虽然历史上江南曾经一度作为行政区划的名称，例如唐代的江南道和清初的江南省，但是，立足于21世纪的今天，我们必须说，江南与其说是行政区域、地理区域，不如说是感觉区域、文化区域。江南是一种文化区域，也是区域文化。文化本身是一个众说纷纭、莫衷一是的概念，江南也是。对于江南文化的理解或者认同，不可避免地掺入了主体各自的想象，这种想象也有多种不同的维度，例如空间（地理）的维度、历史（时间）的维度、文学的维度、文化的维度。

试图单纯从地理上界定江南的区域，很难，众说纷纭的背后，是各自文化感觉和历史感觉的差异。时间立足点也很关键。不同的时间点，就会产生不同的对江南的理解。先秦两汉时代的江南，比如屈原《楚辞》中的江南，六朝后期作家庾信《哀江南赋》中的江南，以及宋初诸如《江南录》一类著作中的江南，彼此都不相同，也与今天的理解不同。江南的概念可大可小，变动不居，是在历史发展进程中逐渐形成的。这个现在看来已经基本定形的概念，未必是一个不可逆的概念。一百年后，或者两百年后，人们对于江南的理解，就有可能与今天的理解不一样。

如果从江南文化认同的角度来看，则江南所指范围可能更大。换句话说，认同江南文化的地方，从文化上就可以称为江南，也就是文化江南。文化江南源于江南文化，但又不同于江南文化，就像文化中国源于中国文化而又不同于中国文化一样。我们的目标，或者说努力的方向，就是使文化江南的影响越来越大，使文化江南所覆盖的区域范围越来越大。

江南文化的发展，可以根据中心地理空间划分为三个时期：以建康（南京）为中心的六朝文化时期，以杭州为中心的南宋文化时期，以苏州为中心的明清文化时期。胡晓明认为，这代表了江南文化的三个高峰。值得注意的是，以苏州为中心的明清江南文化，与前两期的江南文化明显不同，它并不以都城为依托，而是以当地经济文化之发展为依凭。这说明了一种趋势：政治力日渐淡出，经济力和文化软实力逐渐上升。在这个过程中，江南文化共同体逐渐形成，这是一个多元一体而又多元共生的文化共同体。

文学是想象江南最有力、最普遍、最多姿多彩的一种形式。实际上，其他几种想象维度，也免不了要借助文学的叙述方式，将文学话语引入空间、时间和文化想象之中，为之增辉添色。出人意料的是，很多对于江南的美丽动人的想象，出于外来者，出自流寓之客，其中有些是北方人。各种外来游子、客子（如刘禹锡、白居易、柳永）的抒写，反客为主，加深了人们对江南文化这个主体的体认。在漫长的历史中，这些抒写积淀为文化的记忆，凝聚成缤纷多彩的江南文化符号。借助外人的文学言说，引进外面的思想与智慧，是江南文化研究中不得不强调的一点。

历史上江南文化话语的形成，有政治力参与其中。先秦时楚与中原对立，六朝时南北朝对立，南宋与金、蒙古对立，明代北京与南都、明清之际南明及南方遗民与清室的对立——在这种情境下展开的江南论述，绝不仅是单纯的文化想象，而是有意通过这种文化想象，塑造一个“文化他者”的形象，以强化对自身文化身份的认同，加强文化凝聚力，促进江南文化共同体的形成。

江南文化既是区域的，又是跨区域的，这是它的特殊性之所在。文化江南所涉区域与长三角区域有相当大的重叠，这是它的现代性之所在。长三角一体化，需要挖掘来自江南文化深处的文化因子。从江南历史文化资源中汲取智慧，加以转化，有利于加速长三角一体化的进程，为中国文化开新贡献一个繁荣成功的范例。

作者：程章灿，南京大学图书馆馆长、《江苏文库·文献编》主编
编辑：王筱丽
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