“加强作品的专属性对观众和剧团来说都是一件好事，大家到了上海，看一出经典的戏或许将成为标配。”上剧场总经理丁乃竺对记者表示。继《如梦之梦》《暗恋桃花源》《宝岛一村》专属版后，《曾经如是》专属版今日亮相上剧场，成为驻场演出之一，共同推动戏剧成为上海的一张“文化名片”。

“寻找”是《曾经如是》的重要主题，像经典作品《暗恋桃花源》一样，赖声川在剧场探索中不断突破，也带着观众一起寻找生命的真谛。赖声川在《曾经如是》的编导笔记中写道：“在我的《创意学》这本书中，我曾经引用了美国建筑大师莱特的一句话，关于一个建筑作品，并不是被创造出来，是被寻找出来。这意味着最后的成品其实已经存在，可能在空气中某处，你必须下工夫去找到它。在我创作的许多戏中，那个过程，是有这种感觉，但《曾经如是》比较特别，因为它似乎是找到自己。”

《曾经如是》是赖声川第二部超长戏剧，从《如梦之梦》的“莲花池”的创意上，进化到“双莲花池”的呈现，演员不仅围绕观众演出，还有重要戏份设计在舞台的正中央的“中岛”部分。在这六小时的戏剧中，主要角色们跨越近30年，从云南的深山到曼哈顿街头，再到印度的高山上，再回到纽约这钢筋水泥山谷中。他们之中有思想家、理想主义追寻者，也有单纯活着过日子的人。面对命运一次又一次强大冲击，他们都是生存者，一路探索生命的意义。而戏中，不只是“人”在探讨生命。

《曾经如是》提供的是跨物种对话，人与动物，人与传说中的动物，幻想的动物，外星球，甚至人与抽象的概念之间的交流。有人号称能看到完整的过去，曾经发生的一切，有人自称是先知，还有一位总在脑中看到一个美丽的净土的人，他努力寻找净土的位置，想带领大家一起去。在《曾经如是》中，命运、时空、人与自然，以魔幻与现实的方式交织成一个生命的旅程，一览人类的成功与失败，辉煌与愚行。

《曾经如是》演到第四年，戏中角色像是种在了演员的心中。不论是郝蕾饰演的坚强的雪莲，张杰饰演的有特殊吟唱能力的多吉，亦或是肩负着抽象角色、动物角色、人物角色等的上剧团演员们，都在揣摩剧情、演绎角色的同时，带着观众走进更深刻的生命故事。也许剧中的一句台词、一个瞬间就打通你平时对于生活、生命的疑问。郝蕾说：“世界上可能有千千万万个雪莲，但是大家都努力地活着，到最后可能真的像梦一样，就是一场空。雪莲这个角色，应该是说整个人生，可能是我，可能是你们。”在加了“寻找多吉”的片段后，张杰在戏中带着“多吉”的角色寻找许多年前的答案，他也分享道：“我每次演唱多吉的歌曲时，旋律都有很大的变化，我觉得这也是多吉的状态，会有一种未知感。每次演他，我都会放大内心的慈悲。”

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