首先，从理论上说，古代作为皇家护卫甚至是皇家心腹的“大内高手”，战斗力要远远强于“江湖高手”。

古代皇权专制，特别是放在王朝大一统的年月里，倘若有“民间高手”不受皇权控制，那就是百分百的大威胁。历代的封建皇帝，为求龙椅安稳，恨不得把全世界的“高手”都招到麾下。“大内高手”们的日常训练，乃至待遇吃住条件，都比民间高手更优厚。比如汉武帝的禁卫军队“羽林孤儿”，都是精选烈士遗孤子弟，从小接受严格骑射训练。唐代的“六军宿卫”更是“壮者为角抵、拔河、翘木、铁杠之戏。”全都身手不凡。

而从宋代起，中国封建王朝“大内高手”们的选拔考核训练，也更加细化。特别是宋朝，由于“守内虚外”，也就高度重视“大内高手”。作为“大内高手”的“宿卫禁军”，待遇在宋代禁军里公认最高，以司马光的形容说“厚其粮赐”。单普通“宿卫禁军”的“食钱”每月就有七百钱，诸如“龙卫”“神卫”等军官，“禄粟”更高达二十五石。另外每年还有名目繁多的赏赐，经常“工资基本不动”。

但这“高薪”也绝不好挣。以《宋史》的形容，这些待遇最好的“宿卫禁军”，都要从全国招募，一级级筛选出来。“非材勇绝伦不以应募”。成为“宿卫禁军”，享受优厚待遇的同时，每天也要“日习武技”，天天进行高强度的训练。而且成了“大内高手”也不保险，宋朝动不动就要“校阅”，考核骑马格斗射箭等科目，只要不合格，分分钟就被淘汰。比如宋太祖年间的一次“校阅”，当场就刷掉了三百多人。

如此高薪加严格管理，也让宋朝的“大内高手”，一度成为天下闻名的恐怖力量。比如宋太祖身边的“大内高手”们，各个都是“人敌数夫，骑上下山如飞”。而且还各个忠心耿耿，皇帝指东不敢向西。宋太祖有次闲着没事喂老虎，不留神老虎被骨头卡了喉咙，眼看心爱的老虎疼的嗷嗷叫，宋太祖稍微使个眼色，“大内高手”李承训就毫无惧色钻进笼子，轻松从老虎嘴里拔出了骨头。“钻老虎嘴”都毫无压力，打仗岂不更嗷嗷叫？

就连大宋的“邻居”们，也曾被“大内高手”们吓着：长期搞事的西夏国主李继迁，派使者张浦来入贡，宋太宗直接安排了数百“大内高手”，当着张浦的面开一石五的硬弓。之前标榜自家骁勇善战的张浦，见状当场就跪了，连呼“蕃部弓弱矢短，但见此长大，固已逃遁。”

而在宋朝之后的几个朝代里，招募“大内高手”的制度各有不同，但“大内高手”的“成色”，也是相当的高。比如明武宗宠臣江彬选拔精壮组成的大内高手，素来以高壮善战著称。但南司马乔宇不服，又选出京营里上百个头矮小的“南方教师”，双方敞开了一顿练。一场“大内高手德比”，江彬麾下的壮汉们，全被这些“南方教师”们“或撞其肋或触其腰胯”，结果是“翻身倒地累仆”。可见那时的“大内高手”，果真藏龙卧虎。

清代的“善扑营”也类似，善扑营的“扑户”们，还按战斗力分为“一二三等扑户”，根据其战斗力来领取钱粮。他们除了负责日常的宫廷护卫外，有时还常执行“特殊任务”。比如康熙年间中俄外交往来，俄国使团的随行拳手，常在北京城胡作非为。善扑营的“扑户”也“不服就干”，每次都堂堂正正开打，打得俄国人“仆地不能起，从此凛然守法”。以硬核的方式“为国争光”。

至于武侠小说里常大出风头的清代“大内高手”，即“大内侍卫”，放在真实的历史上，也曾是一群彪悍的存在。清王朝的“大内侍卫”，主要来自于贵族子弟和文武官员子弟，武艺要求更是极高。以乾隆皇帝的话说，必须得“训以讲求射法，毋得忽略”。天天摸爬滚打苦练。清太宗皇太极狩猎时，曾突遇老虎袭击，危急时刻，大内侍卫詹土谢图与老虎浴血搏斗，硬是从虎嘴里救人成功。可见此时的“大内高手”，是有多么悍勇！

不过，这“大内高手”远远强于“江湖高手”的情景，放在许多王朝的发展曲线上，有时也往往停留在理论上。有时当一个王朝腐化时，传说中很厉害的“大内高手”们，也是带头“腐”起来。

比如曾高手荟萃的宋朝“大内高手”们，到了宋仁宗年间时，就常把宋仁宗本人“辣”一下眼睛。宋仁宗天圣元年时，在崇明殿考较十名“大内高手”的武艺，结果竟有“四人弓弩不中”，对比一下同时期，北宋边境的精锐骑兵训练时“皆望空发箭，马前一二十步即已坠地”的雷景象，确实很呼应。

甚至这样的“大内高手”，到了几十年后的宋徽宗年间，那都成了真高手。因为此时的北宋“大内高手”们，早已是“训练不精，多充杂役”。竟都是些烂兵在凑数。如此“注水”的高手们，面对呼啸南下的金兵铁骑，当然被悲催秒杀。还要靠北宋“弓箭社”“忠义社”等“民间高手”们揭竿而起，浴血拖住金人南下的脚步。

晚明的情况，那更叫一个惨。号称云集“大内高手”的京营，到了崇祯年间时，也变得不靠谱。以崇祯年间兵部左侍郎吴甡的叹息说，所谓大明最精锐的“京营”，全都是一群北京街头上的流氓甚至小商小贩来凑数，就为“帮助”军官们多坑点军饷。到了李自成打进北京时，穷途末路的崇祯帝，还想着召集“大内高手”们突围出去。太监们叫苦说“京营都已溃散，哪里还有兵？”

到了清朝中期后，“大内高手”也越来越注水。清朝嘉庆帝在位时，许多大内侍卫日常值班，竟连刀也不配，常见松松垮垮。嘉庆十八年（1813）九月十五日的“林清之变”，更叫“大内高手”们现了把眼：数百天理教徒突袭紫禁城，高手云集的大内侍卫分分钟稀里哗啦，如果不是嘉庆帝的宝贝儿子旻宁（未来的道光帝）挺身而出，号称戒备森严的皇城，必然被掀个底朝天。

此情此景，事后的嘉庆帝也悲愤无比，更悲愤的是，许多“大内高手”不但不能打，还被天理教拉下了水，心甘情愿做了人家的内应。如此情景，也让嘉庆帝在《罪己诏》里一顿怒骂：“笔随泪洒，通谕知之”。

编辑：徐俊芳

责任编辑：李伶

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