尼古拉斯·桑托斯头发很少，说话一激动便会咧嘴大笑，皱纹迅速爬上眼角。仅从肢体动作观察，很难想象他已经38岁。这位来自巴西的老将今晚连续作战，拿到50米蝶泳金牌与4×50米混合泳接力铜牌。进入混采区后说的第一句话是：“我的腿部肌肉要酸死了！”

的确，桑托斯已经不是可以迅速放松肌肉的年轻小伙，但为了自己热爱的游泳他愿意奋力一搏。50米蝶泳比赛前，他在泳池边使劲地拍了拍上身，尽管出发速度位于倒数第二，但转身后他不断加速，力压南非蝶王勒克洛斯第一个触壁。激动的他坐在分道线上，一不留神一头扎入水中。

“年龄只是一个数字而已。”翻看尼古拉斯·桑托斯的社交平台，几乎全是关于训练、参赛的纪录，还配上不少有些鸡汤的话语。无论在哪项运动中，38岁的年纪都有些突兀，但这并不会成为巴西老将前进的阻碍。17年的游泳生涯中，他注视着菲尔普斯登顶，也见证了同胞西埃洛创造历史，可他始终是故事里的配角。

桑托斯参加过两届奥运会，却都没能留下好名次；奔波于各类短池赛场，夺得过一些奖牌，可新人辈出的泳坛变化太快，记忆点顷刻尽失。似乎幸运总没能降临在合适的时候，2007年是他职业生涯上升期，可这势头却没能坚持到北京奥运会；2013年的巴塞罗那世锦赛，他在50米蝶泳半决赛上游出第一名的成绩，但还是没有登上最终领奖台；直至2015年的喀山，他才在该项目上收获一枚银牌，可那时他已然35岁。

在《游泳频道》杂志记者丹尼尔·高田的纪录中，桑托斯曾数次产生自我怀疑——“究竟还要不要继续游下去？”纵然百般犹豫，但桑托斯还是选择了继续，以38岁的“高龄”征战在赛场。今年的世界杯布达佩斯站，他以21秒75的成绩打破了50米蝶泳短池世界纪录。

两天前的50米蝶泳预赛，他以第一的成绩晋级。得知与其同场竞技的是小了10岁以上的年轻选手时，巴西老将自信地又笑了，他觉得与小将竞争没有任何问题与压力。因为愿意迎接挑战，所以才会选择坚持。“我喜欢挑战我的身体素质与意志，这是让我能够继续进行比赛的原因。”不过，赛前希望能够在杭州打破短池世界纪录的他还是有些遗憾，21秒81的成绩只打破了赛会纪录，“希望我明年能够实现愿望”。

作者：本报见习记者 占悦
编辑：占悦
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