3月22日是日本政府解除首都圈“紧急状态”的第一天，东京银座、新宿等繁华区域附近过往人群依然佩戴着口罩，保持社交距离。即使在解封状态下，大部分日本民众依然不敢放松防护，因为日本国内的变异新冠病毒确诊病例正迅速增长。

日本与全球范围内依然严峻的疫情形势就像巨大的乌云，持续笼罩在东京奥运会上空。但随着首都圈解除“紧急状态”，日本境内火炬传递仪式今日在福岛启程，曾经前景存疑的东京奥运会正蓄势待发。

解除“紧急状态”具有象征意义

3月22日零点，日本首都圈一都三县（东京都和神奈川县、埼玉县、千叶县）正式解除持续近两个半月的“紧急状态”。虽然旨在遏制新冠病毒传播的“紧急状态”终于画上句号，但日本民众的不安情绪并未完全消退，甚至日本政府的解封决定引来不小的争议。《朝日新闻》3月22日针对解除“紧急状态”的调查显示，51%的受访者认为解封“为时过早”。

超过半数民众对解除“紧急状态”的担忧有据可循。虽然目前日本新增确诊病例的增长速度相比此前已明显降低，但变异新冠病毒的确诊病例正在加速增长。近日千叶县、三重县和北海道发生多起变异新冠病毒集体感染事件，进入3月以来，变异新冠病例平均每周增加1.5倍。截至3月22日，日本47个都道府中已有37个出现变异病毒感染者，可见疫情防控并未到松懈之时。

日本政府及地方政府当然知道疫情的严峻程度，因此在解除“紧急状态”的同时，呼吁继续贯彻疫情防控政策。22日，日本公明党干事长石井启一提出质疑，目前单日新增确诊病例的下降趋势已经停止，政府应出台更行之有效的防疫措施。日本内阁官房长官加藤胜信对此表示，将实施加强管理餐饮店、检测变异病毒、扩大核酸检测规模、推进疫苗接种、充实医疗救护体系等五项核心防疫措施。东京都知事小池百合子和拥有奥运会场馆的千叶县、埼玉县也在解封当天发出警告，希望所有市民继续保持警惕。

一边解除“紧急状态”，一边呼吁民众警惕，这样的举动似乎有些矛盾。在奥运筹备工作进入尾声之时，日本需要解封所带来的象征意义。美国有线电视新闻网（CNN）称，尽管与西方国家相比，日本新冠确诊病例数量一直较低，但近期日本疫情反弹明显，23日日本新增新冠肺炎确诊病例多达1503例，此时政府选择解封“与圣火传递有一定的关系”。

火炬传递成为奥运防疫的“测试场”

正如CNN所说，东京奥运会的脚步声已经临近，只有解除“紧急状态”，才能为奥运会的筹备工作“放行”。今天，东京奥运会日本境内火炬传递将于福岛启程，开启121天、遍及全国47个都道府县的征程，在7月23日奥运会开幕式上点燃东京新国立竞技场内的主火炬台。

然而就在火炬传递前一天，率领日本女足夺得2011年世界杯冠军的队长泽穗希因“身体原因”请辞奥运火炬手，她原本将在今日的火炬传递中担任第一棒火炬手（第一棒火炬手由女足世界杯冠军队成员集体组成，而非个人）。此外，菅义伟也以“国会日程安排冲突”为由确定无法出席传递仪式。圣火传递始于福岛，原本被视为日本政府对福岛震后复兴的重视。而这位一直强调“全力支持东京奥运会举办”的日本首相此番缺席，引发舆论对于日本政府的质疑。

解除“紧急状态”后日本疫情形势是否还会加剧，奥运火炬传递是否将造成新冠病毒传播，这些将成为下月末出台的本土观众现场观赛政策的重要参考。美联社分析称，火炬传递承载着更多的意义，它将成为东京奥运会与残奥会防疫工作的测试。奥运会期间将有超过15000名运动员进入日本，一旦发生集体感染事件，将对奥运会造成难以估量的负面影响。因此，火炬传递将成为日本即将面临的一场重大考验。

自去年7月起，日本足球与棒球职业联赛允许观众入场，多场比赛观众人数都超过两万人。自去年10月起，日本不断测试各大场馆公共卫生的承压能力，也为奥运会的防疫方案提供参考。即使日本国内疫情最严重时，这些体育赛事也未造成大规模感染事件。据多家日本媒体透露，凭借这些成功的防疫经验，日本政府或将决定允许赛场容量半数的本土观众入场。

虽然摆在日本政府面前的防疫挑战依然严峻，但随着推出禁止海外观众政策，解除国内“紧急状态”，以及火炬传递活动全面展开，东京奥运会正勾勒出更清晰的前景——看起来，它应该会准时召开了。