超级冷门如何诞生，就是将所有几乎不可能实现的细节化为可能，这不仅需要比赛双方“配合”，也得有运气的垂青。阿根廷队以1比2输给沙特阿拉伯队，便是这样一场极致之战。这是赛前几乎无人可以猜到的结果，正如阿根廷《奥莱报》所言：“难以置信，但这就是现实。”

阿根廷队上一次世界杯首战失利，要追溯到1990年。在意大利之夏的揭幕战中，由马拉多纳率领的卫冕冠军以0比1不敌喀麦隆队，震惊世界。自梅西出道以来，世人总喜爱将他与马拉多纳比较。比起已故的阿根廷传奇，梅西只缺少一尊世界杯冠军，这也是令他至今无法得到所有人认同的唯一理由。但没想到，先品尝的竟是超级冷门的滋味。

就在一天前的赛前发布会上，35岁的梅西坦言，这很可能是他职业生涯最后一届世界杯，“希望在我最后的机会中能够实现目标，让球队梦想照进现实。”梅西所言的梦想与目标，自然是登顶世界杯。现实总是如此残酷。在输掉了对小组最弱对手的比赛后，梅西和他的阿根廷队现下要考虑的不是争冠，而是如何避免小组赛出局——在世界杯改制为三十二强参赛后，共有73支球队在小组赛首战失利，其中只有八队闯入淘汰赛，幸存率仅为11%，而这尚未考虑首战所负的对手在小组中的地位。

出于对梅西的宠爱，或是对所谓纸面实力的分析，阿根廷队都是本场比赛的绝对热门——斯卡洛尼在2018年世界杯后接手后将阿根廷队带出低谷，夺得美洲杯，世预赛轻松出线，更重要的是梅西在球队中重新找到了快乐，这支阿根廷队已保持了35场国际比赛不败，只差一场就能追平由意大利队保持的世界纪录。沙特阿拉伯人能阻挡他们？即使上半时结束时，看起来还是根本不可能。

比赛开局完全按照阿根廷预想的剧本演绎。开场2分钟，阿根廷队的第一次射门便由梅西完成，他的左脚推射令沙特门将奥维斯做出全力扑救方才化解。6分钟后，梅西主罚角球引发禁区内一片混乱，其实本没人注意到阿根廷中场帕雷德斯被对手抱住摔倒，但经VAR提醒后，斯洛文尼亚籍主裁判文契奇判罚点球。这个机会自然交给梅西。

四年前在莫斯科，同样是首战，同样是点球，梅西打出的半高球被冰岛门将哈尔达森扑走，令球队错失击败北欧对手的机会。而这次，阿根廷人没有错失机会，他的节奏变化令奥维斯先行做出扑救动作，随即轻轻打向反方向，以四两拨千斤的方式打破僵局。这个进球距离梅西的第一个世界杯进球，已经过去了整整6003天。在遥远的2006年德国世界杯阿根廷6比0大胜塞黑一役中，还差八天度过自己19岁生日的梅西打开了自己的世界杯进账，当时他是球队的小字号，身前有克雷斯波、里克尔梅、萨维奥拉，身后站着马斯切拉诺、坎比亚索、阿亚拉……终于，长辈与同辈们一一退出，梅西成了阿根廷队唯一的主角，享尽光环，却又孤独无助。

落后的沙特不得不压上进攻，并使用冒险的造越位战术，这看起来很对阿根廷队的胃口。如果运气稍好，“潘帕斯雄鹰”本该取得更多进球，他们屡屡打出直塞球，并在上半时随后的比赛里三破对手大门，但均越位在先，被判无效，其中劳塔罗·马丁内斯的一次用肉眼很难分辨。

“也许比赛就会如此进行下去”的感想，在易边后短短几分钟就告覆灭。有些懈怠的阿根廷队防线一个疏忽，沙特前锋谢赫里在小禁区左侧打出低平球，直窜死角而入，无论往哪个方向偏两公分，皮球不是出界就是被封堵。而这是沙特队全场比赛的第一脚射门。那支被舆论称颂为“最团结的阿根廷队”不见了，过去慌乱的景象又成为现实。仅仅5分钟后，沙特最大牌球员多萨里打出一脚漂亮的兜射，皮球再度直挂死角而入。两次射正，两度得分，沙特确实幸运，但他们最终获胜靠的不仅是运气，阿根廷队此后的反攻完全被信心大振的沙特人所遏制。

上半时频频回撤持球组织的梅西，在比分落后时减少了自己的控球，而顶向更靠近球门的区域，阿根廷队需要有人得分。但他几乎得不到队友的支持。梅西最有危险的射门，竟然是一次小角球头球攻门，而在他最能产生威胁的区域，不是队友送不来球，就是接球后无法摆脱重重布防的沙特人。在比赛最后十余分钟，其实已看不到阿根廷队能够反扑成功的迹象，他们没有套路的进攻一一被对手化解。

“我们没想到会以这种方式开始世界杯，但事情的发生有其原因。现在我们必须在后面的比赛中取得胜利，这取决于我们。”梅西的赛后表态依然带着他典型的温和。总有一些人认为梅西的性格里缺少血性的一面，而在最后两场形同决赛的小组赛里，梅西或许必须证明那些人的想法是错的，才有可能让自己的谢幕表演不留遗憾。