慢性疼痛在小儿当中其实很常见。据估计，全球约有20%至46%的小儿正遭受各种不同类型的慢性疼痛。由于婴幼儿的表达能力有限，以及儿童有时会因惧怕治疗而隐瞒病情，这些因素常常导致治疗延误，所以不少患儿会在问题变得更严重时才来就诊。这不仅延长了治疗周期，增加了治疗难度，而且往往会加重家庭和社会的医疗和经济负担。

因此，我们应当重视小儿慢性疼痛及其危害，尽早发现孩子可能存在的慢性疼痛并及时寻求医生的帮助。

慢性疼痛对大脑的危害

要知道，慢性疼痛患儿不仅在身体、精神方面承受更多的痛苦，长期的慢性疼痛还可能导致大脑灰质含量的降低，影响大脑的结构与功能。此外，患者慢性疼痛的持续时间与前额皮质及丘脑中组织的减少也有关系。值得庆幸的是，功能性磁共振成像（fMR I）脑部扫描结果显示，如果疼痛问题及时得到解决，损失的大脑灰质会逐步恢复，甚至脑功能可恢复正常。

慢性疼痛的其他危害

长期的慢性疼痛还会影响患儿的睡眠，睡眠不足或睡眠质量不高必然影响患儿神经系统的发育，学龄儿童可表现为学习时注意力不容易集中。

慢性疼痛对患儿情绪的影响也是显而易见的，患儿可因慢性疼痛变得没有耐心、暴躁、易怒、沮丧、内向、自我孤立，甚至抑郁，这些情绪方面的变化必然会影响患儿与家人、朋友的正常交往与相处，对其将来融入社会都可能留有后遗症。还有令人信服的证据表明，儿童时期的慢性疼痛不仅使人在孩童时代承受持续的疼痛，还使人在成年后更容易产生新的不同类型的疼痛。

我们应当重视困扰儿童的慢性疼痛问题，可通过观察儿童日常生活习惯、情绪、睡眠方面的变化，尽早发现其可能存在的慢性疼痛。

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