日复一日忙碌的生活里，有什么会让你更快乐？是一件时兴赶潮流的衣服，还是一箱宅家必备的冰镇可乐？对很多人来说，也许——就是那一束花。

爱花，好像是人的天性。一次次饱含个性的开放，是微型的“美好想象成真”。桌前一束花，给心情悄然加分；朋友伴侣间，花是最亲密的语言之一；大地初暖时，若能出门踏青，人人都想奔向茂盛的花海。

在花的世界中，除了颜值的竞争，还有“得宠”程度的不同，其中有一种花，会得到更多人的宠爱，它就是——国花。

作为花中的“佼佼者”，“国花，代表着国家的文化形象，蕴含着一个国家的气质，和人民的品格”。比如法国国花香根鸢尾，浪漫馥郁；泰国国花金链花，鲜明热烈。对“花园城市”新加坡来说，他们选择了清新美丽的兰花。

很多人不知道，兰花背后的故事，和一个叫作“新加坡植物园”的地方息息相关——它也是新加坡第一个世界文化遗产。今天，我们就来走进这座“秘密花园”。

新加坡“国花”的诞生

在20世纪，新加坡植物园已经发展为兰花研究与种植中心，这一时期内园里进行了大规模的兰花杂交，产生了数以千计的杂交种和变种。

1888年，亨利·里德利担任新加坡植物园园长。在他任职期间，新加坡最著名的兰花被鉴定出来。殖民社会知名的成功园艺家阿格尼丝·卓锦小姐在19世纪80年代末与里德利取得联系，分享她自己花园里的一种兰花，这种兰花是生长在新加坡的两种常见兰花克氏万代兰和棒叶万代兰的杂交品种，有着克氏万代兰的花形和棒叶万代兰的颜色，被命名为“卓锦万代兰”——后来，它成为了众所周知的新加坡的国花。

▲卓锦万代兰（来源：克里斯托弗·扬）

与卓锦小姐联系后，里德利园长通过扦插的方式开始在植物园内培育它。

对新加坡植物园来说，探索兰花的旅程其实才刚刚开始。

1912—1925年，时任的伯基尔园长继续进行兰花种植，并在技术交流上做了大量的工作。他在几乎每一期的《植物园通报》上推广兰花的收集与种植，并在1922年前往爪哇岛访问了专门研究兰花的茂物植物园园长史密斯。

他细心地学习兰花种植的经验，比如兰花的放置：“像附生植物一样被安装在支架上，编号后被放在架子上观察，叶片被湿布清洗，植物保持非常干净；当它们开花的时候就会被鉴定和研究，之后，它们挂着名签被放在兰花园内的鸡蛋花树上”，并慢慢地把这些经验“移植”到新加坡植物园。

▲音乐台凉亭（The Bandstand gazebo）是新加坡植物园内最具标志性的传统构筑物之一，始建于1930年

伯基尔退休后，霍尔特姆担任园长，把兰花的种植推到了更国际化的新高度。他将东南亚的许多兰花引进实验室，还利用美洲和亚洲其他地区的植物培育新的杂交品种。

在他的著作《马来亚植物志修订》中，他重点研究了兰花，更新了里德利的《马来西亚植物志》发表以来的大部分信息，为了让这本书“更好懂”，他在引言中提供了基础的科学和技术概念，这样科学家和园艺家都能用上这本书。

一些探险家也在帮助兰花的壮大，比如卡尔，作为兰花爱好者和霍尔特姆的朋友，他在所参与的最重要的一次探险活动中发现了700多种不同的兰花种。

▲卓锦万代兰，这幅作品没有署名，但可以追溯到1893年（来源：新加坡植物园图书馆和档案馆）

其实，兰花在一开始，是“精英的植物”。20世纪30年代，地区商会、高尔夫俱乐部等高端的社会团体都选择用兰花进行互动，兰花也自然而然带上了“富贵”的身份标签。

但在霍尔特姆和兰花爱好者加利斯坦、莱科克共同撰写的期刊中，兰花普及的工作得到了反思：“（兰花种植这件事）所有拥有几平方英尺花园的人都可以做到”。

加利斯坦还敦促马来亚的每一个人都要种植兰花，尤其是卓锦万代兰，因为它的大小、形状、颜色和易于繁殖的特性——“对我们来说，它可能是世界上最好的兰花。”

和兰花颇有渊源的这个植物园，又有着哪些其他的故事？

不仅是吸纳了兰花的绵绵柔情，在无比“硬核”的工业上，新加坡植物园也扮演了重要的角色。

橡胶，“万能”到从汽车、收割机，到飞机、军舰，都能寻觅到它的身影。橡胶工业，更是一个庞大的工业体系，产出品无数，还有协会和专门的期刊。

而橡胶，跟新加坡植物园，也有不得不说的故事。

▲巴西橡胶的样图，亨利·里德利于1903年从经济花园为植物标本馆采集了这个标本（来源：新加坡植物园SING植物标本馆）

橡胶中的天然橡胶，本身是树木用来“修复”自己的伤口的液体。在橡胶登场的早期，一些闲荡的劳动者在野生树木上随机采摘，即可供应全球。工业化的脚步逐渐使得针对橡胶的研究变得必要，而将其从“野生资源”转变为农产品的研究，正是在新加坡植物园有计划地进行的。

19世纪末，里德利开始在新加坡植物园内种植橡胶树三叶胶，并对树木进行密集的试验计划，力求找出树木的最佳培养环境和对乳胶的收割、敲击方法。

他试图将研究结果进行推广，却发现许多种植者对此漠不关心，他曾沮丧地说：“每个人都排斥科学农业的概念。”

不过，随着橡胶支撑经济的潜力越来越明显，其他植物园和农业研究站的人员开始支持里德利的试验，他们在不断尝试中改善了橡胶的切割方法，比如在黎明之前切割、使用“改良后的蹄铁匠刀”……同时，他们研究出了更好的处理乳胶的方式，这使得橡胶的工业化更加可行。橡胶的发展也给植物园带来了可观的收益。

植物园的身份变换，是新加坡历史的缩影

新加坡植物园始建于1859年，最初是英属殖民地的观赏性花园，科学家们在此努力使植物适应新的环境，并学会如何在东南亚热带地区利用它们，同时也在该地区探寻植物世界新的奇迹。

尽管一开始，新加坡植物园和其他的殖民地植物园一样，是在欧洲精英们的远程监督下运作的，但它在20世纪初变得更加独立自主，开始成为世界上最重要的科学机构之一。

▲1877年的音乐台山（来源：新加坡植物园图书馆和档案馆）

在植物的收集、研究工作的开展中，植物园吸引了一批跨国研究网络中的科学家，这使得它逐渐成为一个较有独立身份的植物园。在这里经几代人研究培育的橡胶和兰花，也拥有了世界级的影响力。

植物园的身份转换，也见证着新加坡从英属殖民地一步一步转变为独立民族国家“花园城市”。

本文摘自：《大自然的殖民地：新加坡植物园史话》

编辑：徐俊芳

责任编辑：苏展

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