截至北京时间7月3日，洛杉矶湖人仍在等待科怀·伦纳德的决定，这是在此前关于安东尼·戴维斯的交易中就已埋下的伏笔——在那笔除勒布朗·詹姆斯外几乎倾囊而出的交易中，湖人放弃了培养多年的英格拉姆，只为腾出为伦纳德开出顶薪合同的薪金空间。在戴维斯为球队放弃400万美元的交易保证金后，“紫金王朝”的重新崛起似乎只是时间问题——即便伦纳德未能加盟，坐拥两位超级巨星以及逾3000万美元的薪金空间，湖人依然能从容地在各种备案间做出选择。但残酷的事实是，NBA自由球员市场开放不过半周，多数自由球员就已决定了去向，本以为进退自如的湖人一时已被切断了多数退路。

过去这半周，伦纳德仍在与各队管理层会面，反复考量着总经理们的诚意、谋略，甚至是保护会谈隐私的能力。考虑到去年夏天的詹姆斯、2016年的杜兰特均是在自由球员市场开放一周后才公布去向，伦纳德的种种试探按照超级球星的标准不过“常规操作”，但在这个疯狂的夏天，他的犹豫反倒被衬出了些肥皂剧男主角的意味——自由市场开放首日，各队开出的合同总额就已突破了30亿美元，除伦纳德外所有自由身的“大鱼”皆已寻觅好了各自的鱼塘，其中还牵涉多笔错综复杂的交易。

篮网的崛起与勇士的重建

杜兰特的“东游”是其中最让人猝不及防的决定，意外的并非去向本身，而是公布的时机。在杜兰特宣布将与同为自由身的好友欧文相聚布鲁克林篮网时，与其在勇士连冠期间建立深厚友谊的库里正准备搭乘飞机从上海前往纽约。库里的纽约之行并未改变，但目的从续约游说变成了致谢。

杜兰特在总决赛中遭遇的跟腱断裂伤势，勇士团队难辞其咎，而多条消息源均披露，杜兰特在勇士的最后赛季未获应有的尊重。如今担任勇士顾问的名宿纳什总结得极为精辟，“杜兰特曾以为冠军将改变一切，最终却发现并没有”。“死神”的离去夹杂着种种情绪，却也无意间助推了老东家的重建。在薪金空间不足以同时与杜兰特和欧文签下顶薪的情况下，篮网以“先签后换”的方式，将阵中合约到期的明星后卫拉塞尔送至勇士，顺手终结了休赛期的另一悬念。此前，多支球队都曾表达与拉塞尔签约的意愿，其中就包括了湖人。

退役35号球衣的承诺是勇士给予杜兰特最大的尊重，或者说补偿，而这或许也可被视作王朝崩塌的象征。在将仅有的顶薪空间留给同样在总决赛遭遇重伤的汤普森后，勇士三位明星后场的年薪总额已近1亿美元。为清理空间，四年三冠的老臣伊戈达拉被交易至灰熊，从不可一世到百废待兴，勇士的改变只经历了不过数月。

两场截然不同的“豪赌”

吉米·巴特勒不愿为超级巨星打下手在联盟人尽皆知，因此母队费城76人只是象征性地提供过顶薪合同，并未过多争取，而湖人也并未将其视作真正目标。对于这位以先签后换形式顶薪加盟迈阿密热火的明星后卫而言，接班韦德成为球队唯一的主宰，是最理想或许也是唯一的选择——他需要的是一支既无超级球星又无超级新秀，还有薪金空间去满足顶薪需求的球队，除热火外再无选择。这也是为何哪怕略显溢价，失去布罗格登的雄鹿也必须留下米德尔顿以保留争冠的希望，而与欧文已形同路人的绿衫军只能高价签约沃克作为一号位的替代。这些球队或是球员看似自由主宰着命运，其实又别无他选。

费城76人与湖人的处境却并非如此。两队既不乏薪金空间，又已坐拥不止一位球星，他们的选择则是“豪赌”。无论本意如何，如今的湖人已为伦纳德赌上一切。倘若伦纳德最终另作他选，这逾3000万美元的薪水又将用在谁的身上——替代者选择本就所剩无几，考虑到詹姆斯的年龄，球队也无力承受潜在“垃圾合同”的存在。这意味着，湖人所能开出的很可能只有溢价短约或平价长约，在供远小于求的自由市场，这一价码缺乏竞争力。

费城球队则以另一种方式将未来放在了赌桌上。从始至终，该队均未参与伦纳德、欧文、杜兰特的争夺，而是以高昂到他人不愿竞争的价格续约前锋哈里斯，并从凯尔特人挖来明星内线霍福德。这是既稳妥又冒险的做法，稳妥在于76人队无需承受“竹篮打水一场空”的风险，但这两笔溢价签约却也将其优缺点进一步放大：首发五人平均身高接近2.06米、人人均能持球却极度缺乏攻坚能力、唯一不具备外线投射能力的竟是拿着顶薪的首发控卫西蒙斯。在NBA历史上几乎找不到类似的球队，这或许将如同过去这些年的勇士一样，成为一场主导联盟时尚的先锋实验，也有可能沦为球迷们在剔牙买单时热议的笑料。

作者：谢笑添
编辑：谢笑添
责任编辑：谷苗

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