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这是一种嘴型奇怪的小鸟——勺嘴鹬。
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可能你要问：“鹬”这个字怎么读？其实你是认识它的，提示一下：“鹬蚌相争”。
现在知道怎么读了吧？
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▲“鹬蚌相争” 的故事，出自《战国策·燕策》
先来看个嘴部大特写
在汉语和英语中，这种鸟的名字都叫勺嘴鹬——它的嘴从远处看确实像一把勺子。这样的嘴型不但是鹬及其近亲当中唯一的，在所有鸟类当中也是少见的。
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▲人家的嘴从小就长这样（图源：flickr）
仔细观察你会发现，勺嘴鹬的“勺子”，是上下嘴端部向左右两侧延展形成的三角形，嘴尖并没有被勺子完全覆盖，所以嘴看起来就像是鸭子的脚掌。
而且，勺嘴鹬的嘴里还容纳着比其他鹬类更粗壮的舌头。这些怪异的结构都与勺嘴鹬的觅食方式有关。
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▲来看特写：勺嘴鹬上嘴两侧是微微向下弯曲的，黑色的舌头紧贴在下嘴中线上
超多觅食技能，在线教学
嘴长成勺子状，它怎么吃东西呢？ 是用“勺子”捞、“夹子”夹、“锤子”锤还是什么其他奇怪的办法？下面我们就来梳理一下，看看长着勺子嘴的勺嘴鹬究竟拥有多少种觅食技能。
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▲绘图：SBS Task Force
方法一：看见什么夹什么
技能使用场景：河边、漫着水的泥滩、没漫水的泥地以及苔原草地。
技能说明：蠕虫、贝类或者小螃蟹、小虾什么的，直接夹来吃就行了。
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▲夹起来，吃就对了（摄影：B. Scampion）
方法二：站着不动，守株待食
技能使用场景：水不那么浑浊的滩涂。
技能说明：身体左右摆动的幅度很小，嘴基本是固定在一处一直夹夹夹。
方法三：浑水里摸鱼
技能使用场景：泥泞浑浊的滩涂。
技能说明：采用这种方法寻找食物时，勺嘴鹬会微微张开嘴、左右摇摆头部，让水流（和食物）从两嘴之间的缝隙中穿过。
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▲觅食时，左右摆头的同时嘴还不断开合以过滤水流（摄影：Chris Kelly）
如果水中有食物的话，勺嘴鹬不用眼睛看，仅凭触觉就可以感受到它（因为水比较浑浊，也很难看到食物），然后将其成功拦截下来。
可能你会问：鸟嘴有触觉？
没错！勺嘴鹬的嘴不是铁板一块，里面长着数百个可以感受事物的小凸起，在水比较浑浊的时候，就可以利用触觉来摸鱼。而且,勺嘴鹬嘴里的凸起，数量要比它的近亲红颈滨鹬和其他鹬类多很多，这也说明勺嘴鹬适于用这种方式摸鱼。
方法四：大锤子暴击（某些地区常见）
技能使用场景：浅水处。
技能说明：在某些地区，勺嘴鹬在浅水中行走时，会突然挺起胸膛、抬高头部和嘴，左顾右盼看准之后，把嘴像鱼叉一样插入水中夹住鱼。
观察表明，用这种办法觅食时，勺嘴鹬可以抓到比嘴还大的鱼和螃蟹，“锤子”可能确实在把鱼弄晕或夹住大鱼的时候起到了很重要的作用。
方法五：闭嘴一顿戳
技能使用场景：沙质滩涂。
技能说明：使用这种捕食方法时，勺嘴鹬的嘴是闭着的，不过往泥里戳的时候非常用力。
这么做可能是在“打草惊蛇”，让那些藏在泥沙和浑水中一动不动的小动物暴露出来，之后勺嘴鹬再结合使用其他技能把它们吃掉。
方法六：啄泥巴
技能使用场景：水深极浅且表面平坦的滩涂。
