与汉朝同时，西方出现了一个超级大国—罗马。长达几百年的时间里，它横跨亚、欧、非三大洲，把地中海变成内湖，在政治、经济、文化、艺术等方面取得了无与伦比的成就。但是从公元3世纪开始，这个超级帝国竟然衰落了。主要由三场瘟疫导致。

公元164年—180年，安东尼大瘟疫

罗马非常有为的皇帝安东尼，率领部队四处征战，取得了巨大成就。瘟疫比较奇怪之处在于，有些病毒只感染特定的民族群体。安东尼的部队成分复杂，回到罗马的士兵，带来了传染病。当时的感染症状是腹泻、呕吐、溃烂、口渴发热，天花、麻疹、鼠疫，都有可能，可能不止一种病。

瘟疫造成罗马两位皇帝感染死去，维鲁斯死于169年，他的继承人奥勒略·安东尼死于180年，都死于这场瘟疫。罗马据说三分之一的人死亡，总死亡数高达五百万，大大削弱了罗马实力，征服希腊的事只能搁置。

匈奴人带来瘟疫，罗马迁都

匈奴人生活的大漠地区，一直瘟疫流行。在与汉朝交战的过程中，也将瘟疫带到中原，造成东汉末年瘟疫流行，人口锐减。北匈奴被汉朝大军打跑到欧洲，给欧洲人民带来了灾难。

公元375年，匈奴人出现在顿河草原一带，此后横扫欧洲，他们带来的瘟疫也扫荡欧洲。英国、维也纳、罗马都深受其害，死者无数。

受瘟疫的影响，罗马皇帝认为罗马城不祥，就迁都君士坦丁堡。但是大量的人不愿意迁都，罗马就分裂成东西罗马。

公元541-542年，查士丁尼大瘟疫（地中海瘟疫）

东罗马帝国强盛繁荣，但总体来说处于守势，到了雄主查士丁尼大帝时期，他想恢复罗马极盛时期的荣耀。公元533年，查士丁尼率领大军开始政府地中海世界，横扫北非、征服意大利，形势一片大好。

就在这时，一场瘟疫（鼠疫）在埃及爆发，迅速波及首都君士坦丁堡在内的大片地区。这场瘟疫持续半个世纪，据说总计有上亿人上丧生。查士丁尼自己也感染了，人们要求换皇帝，但他竟奇迹般地康复了。但这场瘟疫彻底粉碎了查士丁尼的雄心，中兴之梦也化为泡影。

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