提到清代历史，许多人认为，创造了康乾盛世的康熙、乾隆都很厉害，而到了晚清，比如道光、咸丰、光绪，就一个不如一个，因此才丧权辱国。但是，仔细阅读历史，就可以发现，鸦片战争的种子，恰恰是在乾隆时代种下的。

历史学者张宏杰的新著《乾隆：政治、爱情与性格》，以翔实的史料、轻松的笔调，探讨乾隆执政得失，揭示了表面繁华的康乾盛世背后的千疮百孔，读来让人触目惊心。

▲《乾隆：政治、爱情与性格》  张宏杰著  人民文学出版社出版

18世纪末，英国战胜荷兰、西班牙、法国等昔日海上强国，成了新一代海上霸主。工业革命则使英国的纺织品、钢铁产品及其他工业制品质量迅速提高，行销全世界，但这些东西运到中国却卖不动了。当时来广州的英国商船，所载货物仅占10%，其余都是银子。英国人只能用现金来买中国的茶叶。

为改变中英贸易发展极不平衡的状况，英国政府派出以马戛尔尼勋爵为团长、乔治·斯当东为副使，共700多人的使团，以庆贺乾隆八十大寿为名，携带大量珍贵礼物，分乘三艘大船，历经9个月的漫长海上行程，于1793年7月底抵达天津。

英国庞大使团来华贺寿

此时乾隆正在承德避暑，他的生日庆典下个月将在此举行。看了加急送来的礼品单，乾隆指示，体积庞大的八件留在北京安装，其余运到承德，先睹为快。

然而，当马戛尔尼一行终于到了承德，却与中方官员为了见皇帝时的“三跪九叩”产生了严重冲突。英方认为，我们是世界上最强大的国家，来这里是想和你们建立平等的外交关系，怎能让我们三跪九叩？清朝官员也傻眼了：我们天朝上国，和你们怎么可能有平等的外交关系？

双方僵持不下。乾隆派他认为最能干的大臣和珅去谈判。

圆滑的和珅给出了一个解决方案，双方各退一步，英国人同意在各国使臣都行礼的时候，他们混杂其中，单膝跪地，随众俯首，跪三次，俯首九次，中方则不再勉强他们非要把头碰在地上。晋见因此勉强得以举行。

1793年，即乾隆58年8月13日凌晨，隆重的“万寿”庆典活动在承德避暑山庄举行。英国使臣随着各国使臣一起进了帐篷，见到了这位地球上统治着最多人口的著名君主。马戛尔尼回忆说：“我仔细观察乾隆皇帝，发现他的精神气质不错，很像我们英国的老年绅士，精神健旺，八十多岁了，看上去不过六十多。”

乾隆对英国礼品不感兴趣

庆典结束后，马戛尔尼发现，清朝政府对他们的接待标准迅速降低。但英国人对此行还抱有希望。因为乾隆将在生日过后观看礼品。在英国人看来，国家力量主要建立在军事及物质实力之上，礼品中的一些武器，展示了英国在军械制造上远比清朝领先。

然而，乾隆一一观看英国人精心准备的礼物，却感觉没有什么了不起。

运到承德的礼品，体积都比较小，有200匹呢料、两台大望远镜、两支汽枪、两支漂亮的猎枪、两对加长了像步枪的马枪（可连射8发子弹）、两箱爱尔兰特产波纹绢、两箱高级英国手制华贵地毯，还有一大批英国贵族和名人的肖像。

在乾隆的印象中，英国的呢子除了做帽子外没什么用处。至于枪械，他拿到手上感觉不太习惯，更由于他认为生日里舞刀弄枪不适合，也没试用。至于英国人非常重视、由牛顿发明的反射式望远镜，在乾隆看来，就是普通的“千里镜”，只是别的望远镜从正面看，这个是从旁边看。

真正让乾隆感兴趣的是那批英国贵族的肖像，他觉得画得很逼真。不过，西洋画法，宫中的西洋画师郎士宁早已展示过了，所以乾隆觉得也算不上新奇。

对于留在北京的那八大件，乾隆还是充满期待的。然而，由于清朝官方翻译实在差劲，以致英方精心考虑后送来的天体运行仪、展示英国海外殖民地及军舰航海路线的地球仪，甚至当时最厉害的“君王号”战舰模型，都未能引起乾隆的兴趣。

