书中插图：戏台演出和售卖《京报》的官差

■崔莹

书名：《世界之城》（Cities of the World: Their Origin, Progress, and Present Aspect）

作者：埃德温·厚德（Edwin Hodder, 1837-1904）

出版时间：1882年

出版社：London: Cassell, Petter and Galpin & Co

2016年圣诞节前，我在威尔士的一座小镇上邂逅了这本书，它的封面一下子吸引了我。暗红色硬壳布面上印着伊斯坦布尔的蓝色清真寺、雅典卫城、水城威尼斯、中国的水榭亭阁……英语中有句谚语：“不要以书的封面判断这本书的内容。”而实际上，这个封面令我一见钟情。翻看一下，书中含有二百多幅版画，其中十幅是关于北京的，果断买下。

这本书介绍，西方对中国的了解始于马可·波罗，北京在十三世纪时是大而繁华的一座城市。之后，很多欧洲探险家、传教士陆续到中国，试图揭开这座神奇都市的面纱。但总而言之，世界对北京所知甚少，直到1860年。那一年，英法联军攻陷北京，咸丰帝逃到了承德，奕被任命为全权大臣，同英法议和。

在简短介绍中国历史后，作者表示，十八世纪中期，也就是乾隆时期，北京城可谓世界上最美丽的城市，处处是宽敞的街道，富丽堂皇的庙宇和宫殿等，但如今，城市萧条，生灵涂炭。

书中描述京城城墙上摆放着很多大炮，但这些大炮多是木制的，实际威力并非看上去那么吓人，并指出京城官兵的腐败。除了正常缴费，城门的守卫基本上都会从进城的老百姓那里揩油，从他们篮子里拿鸡蛋，从骆驼背的箩筐里拿煤炭等。宵禁时，城门已经关闭，但只要贿赂看守人，就可以入城。在之后的段落里，作者又分别介绍北京的孔庙、雍和宫、景山（当时称“煤山”）、天坛、长城和水利工程等。书中记载，1293年，意大利传教士孟特戈维诺最先尝试在北京传教，但并不成功。1580年，耶稣会的传教士利玛窦来到北京。他以博学绅士的形象出现，在中国教授天文和西方科学，并根据自己的喜好，将天主教同儒家思想融合，对其进行中国本土化尝试。利玛窦的传教方式在欧洲备受斥责，但中国的皇帝却很喜欢。之后，越来越多的传教士来到中国，他们懂数学、机械、建筑，一度成为朝廷的座上宾。一位懂医术的传教士还曾用金鸡纳树皮治好了皇帝的疟疾。

读累了文字，看插画。书中的版画插图再现了老北京的风土人情，细腻、惟妙惟肖，包括北京的戏台，正在售卖《京报》的政府官员，看拉洋片的人群，月坛的入口，紫禁城内的清真寺， 大臣李鸿章等。有趣的是，卖《京报》的官员插画中，官员身后的店招牌上标着歪七扭八的字，这些字不是汉字，也不是日文，大概是西方画师“照葫芦画瓢”，凭记忆画下来的。

在这本一百三十五年前出版的古书中，北京内城被称作“鞑靼城”，鞑靼是中国北方游牧民族的泛称，在这里指满族人，当时只有满族人才被允许居住于内城。在英国，鞑靼也是一种调味酱，经常和鱼一起配着吃。

《世界之城》中介绍的其他城市有马德里、开罗、马赛、慕尼黑、圣彼得堡等。形象的文字和生动的插画，令人仿佛走进旧时光。书中提到的大多数城市作者并没有去过，但他能够旁征博引，信手拈来，且有理有据。

这本书的作者埃德温·厚德也是有故事的人。1856年，十九岁的他乘船从英国驶向新西兰，目的是做关于新西兰土著毛利人的社会学研究。他眼中的新西兰到处是繁盛的花草树木，像是人们想象中的伊甸园，但金子、丰富的矿藏资源的发现，都即将改变这片土地。也正是在这一年，新西兰成为英国的自治殖民地。

五年后，埃德温·厚德返回英国，出版书稿《新西兰生活的回忆》，此时，他只有二十五岁。埃德温·厚德后来成为政府公务员，业余时间继续写书，完成的著作包括《伦敦的生活》《迷失巴黎》和《世界的城市和民族》等。除了写世界各地的风情，他最喜欢写、写得最游刃有余的还数人物传记，比如他为积极投身社会改革的谢福斯白瑞之第七伯爵、为对南澳州的组建起了重要作用的企业主乔治·费福·安格斯、为建立英国及北美皇家邮件包裹蒸汽轮公司的乔治·伯恩斯爵士、为羊毛织物制造商撒母耳·莫里等都写过传记。好像每隔一段时间，他就会在文字中把别人的一生体验一遍。

埃德温·厚德曾写有这样一首诗：世界就像是一座花园，充满妍丽的奇花异草，寻求的人尽可前来采撷；世界就像是一座珍矿，深藏稀世奇宝，每个人都可以来开采探寻。对于埃德温·厚德而言，别人的旅行、别人的经历就是他的花园和珍矿，他用自己的文字，将这些最美的花和稀世的珍宝展现给世人。