技能说明：在水极浅的地方，它们会把嘴浅浅地插入到泥巴中，探寻其中的食物。
勺嘴鹬极少使用这种方法，虽然它用得少，但这种方法却被其他鹬类广泛而经常的使用。大家都是鹬，生活在一片滩涂中近似的环境中，勺嘴鹬主要吃泥滩以上、水中的食物，而其他鹬则会取食深埋在泥滩之下的食物，倒也是不同物种避免竞争的办法。
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▲图源：pinterest
勺嘴鹬虽小，但能飞很远
然而，就是这种长着神奇的嘴、娇小可爱的小鸟，生存却十分不易。近半个世纪以来，勺嘴鹬的种群数量经历了断崖式的下降。上世纪70年代有2000~2800个繁殖对，而这一数字在今天则是不超过228对（2016年统计）。2008年，勺嘴鹬的濒危等级被IUCN从濒危（EN）上调到了极度濒危（CR），要知道国宝大熊猫的濒危等级都已经从濒危（EN）下调到了易危（VU）。
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▲1872年，英国著名鸟类学家约翰·古尔德描绘的一对觅食中的勺嘴鹬
造成勺嘴鹬数量下降的原因是什么呢？栖息地面积的减小是最重要的原因。之前说过，勺嘴鹬主要在滩涂活动，而且是狭窄的沿海滩涂。
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▲勺嘴鹬的分布图，右上角黄色的区域是繁殖地，左下角蓝色的区域时越冬地。在中国东南沿海和朝鲜半岛等地还散布着许多迁徙停歇地（图源：HBW）
夏天时，勺嘴鹬会在俄罗斯的楚科奇半岛沿海繁殖，冬天在越南、缅甸等东南亚国家的沿海地区越冬，迁徙途中还要在中国东南沿海和朝鲜半岛等地停歇补充能量。但是，长途奔袭中任何一个“加油站”出现”问题，勺嘴鹬都有可能无法抵达下一个目的地。
韩国新万金海堤合拢和海水污染，使得大批迁徙的水鸟失去了觅食之地；印度和缅甸冬季的水鸟狩猎活动也威胁着数以万计的鸟类生命。在我国，沿海的工程建设和过渡捕捞也（曾）是威胁勺嘴鹬及其他水鸟的负面因素。
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▲人们给一部分勺嘴鹬戴上鸟类环志，再放归野外，以便了解它的迁徙路线
说了半天，你可能还不知道勺嘴鹬有多大。勺嘴鹬的体长只有14~16厘米，所谓体长是指让小鸟背部着地舒展平放、从嘴端到尾端的长度。
如此说来，勺嘴鹬的体长还包括了大约2厘米长的嘴，所以勺嘴鹬比麻雀大不了多少。就是这么一种小鸟，却能够完成单程8000千米的迁徙旅途。
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▲繁殖期的勺嘴鹬，换上了鲜艳的羽毛
我们该如何保护它？
保护一种动物，首先要保护它们的赖以生存的栖息地。
2019年7月5日，中国黄（渤）海候鸟栖息地（第一期）获批入选《世界遗产名录》，第一期位于江苏省盐城市，由5个保护区组成，第二期还将有中国东部沿海更多的保护地加入。
一个个孤立的保护区将被连接成线铺展成面，而一个国家的保护行动也需要与其他国家行程合力才能发挥最大的效果。
勺嘴鹬数量稀少的另一个原因是自身繁殖成功率低，因此提高其繁殖成功率也是一个办法。
2011年，一批勺嘴鹬卵被科学家从俄罗斯东部的野外繁殖地带到莫斯科动物园孵化，孵化出的小鸟后来又被送到英国抚养。这一举措将勺嘴鹬的繁殖成功率从25%提高到了75%。等到时机成熟，它们将被放归野外，加入到勺嘴鹬史诗级迁徙的队伍中。
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▲勺嘴鹬幼鸟
来源：博物
编辑：徐俊芳
责任编辑：李伶
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