面解决西藏问题，还有一个重大的考虑，就是当时班禅及其随从都在青海。11月23日，毛泽东首次给已经于17日到达迪化的彭德怀和西北局下达了进军西藏的电令：“西藏问题解决应争取于明年（1950年）秋季或冬季完成之。”“就现在情况看，应责成西北局担负主要的责任，西南局则担负第二位的责任。因为西北结束战争较西南为早，由青海去西藏的道路据有些人说平坦好走。”同时指出：“解决西藏问题不出兵是不可能的，出兵当然不只是西北一路，还要有西南一路。故西南局在川康平定后，即应着手经营西藏。打西藏大概需要三个军，如何分配和何人负责指挥现在还难决定。但西北局现在即应于藏民干部准备问题及其他现在即应注意之问题作出计划。”

此时，重庆战役正在进行，成都战役还没有开始。而西北包括新疆在内已经全部解放，西南地区战争未全部结束，且剿匪任务还相当繁重。虽然大家对西藏缺乏了解，但都知道从青海去西藏道路相对平坦，况且班禅及其随从又在青海。为此，毛泽东从莫斯科再次给中央发电，认为：“为不失时机地解放西藏，打击帝国主义侵略扩张野心，促使西藏向内地转化，进军西藏宜早不宜迟，越早越有利，否则，夜长梦多。”

针对毛泽东建议从西北出兵进藏的要求，彭德怀派遣时任西北军区联络部主任范明进行调查了解情况。1949年12月30日，范明向彭德怀提供了调查后的意见，彭德怀原文转报了毛主席。彭德怀汇报中说，历代从西北进藏的军队还没有成功的先例，且从青海入藏至少需要两年的准备时间。这显然和毛泽东希望在1950年解放西藏的要求不符。新疆9月底和平解放，西北再无战事，而毛主席11月23日发了电报，等了一个月才有回音。12月31日，毛在莫斯科接到西北无法入藏的电报后，即在苏联急电中央：“进军西藏宜早不宜迟。”1950年1月2日凌晨4时，他又拟好电报发给中央、彭德怀并转发邓小平、刘伯承和贺龙三人，改变了先前主要由西北方面负责进军西藏的态度：“既然由西北入藏每年只有五月中旬至九月中旬共四个月时间可以通行，其余八个月大雪封路，不能通行，则由西康入藏之时间恐亦相同。而如果今年五月中旬至九月中旬不向西藏进军，则须推迟至一九五一年才能进军。我意如果没有不可克服的困难，应当争取于今年五月中旬开始向西藏进军，于十月以前占领全藏。为此，建议：（甲）请刘、邓、贺三同志于最近期内（例如一月中旬）会商一次，决定入藏的部队及领导、经营西藏的负责干部等项问题，并立即开始布置一切。”

毛泽东显然也意识到尚未全部解放的西南方面的困难，因此在电报最后提到：“西南局诸同志工作极忙，现又给此入藏任务，但因任务重要，且有时间性，故作如上建议。这些建议是否可行，请西南局筹划电复为盼。”

为何最终选择了十八军进藏？

1949年11月31日，重庆解放；12月8日，成都战役开打，27日解放成都，但云贵川的匪患仍很猖獗。

刘伯承和邓小平在接到毛泽东1月2日的电报后，立即开始斟酌到底派那个部队入藏。当时二野有3个兵团共9个军。如果从四川入藏，西康是入藏的大门，从西康入藏是最为方便的。但是当时占领西康省会雅安的却并非二野部队，而是贺龙指挥的十八兵团的六十二军。这时候，不可能把艰难的事情让兄弟部队干。

刘伯承本来想让二野战斗力最强的主力军第十军入藏，但电话打过去，十军军长杜义德当即明确表示，最近身体很差，神经衰弱，无法接受入藏任务。

“让地主去吧。”邓小平说了这样一句话。刘伯承问：“谁？”“张国华。”刘伯承笑了：“真是不谋而合。”1月6日，刘伯承、邓小平在重庆曾家岩召见十八军军长张国华和政委谭冠三。邓小平说：“准备叫你指挥部队去西藏。”张国华答：“坚决完成任务！”

刘邓首长最初考虑，既然十军的领导身体不行，就让张国华率领战斗力最强的第十军前往西藏。后来觉得不妥，于是又决定让张国华在二野所有部队中任意挑选3个主力师，组成3万人的一个军入藏。张国华沉思了一会儿，觉得带着别人的部队不如带自己熟悉的部队好指挥，于是提出还是带十八军入藏更加方便。

张国华说，第十八军战斗力虽然不是最强，但是十八军主力五十二师是全军有名的苏杨（苏振华、杨勇）纵队二十旅，十八军又善于独立作战，有开辟新解放区的经验。刘伯承、邓小平最后同意了张国华的意见。

张国华走后，刘伯承和邓小平于1月7日给毛泽东发电报汇报：二野接受进藏任务，而且已经确定十八军进藏。

毛泽东复电表示完全同意刘邓1月7日汇报的进军西藏计划。1950年1月7日，正在向川南行进的十八军官兵忽然收到军的命令：就地待命，军领导及各师一名负责人速赴重庆受领新任务。在重庆，刘、邓两次接见十八军的军、师领导，明确“新任务”是进军西藏。进军西藏、经营西藏的任务，就这样历史性地落在十八军将士的肩上。

3月7日，张国华在十八军举行的进军西藏誓师大会上宣读进军西藏誓词。就这样，十八军官兵义无反顾地走上了爬冰卧雪的漫漫进藏路，以忠诚、热血和钢铁意志为解放西藏作出了巨大的贡献。

——摘编自《炎黄春秋》2020年06期