▲中共七届一中全会选出的中央书记处书记毛泽东、朱德、刘少奇、周恩来、任弼时

1945年6月19日，中共七届一中全会选举毛泽东为中央委员会主席、中央政治局主席、中央书记处主席,毛泽东、朱德、刘少奇、周恩来、任弼时五人为中央书记处书记, 史称“五大书记”。以此为标志，以毛泽东为核心的中国共产党第一代中央领导集体正式形成。这一领导集体的形成,经历了一个艰辛复杂的过程,是中国共产党走向成熟的重要里程碑。

毛泽东第一次在组织形式上成为中国共产党领导集体中的第一把手

1940年3月, 中央政治局委员任弼时从苏联返回延安, 开始参加中央书记处工作, 并负责筹备中共七大。1941年8月,为适应党中央领导机构任务日益繁重的需要,以及增强党中央工作的效能,中央政治局会议根据任弼时等人的提议，决定对党内高层决策体制加以调整,与书记处有关的安排主要有：一是建立中央书记处工作会议，扩大书记处的工作成员。由住在延安杨家岭的毛泽东、任弼时、王稼祥、王明、张闻天、陈云和凯丰七位政治局委员组成书记处工作会议。其中毛泽东、任弼时、王稼祥三人为必到成员，其余四人则可择时到会。中央书记处工作会议实际上负责中央的日常工作。二是决定由任弼时担任中共中央秘书长,书记处及政治局的会议议程由秘书长负责提出。中央书记处工作会议暂定每周开两次会, 对中央政治局负责,主持人为毛泽东。此后，书记处工作会议取代书记处会议在中共中央决策体制当中所具有的功能。毛泽东、任弼时、王稼祥三人作为书记处工作会议必到成员, 发挥的作用更重要一些。毛泽东作为主持人，自然地位更加突出。

1941年9月10日至10月22日, 中央政治局扩大会议在延安召开。一些过去受王明“左”倾冒险主义影响而犯过错误的同志作了自我批评。张闻天在会上对自己在苏维埃运动后期的错误作了认真检讨发言。不久，经中央同意，他离开中央工作岗位，于1942年1月率领延安农村工作调查团前往陕北绥德及晋西北进行考察，一直持续到1943年3月才返回延安。而王明在会上则拒绝检讨自己的错误, 并在会议期间突然宣称自己有病。之后，他长期缺席中央政治局及书记处的会议。

抗战初期，王明的错误虽然得到一定程度的抵制和纠正, 但中共领导层的成员一直未做调整, 曾犯有严重错误的一些领导人仍然在领导岗位上。同时,长期担任中央政治局候补委员的刘少奇的突出贡献与领导才能，得到了毛泽东和党内不少同志的充分肯定。在1941年9月中央政治局扩大会议上, 毛泽东评价刘少奇是白区正确路线的代表，陈云、任弼时、王稼祥等认为刘少奇与毛泽东“一起是苏维埃运动后期正确路线的代表，应当给予重要的领导责任”。当时，刘少奇不在延安。1938年11月,中共六届六中全会做出了“巩固华北，发展华中”的战略部署，翌年初，刘少奇到华中工作。在随后3年多时间里, 他先后出任中原局书记、华中局书记、新四军政治委员等职，为华中抗日根据地和新四军的发展壮大作出了重大贡献。1942年3月，刘少奇根据中共中央的指示离开华中，返回延安，行期达9个月，被称作“小长征”。毛泽东十分重视刘少奇此次返延，在他返回延安途中,十多次电询其行踪, 并电告沿途各根据地负责人注意接护和保障刘少奇的安全。1942年12月30日，刘少奇抵达延安。

1943年3月20日 ,中央政治局会议通过《中共中央关于中央机构调整及精简的决定》,决定调整精简中央机构, 并进一步明确了中央政治局和书记处的分工。《决定》明确：中央政治局负责在两次中央全会之间领导整个党的工作, 有权决定一切重大问题; 举凡重大的思想、政治、军事、政策和组织问题,都必须在政治局会议上讨论通过。中央书记处则是根据政治局所决定的方针处理日常工作的办事机关, 在组织上服从政治局, 负责组织政治局决议的执行并检查其执行情况, 但在政治局方针下有权处理和决定一切日常性质的问题。

同时, 此次中央政治局会议还做出重要人事安排, 推举毛泽东为中央政治局主席。决定中央书记处由毛泽东、刘少奇、任弼时三人组成，主席为毛泽东。在中央政治局和书记处之下, 设立宣传委员会和组织委员会, 毛泽东任宣传委员会书记,刘少奇任组织委员会书记。书记处直接或经过它们管理中央各部门的工作。各地区直接向书记处汇报工作。书记处会议不固定，随时由主席召集之，会议中所讨论的问题，主席有“最后决定权”。

这样, 毛泽东就第一次在组织形式上成为中国共产党领导集体中的第一把手。同时，刘少奇和任弼时第一次进入第一代中央领导集体的核心层。其中，刘少奇进入党中央核心领导层, 并被增补为中央军委副主席, 由此奠定了他作为党的第一代领导集体二把手的基础。而且,从1943年3月到1945年6月 ,刘少奇以中央政治局候补委员的身份担任中央书记处书记 (实际上相当于中央政治局常委), 从1934年1月设立中央书记处到中共七大时的中央书记处成员中,他是唯一的一例。以这次组织调整为标志, 曾作为中央总负责的张闻天以及王明等正式离开中央书记处。

