人类在生物分类学上属于灵长目—人科—人族—人属，现代人则是人属之下的智人种。除了智人，人属之下还有其他13个种，但是都已经灭绝了。2019年4月，考古学家宣布发现了人属之下的第15个种——吕宋人。

无论种族和肤色，我们都是智人

今天的地球上生活着超过75亿人，这么多人都属于同一个物种，那就是智人（Homo sapiens）。然而在史前时代，地球上曾经出现过另外13种人类（人属之下），包括了尼安德特人、丹尼索瓦人、弗洛勒斯人等等，他们与我们有着或远或近的亲缘关系。就在2019年4月10日，法国考古学家在《自然》杂志上发表了一篇研究论文，证实了第15种人类的存在，他就是吕宋人（Homo luzonensis）。

发现古人类化石的卡亚俄洞穴

新发现的古人类化石出土于菲律宾吕宋岛北部的卡亚俄洞穴（Callao Cave）遗址中。实际上，早在2007年的时候，人们就已经在这个遗址中发现了一小块6.7万年前的古人类化石，但因为化石是细小的足骨，无法确定其种属。

卡亚俄洞穴所在的位置

卡亚俄洞穴中的考古现场（图片来自网络）

卡亚俄洞穴中发现的古人类化石证明这里在远古时代曾经有人类居住，来自法国人类博物馆和菲律宾大学的研究人员展开了更持久的发掘，这次他们在同一地层中找到了属于古人类的牙齿、四肢及手部和脚部的骨骼。经过辨认，这些化石分别来自三个人类个体。

卡亚俄洞穴中发现的化石（图片来自网络）

本次研究的来自三个个体的化石

在卡亚俄洞穴中发现的人类化石属于智人还是已经灭绝的人种呢？研究人员利用CT扫描和几何形态测量技术，对发现的化石形态特征进行了分析，结果却是出人意料的。从化石上看：其牙齿齿冠小、齿尖少，这与我们智人相似，属于进步特征；足部趾骨形态与生活在距今500至200万年前非洲的南方古猿相似，这又是非常原始的特征。

根据化石表现出来的特征，考学家认为在卡亚俄洞穴中发现的人类化石属于一个全新的人属种，于是将其命名为吕宋人（Homo luzonensis），学名来自发现化石洞穴所在的吕宋岛。关于吕宋人的研究论文名为《来自晚更新世菲律宾的一人属新种》（A new species of Homo from the Late Pleistocene of the Philippines），发表在2019年4月10日的《自然》杂志上。

吕宋人的研究登上了本期的《自然》杂志封面（图片来自网络）

尽管以吕宋岛命名，但是吕宋人并不是菲律宾土生土长的人类，他们也是外来户，不过时间要追溯到更加久远的过去。如果仔细看今天的菲律宾，会发现其四周都是海洋，与亚洲大陆之间的距离很远，那么吕宋人的祖先是怎么达到菲律宾的呢？原来在距今约170万年前，当时正处于第四纪冰川期的冰期最盛之时，海平面下降，陆地面积增加，大陆与吕宋岛之间出现了陆桥。已经从非洲扩散到东亚和东南亚的直立人正是沿着陆桥来到了吕宋岛，另一支直立人不断向南，甚至达到了靠近澳大利亚的小巽他群岛，科学家在小巽他群岛的弗洛勒斯岛上发现的弗洛勒斯人（Homo floresiensis）就是证据。

生活在弗洛勒斯岛上的弗洛勒斯人

随着冰期强度的减弱，吕宋岛与大陆之间的陆桥消失，之后再也没有出现过。来到吕宋岛的直立人因为与大陆之间的联系被切断，于是在之后漫长的岁月中演化成为一个新人种。至于吕宋人身上为什么会具有原始和进步的特征，应该在是其特殊的生存环境之中渐渐形成的。

从目前发现的化石看，吕宋人在距今约5万年前消失了，这个时间恰恰是智人走出非洲到达东南亚的时间。到底智人与吕宋人有没有见过面，他们是不是被智人杀光的，这就需要更多的化石证据。

吕宋人的发现非常重要，他不仅仅是人属的第15个物种，而且为我们研究直立人在东南亚群岛的扩散提供了宝贵的材料。研究人员想要通过从化石中提取DNA来确定吕宋人与其他古人类的关系以及在人类演化中的位置，但是并没有成功，希望未来能够发现更多的化石揭开藏在吕宋人背后的谜团。

人类演化远比我们想象的要复杂得多

编辑：徐俊芳

责任编辑：李伶

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