当摩洛哥队为史上首次晋级世界杯四强而欢呼时，镜头很快转向克里斯蒂亚诺·罗纳尔多。C罗黯然神伤地在场边站了片刻，随后独自转身离场。在球员通道内，这位试图躲避摄像头的葡萄牙足球巨星一直低着头，两次抹眼泪的动作成为他留给世界杯的最后印象。随着葡萄牙队止步卡塔尔世界杯八强，带着22场8球2助攻的数据、连续五届世界杯都进球的历史，C罗的世界杯征程也在阿图玛玛球场画上了句号。

“葡萄牙队表现最糟糕的球员之一”

当时间回到2006年德国世界杯，21岁的C罗首次参加世界杯就打入一球，彼时葡萄牙人期待着C罗在“黄金一代”老去后扛起大旗。然而此后，C罗与葡萄牙队再未晋级世界杯八强。娱乐与体育电视网（ESPN）认为，本届世界杯葡萄牙队拥有近年来的最强阵容，因此荣誉册上仅缺少一座大力神杯的C罗，比任何时候都有更大的机会率领葡萄牙队登顶世界杯。

然而尚未踏上世界杯，C罗就因与曼联的闹剧而处于舆论的漩涡，最终在比赛开幕后与曼联分道扬镳。在小组赛中表现平平，末轮送出乌龙助攻，被换下场时表达不满，让他成为众矢之的。八分之一决赛坐上替补席，结束了连续43场为葡萄牙队在大赛里首发的纪录，所有人都明白，留给C罗的表演时间不多了。

对阵摩洛哥队的四分之一决赛，C罗再次沦为替补已在意料之中。多家外媒认为，即便C罗在第51分钟就被换上场，他对球队的贡献仍然微乎其微，《大西洋月刊》写道，“他只有一次真正的进球机会，但射门被布努成功扑出。他的上场甚至让队友们少了一分耐心，多了一分绝望，因为他们不得不传中，而非犀利的前插。”美国有线电视新闻网（CNN）认为，C罗在卡塔尔世界杯上的表现黯然失色；《纽约时报》则认为，他的表现不像一位为国家队攻入118球的耀眼球员；ESPN甚至直言，“罗纳尔多是本届世界杯葡萄牙队表现最糟糕的球员之一。”

四分之一决赛登场，C罗以第196次代表国家牙队出场，追平了世界纪录；而小组赛对阵加纳打入点球，使他成为史上首位五届世界杯均有进球的球员，不缺纪录的C罗却缺一个世界杯淘汰赛进球。《大西洋月刊》对此指出，“这对于史上最伟大球员的候选人而言，是一个令人震惊的事实。”

职业生涯进入最艰难阶段

随着C罗结束卡塔尔世界杯征程，国际足联通过社交媒体向葡萄牙人致敬，“一个神话。一个传奇。一台机器。谢谢你，克里斯蒂亚诺。”

从2006年到2022年，十六载五次向大力神杯发起冲击，却均以失败告终。那么C罗的世界杯梦想也永远结束了吗？绝大多数外媒都给出了肯定的答案。《大西洋月刊》以“昨日之星”形容本届世界杯的C罗，“即使最乐观的旁观者也不会认为，葡萄牙史上最伟大的足球运动员会在2026年夏天参加自己的第六届世界杯。与曼联分手后的C罗已经38岁了，他的下一站很有可能是沙特阿拉伯联赛，甚至连他自己不会乐观地认为，届时41岁的他将有机会再次出战世界杯。”不过，BBC则认为，只要他能接受替补身份，那么2024年欧洲杯、甚至2026年世界杯，都仍有可能有他的一席之地。

四分之一决赛开始前，国际足联曾专门撰文写道，如果阿根廷队和葡萄牙队闯入决赛，梅西和C罗中将有一人以世界杯冠军奖杯为自己辉煌的职业生涯加冕，有关谁是史上最佳足球运动员的争论也将彻底被终结。如今，梅西率领阿根廷队闯入四强，C罗则落寞离开，在世界杯淘汰赛上一片空白的数据，也无法与梅西相提并论。虽然福克斯体育网认为C罗已经是“史上最佳足球运动员”，但这只是少数派的声音。

《纽约时报》认为，本届世界杯本应是C罗、梅西、莫德里奇等老将的最后一舞。从比赛不难看出，梅西和莫德里奇仍是各自队伍的重要贡献者，仍在比赛中保持活力，“然而作为队长的罗纳尔多在场边看球时间超过了他的出场时间。”梅西还在冲击世界杯冠军的道路上，没人能预知阿根廷人将交出怎样的答卷，“但即便如此，梅西依然拥有超强的过人与传球能力，如果愿意，梅西的巅峰期还将持续几年。”

BBC甚至抛出疑问——C罗的整个职业生涯是否也走到了尽头？BBC认为，当C罗已经无法进入葡萄牙队淘汰赛首发名单时，所有人终于意识到，属于C罗的时代已接近终点，他在出局后的眼泪是对自己目前困境的恰当总结。卡塔尔半岛电视台也认为，过去二十年经历了诸多球场内外争议的C罗，目前已进入职业生涯中最艰难的阶段。

在与岁月的赛跑中，37岁的C罗似乎已处于下风，这位自信、自律的葡萄牙人未来会如何，很可能依然取决于他自己。整个世界仍在拭目以待。