看似“逆来顺受”的植物，为了生存竟然也能使出各种各样招数？为什么未成熟的水果是酸的？除了家喻户晓的捕蝇草、含羞草、槲寄生等特殊例子，最普通的植物应对周边环境居然也有一整套办法？

日前，科普达人刘夙亮相杨浦图书馆“静思讲坛”，线上线下带领大家发现“原来植物是这么生活的”，和读者探讨植物的生存智慧，感受大自然的魅力。由上海辰山植物园园长陈晓亚院士、执行园长胡永红博士和刘夙博士合著的科普读物《植物的经营之道：趣谈植物化学与人类生活》，历经5年撰写，新近由上海科学技术出版社推出。

刘夙谈到，植物不只是姹紫嫣红、竞态极妍的秀丽生灵，还是地球上最伟大的工厂，是人类长期以来只能自叹不如的化工专家。理解了植物“化工厂”运作机制，不仅可以加深我们对植物生命活动的理解，而且能为人类未来的科技进步、生活方便和生态环境保护提供无尽启迪。

《植物的经营之道》以通俗生动、不乏幽默的语言，用人类社会经济学原则解释植物生命活动现象，介绍植物“化工厂”经营之道——原料、主要产品及其功能、工厂中各色“人物”，比如作为“流水线工人”的酶、作为“老板”的DNA，以及植物代谢产物对人类生活至关重要的价值等。

“植物虽然是与动物非常不同的生物类群，却也与动物一样要努力生长、繁育，同时要应对逆境、对付天敌。为此，它们在细胞中，通过植物化学合成了多种多样化学物质，来实现种种生存策略。”他进一步解释：植物在生存博弈中，步步为营，才成就了大自然的勃勃生机。例如，菊科植物的抗旱能力，来自于对果聚糖的优势发挥。通过对植物生理活动的仔细研究，科学家发现，无论是果实发育、固氮作用，还是光合作用，植物及其伙伴也有许多精打细算的智慧，这也有助于在气候变化危机下找到人类后代生存的救急之道。

比如，你曾经听过这样的说法：未成熟的水果之所以酸，是因为酸味是食果动物不喜欢的味道，这可以让它们免于在种子成熟之前就遭到动物破坏，不让植物的努力白费。“不过，考虑到柠檬酸、苹果酸等有机酸在果实发育过程中那些更重要的作用，也许真正的因果要反过来——不是因为食果动物讨厌酸味，未成熟的水果才是酸的，而是因为未成熟的水果是酸的，所以食果动物才通过长期演化，学会讨厌酸味，这样才能最终吃到可口的成熟果实。”书中指出：未成熟的水果不仅有酸味，还有涩味。涩味倒是的的确确起到了驱逐的作用，让食果动物尝而却步，还可以抑制病菌生长。

比如，胡桃、榛子之类的干果，未成熟时果皮也非常涩，功能是一样的。这种涩味来源于一类叫鞣质的物质，它们也是植物体内现成流水线上的产品。即使不在结果期，植物也会大量合成鞣质，所以直接把鞣质搬进果实里是非常经济的做法。等到果实成熟时，有机酸和鞣质含量都少了，糖分却多了，果肉变软了，植物才开始拼命向食果动物展示“友好”的信号。

水果在未成熟时普遍呈绿色，而在成熟后就变为黄、红、紫等鲜艳颜色，并散发出特殊气味，这就是植物的无声示意：“我的果实已经熟了，多显眼啊，多好闻啊！赶快来吃我吧！”经过与植物的长期协同演化，食果动物不仅本能地知道果实的绿色代表不好吃，而且懂得鲜艳颜色和芳香气味意味着美味大餐就在眼前。“有了这样的默契，食果动物获得了食物，植物也完成了种子的传播，双方皆大欢喜。”