清代的著名诗人和散文家袁枚。

（清）罗聘《袁枚像》，日本京都国立博物馆藏

他字子才，号简斋，“随园老人”是他晚年自己起的号。 他这一辈子活得十分滋润——从心所好，诗酒风流，放浪不羁，畅怀适意。为此，他更以“古之达人哉”自命。

说起袁枚的“做宦”生涯来，是蛮有趣的。他在十二岁这年，即和私塾的老师一起中了秀才，二十三岁中举，次年就成了进士。中了进士，他又回乡完婚，娶了幼时娉定的王氏。“洞房花烛夜，金榜题名时”，真是喜上添喜。旧时代把中进士叫“大登科”，把娶媳妇叫“小登科”。袁枚此刻正是“大登科后小登科”，得意达于极点。

也是物极必反吧，袁枚般般如意，偏偏在翰林院庶吉士三年期满考试中砸了锅。他不是砸在诗文上，而是考满文翻译时，由于没兴趣，考了个最下等。这样，他就只有“外放”了——到地方去担任知县一级的地方官吏。赴任溧水途中，赶上一场弥天大雾，他吟出“前程原是梦，何必太分明”的诗句，充分反映出他的失落情绪，也埋下了日后辞官归隐的伏笔。

袁枚书法

做江宁知县时，吏部尚书尹继善曾举荐他为江苏高邮太守，结果被吏部驳回未准。袁枚心中十分不快。这时，碰巧遇上其母患病，他便递上辞呈，解职回家奉亲去了。关于辞官的真实心理，他在一封私人通信中有所披露，说是：如果真是为民劳苦，自己心甘情愿；可是，现在奔波趋走，不过是拉关系、走后门，送往迎来，为大官做奴才，实在是没意思。

他的隐居生涯，更是内容丰富，极饶情趣。

他自拟了这样一副对联：

不作高官，非无福命只缘懒；

难成仙佛，爱读诗书又恋花。

隐居之后，他的人生目的，可以用“享受人生”四字概括。具体内容，排成顺序，无非是：读书写作、饮食男女、恣情山水、营造园林。

三十三岁那年，他用三百两银子，买下了康熙年间织造隋赫德的私家园林，易“隋”为“随”，名之曰随园。但是，到手之日，园倾且颓，百卉芜谢，破败不堪。袁枚下了很大功夫，对它加以整修、改造。园的四周没有筑墙，游人可以自由参观。每逢秋日，各地应试的举子和商贾云集园中，游客多达万数。

古代随园

可惜的是，这样美好的景观，未能保存下来，在他去世后五十五年，太平军攻陷南京，随园被毁于战火。老人临终前，曾作诗留别随园，也可说是一语成谶：

转眼楼台将诀别，满山花鸟尚缠绵。

他年丁令还乡日，再过随园定惘然。

随园老人还是一位著名的美食家。只要在哪里吃到了美食，事后一定派遣厨师，执弟子之礼，前往学习、就教。他把这些经验、技术，一一收集、整理出来，编纂成《随园食单》，系统地讲述了烹饪技术和南北菜点的制作，全书分须知单、戒单、海鲜单、杂素菜单、点心单、饭粥单、茶酒单等十四个方面。里面既阐述一些烹调理论，更多的还是方法、技术的介绍，非常实用。

“红粉青山伴白头”，这是对随园老人晚年享受生活的极好概括。

他有一种强烈的烟霞痼癖，即所谓“采山钓水”，壮游天涯。当然，这需要具备三项基本条件：一是有钱。先生多年来，以地主、文人、出版商、教师等多重身份，取得多种收益，积攒了不少资财。二是有闲。应该说，这是随园老人辞官之后最足以骄人耀世的一种优势。三是有健康的体魄。直八十岁，老人仍然拥有充沛的体力、脚力和精力。

他颇以此自豪，有诗云：

自觉山人胆足夸，行年七十走天涯。

公然一万三千里，听水听风笑到家。

对于袁枚来说，造园、美食、壮游之外，第四大生活享受，便是风流好色了。

先生虽然生在清代中期，所受教育、思想熏陶、家庭与社会影响，都是封建礼教那一套，但他偏偏能够跳出藩篱，冲破禁锢。

为了满足其好色贪欢之欲，他以没有子息接续香火为名，在结发妻子之外，从四十岁到七十四岁，先后娶了六个小妾；年轻时，更是冶游放荡，显然，“求子”云云，很可能是一种借口。这也是他遭人诟病、饱受讥弹的一个主要方面。

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