英国人不愿意痛快地下跪，送的礼品又让乾隆不太满意。马戛尔尼偏偏在这个时候又正式提出了英国的几项主要要求。

乾隆当天就给英国使团下达了一道长长的谕旨，对于互派使节、开放珠山等地通商的一系列请求，遂条驳回。

这道谕旨，等于向世界宣告了通过和平方式打开中国大门的不可能。

马戛尔尼这次出访，为鸦片战争埋下了伏笔

英国人出使中国的目标全都落空。不过，这次出访在五个方面为后来的鸦片战争埋下了伏笔。

第一方面是对大清帝国整体国力进行了深入的评估。

原来欧洲人非常敬畏大清王朝，但通过这次访问，英国人发现大清帝国远不如想象的那么强大。

从明代晚期开始，很多传教士陆续抵达中国，把四书五经和中国历史典籍翻译到欧洲。欧洲人形成一个印象：中国几千年来由孔夫子的伟大思想所指导，由仁慈的皇帝统治，是大一统国家，社会富庶而和平，人民勤劳而礼貌。相比之下，欧洲小国林立，战乱不休，远不如中国。

到了大清帝国，马戛尔尼觉得远不如传说中的富庶。市井确实很繁华，上层社会的生活也很奢侈，但大部分普通老百姓生活在贫困之中。

英国礼品总管约翰·巴罗在回忆录中说：“看不到一座称得上舒适的农舍。……中国的城镇不能跟英国的普通小镇相比。触目所及无非是贫困落后的景象。”

▲英国人眼中的乾隆时代

乾隆年间，粮食总产量虽创历史最高，但人口翻了一番还多，人均产量处于历史最低水平，仅为780斤。普通农民家庭年收入不过32两白银，全年平均支出却是35两，辛苦一年还要负债3两。

而18世纪普通英国农民家庭年收入约合当时清代的472两白银，除去各种花费，每年能有38两剩余。

更令英国人惊讶的，是乾隆朝国家治理手段上的落后。

英国人先在浙江定海登陆，为尽快赶到天津，他们向当地总兵提出需要领航员。巴罗在回忆录中说：总兵派兵，很快抓回一大群。这些人见了总兵，个个双膝跪地，浑身战抖。总兵审来审去，找出两个人，去过天津。不过这两人不愿接受这个任务，因为他们早已转行不再航海……但总兵不为所动，强令他们立刻动身。

“迫使一个诚实而勤劳的公民，一个事业有成的商人抛家离子，从事于己有害无益的劳役，是不公正和暴虐的行为。”英国人由此认为，大清王朝的治理手段是比较落后的。

▲英国人眼中的乾隆时代

英国人为后来侵华埋下的第二个伏笔，是军事上的考察。

乾隆指示，凡英国人经过之处，要多组织士兵，用最好的装备，最好的精神状态，展示天朝强大的武力。

英国人记载，每到一地，都会看到一队士兵，有弓箭手、火绳枪火和大刀手，挺胸叠肚，全力展示东方人的武勇。然而这反而让英国人感觉可笑。世界已进入火器时代，而大清军队仍停留在冷热兵器混用的时代。战阵战法和精神面貌则停留于中世纪。

清军当时最主要的装备是弓箭、大刀、长矛，火器主要是火绳枪。当时欧洲军队主要使用燧发枪，有些已用上滑膛枪。乾隆朝军队的装备，和明朝末年相比并无变化，和英国相比，落后了差不多一百年。

可以说，这次访华，英国人在军事方面收获非常巨大。除了对清帝国军队的整体评估，他们还考察了大清王朝的具体防务。他们沿途有专人测量搜集各种数据，比如城墙高度、厚度，水道的深度等，因此从浙江到北京这一路，他们初步探明了海路和运河的航道，对北京、通州、定海等中国城市的防卫设施进行了细致观察，为英国后来入侵北京提供了大量的军事资料。

