本赛季，CBA联赛的赞助商数达到了17家，总赞助额达到8亿，商业前景一片光明。然而就在本世纪初，中国顶级联赛还曾经历过极度灰暗的时期——2004-05赛季开始前，账上总额只剩2000万元，而联赛的运营预计成本大约在2600万元。

彼时，由于频繁的斗殴、争议判罚等负面事件，多家国际运动品牌拒绝了CBA联赛的邀请，直到安踏的出现才让联赛摆脱了“裸奔”的命运，而这也恰恰成就了这家本土品牌的崛起。那时候，引领着中国篮球前行的是前篮管中心主任李元伟，以及他的“北极星计划”。

近日，在上海体育学院举办的“体育改革路 体育四十人”高峰论坛——篮球运动改革与发展中，李元伟谈起了那段改革的日子。在他看来，这是中国篮球历史进程中的第二次重要改革，是CBA联赛由行政主导转向市场主导的标志。与此同时，面对北京奥运会的备战任务，李元伟与中国篮协首度在国字号球队中聘用外教，细化教练团队分工，增加了防守教练、体能教练、球探、录像分析师等众多精细化专业岗位。这套人员构架体系源自美国，如今已在CBA众多球队间普及。

在李元伟看来，中国篮球目前共经历了三次改革。在其主导的“北极星计划”前，上一次重要改革始于1994年末。那一年，面对市场低迷、专业队数量锐减、市级训练网萎缩等一系列困境，中国篮协决定于次年推出男篮八强赛。那时中国篮球顶级联赛首度采取主客场双循环制，而随后的中国篮球甲级联赛（即甲A及CBA联赛前身）则扩军至12支队伍。

至于李元伟口中的第三次重要改革，则是如今由姚明主导的这场中国篮球改造运动。李元伟指出，这次改革的起点既可以从2017年姚明担任中国篮协主席算起，亦可视作从2015年18家俱乐部联合创立CBA联赛公司、倒逼篮协改革开始。

“前两次改革都局限在原有体制内进行探索，而姚明这一次则在更广阔的社会舞台上进行，遇到的阻力自然也更多。”在李元伟看来，鉴于篮球作为团队运动的特殊性，其对市场和社会有着极高的依赖，因此中国篮球改革的本质就是进入市场。而在姚明的领导下，CBA联赛无论从赞助商、执行层面或是运营团队，都有了越来越多社会主体的参与。这些显而易见的改变，是CBA联赛职业化道路中必经的过程。

作者：谢笑添
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