▲图片来源：pixabay

人的一生中，大约有三分之一的时间在睡眠中度过。从进化及生物生存的角度看，睡眠状态实际上是一个非常危险的状态，因为在这种状态下，人类对外界的刺激没有特别的反应，会降低警觉性。

那么，人类的进化为什么没有将这种常使自己陷入危险状态的生理过程“进化”掉呢？在生活节奏日益加快的当下，时间就是金钱，不少人也认为睡眠是浪费时间，那是不是可以把睡眠时间人为压缩，从而提高生活产出呢？

事实并非如此。相反，随着科学发现增多，生物学家、生理科学家等逐渐通过研究揭示：对生物的生存而言，睡眠有着更多的保护作用。

外国一句俗语有个很形象的比喻：“睡眠就像条金链子，把健康和身体绑在一起。”

睡眠质量好坏，直接影响机体运转

神经科学越来越多的研究结果提示：睡眠是与机体功能恢复、复原相关的重要生理过程，睡眠质量的好坏直接影响着机体心血管系统、免疫系统、代谢和内分泌系统等的正常运转。例如，神经科学家发现，在新陈代谢过程中，一系列与修复和复原功能相关的基因只有在睡眠时才“开启”。也就是说，缺乏睡眠，将导致机体许多修复功能都无法发挥作用。

近期发表在《神经科学》上的一项新研究分析了近50万健康成年人10年的健康状况，结果发现，成年人特别是年轻人或无高血压人群，有失眠症状尤其是难以入睡、晨间早醒和日间功能障碍的，会导致他们更容易出现心脑血管疾病，包括心梗、冠心病、脑梗、脑出血等。

这个研究通过对大规模人群长期的健康数据分析，将失眠对健康人的危害“坐实”。

大脑的认知和记忆，与睡眠密切相关

近年来，神经科学家还发现，大脑的许多认知功能及记忆形成也受睡眠时间的影响。睡眠的作用绝大多数与恢复精神和解除疲劳、提高效率有关。当你在睡觉时，大脑内部一系列的互动有助于新陈代谢与增强记忆。从认知功能这个角度而言，充足的睡眠是决定个体工作效率、决策判断、创造性思维等的关键因素。若人为减少受试者的睡眠时间，他们的学习成果将大打折扣，甚至许多面临复杂任务时应有的多维思维能力也会下降。

这个例子很典型。“二战”期间，由于劳动力缺乏，英国某些军工厂决定延长工人工时，每周工作70小时。在最初的1至2周，产量稳步增长。但到第3周后，随着产量增加，废品率也随之上升。最后，工厂每小时生产的合格产品数远低于加班前，最终只能减少加班时间，直到每周工作54小时，产品的合格率才又达到高峰。

在战争期间，有经验的指挥官也会运用干扰敌人睡眠的方式打击敌人。在重大战役前，会派出小股部队在夜间对敌军前沿阵地进行“骚扰”，使敌军整夜不能入睡，次日战斗打响后，敌军的战斗力会因睡眠不足而减弱。

睡眠失调，可能是精神疾病的预警信号

缺乏睡眠不仅影响生理机能的运作，也会导致许多精神异常。

神经科学最新研究证实，睡眠与精神疾病皆与大脑内部的调控密切相关。在日常诊疗过程中，医生发现，很多抑郁、焦虑等精神疾病的患者都会伴有睡眠异常。

在睡眠实验室，如果研究人员阻止受试者进入睡眠达数天，受试者会出现头昏脑胀涨、不能集中注意力、记忆力减退、情绪烦躁、易怒、反应呆滞甚至沮丧、抑郁，出现自杀念头等症状。个别人还会出现幻觉，如听到别人在和他说话，看见奇怪的东西等。有的人则会多疑、敏感、老是疑心别人想害自己，这些表现与精神病十分相像。

近年，科学家发现，许多与睡眠相关的基因若出现突变，个体在未来患精神分裂症、抑郁等精神心理疾病的概率也会大幅提高。这个发现对精神疾病的治疗具有重大意义。因为，抑郁患者越来越多，如果我们能将睡眠失调视为一个信号，就有望更早发现问题、给予干预，减少不必要的悲剧发生。

“微睡眠”，并非偶尔走神这么简单

睡眠不足所致的最常见影响就是日间打盹。最近，科学家给这种一般持续2－3秒钟的症状起了一个时髦的名字：微睡眠。

什么是“微睡眠”？加了一夜的班，终于拖着疲惫的身躯开车行驶在回家的路上；突然一阵睡意袭来，你勉强睁眼想要保持清醒，可下一秒你突然发现自己的车正向一根电线杆靠拢，你赶紧刹车。这就是我们所说的“微睡眠”。

微睡眠这种短暂睡眠状态通常持续不超过30秒，多由睡眠不足、精神疲乏等引起。对那些睡眠不足的人来说，随时都可能进入微睡眠状态而没有任何征兆。经历过微睡眠状况的人通常对此毫不察觉，还以为自己一直处于清醒状态，或认为自己只是偶尔走神。但实际上，这已经是处于睡眠状态了。在美国，约31%的司机经历过睡眠不足所致的微睡眠，平均每年约10万起交通事故源于此。

可以说，神经科学正以新的角度来看待睡眠带来的影响，剖析了睡眠对人类的重要性。总之，充足的睡眠与均衡的饮食和适当的运动一样，都是健康所必需的。当人们了解到这点，就再也不用因为多睡一点而充满罪恶感了。很多时候，欲速则不达，适当的休息，才是为日后走更远的路所做的最好准备。

作者：吴恒趋 （上海交通大学医学院附属仁济医院神经内科主治医生）

编辑：王星

责任编辑：顾军

*文汇独家稿件，转载请注明出处。