第三个伏笔，鸦片战争与鸦片贸易有关，而英国人大量地向中国输入鸦片恰恰是在马戛尔尼访华之后。

乾隆时代的中英贸易非常不平衡，英国商品在中国打不开销路，只能用白银换取中国的茶叶。英国人心急如焚，千方百计寻找打开中国市场大门的办法。

他们想到了一个邪恶的东西——鸦片。

乾隆初年，英国人偷偷把印度的鸦片贩运到了广州。他们在印度买一箱鸦片，花250印币，运到广州就能卖1600印币。英国人终于发现了从中国换回银子的方法。1773年，英国人在印度执行了一项罪恶的计划，大面积种植鸦片，然后卖到中国。

从乾隆中期开始，社会上吸食鸦片的人越来越多。事实上，英国使团的成员一到大清帝国，也立刻发现了这一点。巴罗这样描述：“上流社会的人在家里沉溺于抽鸦片。广州道在他最近颁布的一份公告中指出了吸食鸦片的种种害处，……可是，这位广州道台每天都从容不迫地吸食他的一份鸦片。”

据统计，1775—1797年，中国平均每年走私进口的鸦片数量是1814箱。而1798—1799年，也就是马戛尔尼访华几年之后，鸦片贸易数量迅速增长到每年4113箱，增长了一倍还要多。

如此，中英贸易从以前的顺差一下子变成了逆差，白银大量从中国流向英国。到鸦片战争前夕，大清帝国每年白银流出量至少达1000万两。大清政府每年财政收入的四分之一都跑掉了。道光皇帝不禁烟，大清财政就垮掉了。一禁烟，英国人却发动了鸦片战争。

除了这三大方面外，英国人出使还为后来的鸦片战争埋下了一个直接的伏笔。

英国发动鸦片战争的过程中，一个人起了决定性作用，他叫小斯当东。

1840年4月7日，离鸦片战争爆发大约两个月前，英国下院有一场激烈的辩论，议题是要不要侵略中国。双方势均力敌，不赞同出兵的人还稍占上峰。议员小斯当东打破了这种平衡。他发言时，全场鸦雀无声。小斯当东以果断的口吻说，只有战争才能打开中国市场。“我很了解这民族的性格，很了解这民族统治阶级的性格，我肯定：如果我们想获得谈判的结果，谈判的同时还要使用武力。”

小斯当东发言结束后，进行投票，主战派271票，反战派262票。也就是说，没有小斯当东的发言，也许鸦片战争不会在那个时候爆发。

小斯当东何许人？他就是当年马戛尔尼使团中的副使斯当东的儿子。他随父来中国，马戛尔尼觐见乾隆皇帝时，12岁的小斯当东负责为特使提斗篷后沿，因此也见到乾隆皇帝，和乾隆还用中文聊过天。

这次中国之行奠定了小斯当东一生事业的基础，也奠定了他对大清帝国的反感情绪。回到英国后，小斯当东继续刻苦学习中文，成了中国通。这样一个人在对华事务当中当然最有发言权。他的讲话，得到其他英国议员的重视，也改变了历史走向。

最后一个伏笔，马戛尔尼访华时提出的要求，和后来鸦片战争后英国人提出的要求，几乎一模一样。拿《南京条约》和马戛尔尼要求乾隆皇帝的内容对比，就会发现，几乎完全一致。

马戛尔尼提出希望中国增加通商口岸的数量，《南京条约》规定，开放五个城市为通商口岸。马戛尔尼要求清政府指定一个小岛给英国人使用，鸦片战争后，清政府将香港岛割让给英国。马戛尔尼要求清政府公开固定的关税税率，不滥收其他费用，而《南京条约》规定，关税固定，之外不再有任何加派。马戛尔尼要求改善英国商人在华待遇这一点，也在《南京条约》中得到体现。

总之，乾隆处理英使访华事件的失误，为后来的鸦片战争全面埋下了伏笔。

作者：张宏杰
编辑：薛伟平
责任编辑：薛伟平

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