除了吃粽子和赛龙舟，端午节不少地区还有一项活动就是挂艾草。在端午节当天，人们在家中门上都挂上艾草束、或干脆插一把艾草，以祛驱百虫、辟邪消灾。

相比于屈原投江，人们投粽喂鱼的传说，艾草的传说知晓度不高。古时候，一场严重传染病席卷整个村子，只有负责掌管火种的一家人幸存。而这家人得以免于瘟疫的原因，便是土屋墙上挂满艾草。

原来，艾叶制作的艾绒是易燃品。每年春夏交替之时，正是端午节前后，这家人便采摘大量艾叶，挂到墙壁晾干，以便取火及保存火种之用。如此歪打正着之后，艾叶辟邪祛病的效果便传播开来。

此后。采摘艾叶悬挂于自家房屋墙上或门窗之上用来辟邪，成为一种习俗。

如今看来，这一项民俗活动也有其科学意义。

端午节前后气温通常逐渐升高，这样的湿热环境最适合细菌病毒繁殖，加之蚊虫也开始从此肆虐，因此瘟疫容易传播流行。

而艾草的茎、叶都含有挥发性芳香油。这种挥发油，不仅能有效驱蚊驱虫，也对不少致病细菌及病毒有抑制或杀灭作用。与此同时，人吸入艾叶香味，能在呼吸道形成屏障有效抑制入侵细菌病毒。而现在流行的艾灸、艾叶浴，则是以高温焚烧令其香味成分挥发更彻底，效果更好。

当然，挂艾草也少不了文化层面的解读。

“艾”是多音字，读ài和yì。作为植物的名称，读“ài”，有专家解释，从汉字的构成来看，艾草的“艾”是象声字从艹、读乂（ài）。“乂”意为“反复治理”。“艹”与“乂”联合起来表示“一种用于治疗或理疗的草本植物”。

所以古人命名“艾草”便是将其看作治疗草药的意思。

此外，“艾（ài）”还有“美好”之意，比如古人会称少女为“少艾”。

所以，这其中不仅有避邪驱蚊的意味，更是寄托人民对美好生活的向往，所以有“手执艾旗招百福,门悬蒲剑斩千邪”的说法。

作者：黄启哲

编辑：黄启哲

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