北京时间11月24日晚9点，韩国队将迎来自己的卡塔尔世界杯首秀，出战南美劲旅乌拉圭队。韩国队主帅本托在赛前发布会上确认，孙兴慜可以戴面具出战，但还存在一定风险。

30岁的孙兴慜是如今的亚洲第一球星，也是韩国队的绝对核心和精神领袖，但在11月1日的欧冠比赛中，孙兴慜遭遇眼眶骨折，一度被认为可能缺席世界杯。在进行手术后，韩国球星的康复期一直没有明确定论，但他本人有强烈的参赛欲，韩国队也不可能拒绝自己的当家球星。

与韩国队会合后，孙兴慜一直佩带面具参加训练。但他显然仍未痊愈，直到21日才开始有限的头球训练。韩国队中场孙准浩透露，“我扔给他几个头球试试看，他做得很好。他说自己还有伤在身，但我知道他是一个坚强的人，一旦登场比赛，他就会忘记疼痛。”但显然训练强度无法与比赛相提并论，这也是本托所说的“风险”所在。孙兴慜是否首发尚未可知，但他几乎肯定将会出场比赛，因为其角色对于韩国队太过关键。韩国队另一位旅欧前锋黄喜灿已经确认将缺席对乌拉圭的首战。

在此前举行的克罗地亚与摩洛哥一战中，克罗地亚队的格瓦迪奥尔同样佩戴面具打满90分钟，这位20岁的中卫在11月中旬的德甲联赛中撞断了鼻梁骨。