这次调整和精简, 正式从组织上确立了毛泽东的核心领导地位,在规范和强化中央政治局领导全党工作的同时, 中央书记处的地位和职能也得到明确和加强, 实现了中央政治局和书记处对全党工作的一元化领导,增强了中央的领导效能。

中共五大书记格局的形成

1944年5月21日到1945年4月20日, 中共扩大的六届七中全会在延安召开。六届七中全会是在全党整风运动的基础上召开的。通过这次会议,使全党在以毛泽东为代表的正确路线的基础上达到了思想上、政治上的高度统一。会议通过的《关于若干历史问题的决议》等文件,为中共七大的召开作了充分的准备。

5月21日, 中共六届七中全会第一次会议通过中央书记处的提议,选出毛泽东、朱德、刘少奇、任弼时、周恩来五人组成主席团,毛泽东为主席团主席。主席团在全会期间负责处理中央日常工作和中共七大的筹备工作,原中央书记处和政治局停止履行职权。这是一次比一年前中央书记处等机构调整更为重大而深刻的组织变动,实质上是新旧中央机构的更替。七中全会主席团一方面是主持筹备中共七大的临时机构,另一方面是领导党的全面工作的最高决策机构。由于六届七中全会会期长达11个月, 一直延续到中共七大召开前夕, 这种工作方式自然形成一种新的领导格局。其间,作为中央新的领导集体的五人主席团团结协作,顺利完成了中共七大的各项筹备工作。五人主席团也可以说是形成了“五大书记”的雏形。

1945年4月23日至6月11日,中共七大在延安召开。会议通过的党章取消了有关中央政治局常委会的设置而代之以中央书记处。中央书记处的产生办法及地位、职能第一次从党章上得到明确。党章规定“由中央委员会全体会议选举中央政治局与中央书记处,并选举中央委员会主席一人。中央政治局,在中央委员会前后两届全体会议期间,是党的中央指导机关,指导党的一切工作。中央书记处在中央政治局决议之下处理中央日常工作。中央委员会主席即为中央政治局主席与中央书记处主席”。

在随后举行的中共七届一中全会上，选举出13名中央政治局委员。会议同时选举毛泽东、朱德、刘少奇、周恩来、任弼时五人为中央书记处书记,这五人在中共历史上被称为“五大书记”。此次会议还选举毛泽东为中央委员会主席、中央政治局主席、中央书记处主席。至此,以毛泽东为首的中央领导集体正式形成。“五大书记”发挥各自所长,既有个人分工,又有密切协作,形成了一个成熟、团结、有力的中央领导集体的中枢。

中共七大后,中央书记处实际上起着中央最高领导和决策机构的作用, 这种状况一直持续到中共八大。解放战争时期, 以毛泽东为首的中央书记处领导全党为夺取新民主主义革命的胜利作出 了历史性的贡献。新中国成立以后,又继续团结领导全国各族人民,圆满地完成了国民经济恢复时期和社会主义改造时期的各项工作和任务。

新中国成立初期, 中央书记处进行了一些人员更替和补充。任弼时从1949年4月起就因病休养,后又赴苏联治病。1950年6月,中共七届三中全会批准陈云代理中央书记处书记。同年10月,任弼时逝世后，陈云正式递补为中央书记处书记。中共最高层仍然保持“五大书记”的格局。在这一时期,彭真作为中央书记处候补书记, 以及陆续调到中央的高岗、邓小平、薄一波等都参与了中央书记处的工作。

作为已夺取全国政权的执政党，中央书记处的工作异常繁重。为适应新形势下的中央日常工作需要,1954年4月27日, 中央政治局扩大会议决定设立中央秘书长、副秘书长,建立秘书长会议制度。会议任命邓小平为中央秘书长,李富春、杨尚昆、谭震林、马明方、宋任穷、刘澜涛、林枫、李雪峰、胡乔木等为中央副秘书长,组成秘书长工作会议,代中共中央处理日常工作, 以减轻中央书记处的工作负担。

1956年9月, 中共八大对党的组织和领导体制进行重大调整。最重要的变化就是重新设立中央政治局常委会替代原来的中央书记处,也可以说是把原中央书记处改为中央政治局常委会。原来的中央书记处书记都成为新的中央政治局常委会成员。其中,毛泽东为中央委员会主席,刘少奇、周恩来、朱德、陈云为副主席。至此,“五大书记”的格局正式结束。同时,以秘书长工作会议为基础，成立了新的中央书记处。秘书长工作会议的多数成员在中共八届一中全会上当选为新的中央书记处成员。新的中央书记处在中央政治局及其常委会领导下, 处理中央日常工作。中共八大对党的组织和领导体制进行的调整使得中央领导机构更加合理和规范，更好地适应了作为一个执政大党的中央日常工作需要。

——摘编自《党史文苑》2015年第五期