乔治·华盛顿出生于1732年，作为历史上的名人，后世在传记中往往会着重描写其小时候如何聪明能干，又如何坚韧不屈、迎难而上最后功成名就的，但对于小时候的华盛顿来说，我们最为熟知的事情莫过于用斧子砍樱桃树了。当然，这个故事据考证实际上是虚构的，但我们实在不必要纠结故事的真假，因为如果一个伟人在小时候连一点故事都没有，那么怎么证明他后来的成功是天命所归呢？

樱桃树的故事

但在乔治11岁的时候，不幸降临了，他的父亲奥古斯丁因病去世，根据当时通行的长子继承法的规定，劳伦斯继承了大部分家产，因此他从军队退伍经营父亲留下的庄园并且将其改为弗农山庄，失去父亲的华盛顿则跟随母亲生活。

在我们的传统故事中，一般的后续发展是长兄怎样霸占家产，对待继母以及异母的兄弟又是如何霸道苛刻的。但在当时根据中世纪的欧洲流传下来的法律，这种情况下本来就是长子继承全部家产，其他子女只能自谋职业，在北美这种长子继承法只到美国建立后才由同为开国三杰的杰裴逊所制定的邦联条例所废除。

父亲的去世对乔治的影响毫无疑问是巨大的，失去了父亲以后他就暂时离开了校园，因为他的母亲没能力供他上学，不知为何实际上他的母亲并不喜欢这个儿子，如果说在华盛顿的一生中谁给他的伤害最大，他的亲生母亲毫无疑问是候选人之一，而且对他的伤害一直持续到华盛顿当上总统以后。但是幸好他有一位对他关怀备至的好哥哥，长兄劳伦斯多次邀请这个他喜爱的弟弟到弗农山庄做客，并在乔治14岁的时候将其送到著名的威廉.玛丽学院学习。而重返校园的乔治也有了自己的目标，他专心于数学等自己认为有用的学科的学习，两年以后，劳伦斯将毕业的乔治推荐给了自己的岳父费尔法克斯。

美国第二古老的大学，建于1693年，英国国王威廉三世和玛丽二世所创立

威廉玛丽学院的校徽

费尔法克斯是当地的名门望族，拥有大片的农场和森林草原，由于当时特殊的社会状况——这点我们在前面的文章中说过，当时的印第安人根本没有领土的概念，因此移民所购买的土地也只是一个大概的范围，所以费尔法克斯连他自己都无法清楚他所拥有多少土地，于是他邀请年仅16岁但精通数学的乔治一起测量自己的土地面积和勘探土地上的物产。

这个工作对乔治来说是一个天大的机遇，他在学校专心学习的数学知识在测量工作中使其充分发挥了自己的才能并完美的完成了测量任务，因而受到了费尔法克斯的赏识；同时他在测量过程中学会了与印第安部落打交道，他发现这些原住民实际上是非常好相处的，因此在测量过程中他交了许多印第安人朋友，包括部落酋长都把他当成朋友来看待，而这些朋友在他后来的军事生涯中给了他很大的帮助。

华盛顿在测量土地

测量工作结束以后，费尔法克斯推荐乔治成为弗吉尼亚的公共测地员，使他得以能够充分的发挥自己的才能，在三年的测地员工作期间，乔治不仅勘测了许多以前未知的地方，而且测量过程中详细的了解了许多地方的地形、物产以及印第安部落的分布与相互之间关系等情况。

随着殖民地范围的不断扩大，英、法两国在北美的关系越来越紧张，其矛盾的焦点集中在俄亥俄河流域，俄亥俄河是密西西比河的一条支流，位于弗吉尼亚与法国殖民地的交界处，同时也是一条重要的水运通道，谁能控制这条河流，也就等于控制了这片地区的命脉，因此英、法两国都对这个地方势在必得。为了应付可能到来的战争，弗吉尼亚政府将整个殖民地划分为几个区域，每个区域任命一名少校军官，在劳伦斯的帮助下，19岁的乔治获得了一个区域的少校副官长职务。但就在这时，劳伦斯得了肺结核，这在当时是一种无法治好的疾病，为了亲爱的哥哥的健康，乔治暂时放弃了工作陪伴着他来到气候宜人的西印度群岛度假。

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