在皇权社会中，皇帝就是最高的权力者，代表的权力也是最大的，谁不敢听皇帝的话，下场就只有一个死字，但是皇上也不是什么事情都是亲力亲为的，那么大的一个国家，总是需要有人帮他管理的，这时候大臣的重要性就凸显出来了，而皇上管不到的地方就会派钦差大臣去，我们熟知的就是钦差大臣会被皇上赐尚方宝剑。

在历史上给予尚方宝剑最大权力的就是明朝，明朝持尚方宝剑可以对五品以下的官员先斩后奏，但是也不是说你随便就能斩的，首先你能斩五品以下的小官，而且你在斩了之后还要奏请皇上，一旦杀错了人，同样也是要受罚的，也就是说皇上也并不是无条件的认可你斩杀行为的合法性，只是将你斩杀奏请皇帝的这个程序放在后面而已。

尚方宝剑只是代表你奉皇上的旨意做事，虽然说你的权力很大，但是却不能乱用，只要被乱用就会被收回，能被授予尚方宝剑的大臣，代表了皇帝的意愿，是一种信任，也是一种荣誉，但是你在回京述职的时候自然就要还回去。

那圣旨又是什么？圣旨是皇上无法可依的决定，是代表皇帝的权威，在古代，圣旨是远远大于尚方宝剑的，比如经典的包公铡美案中，包拯虽然手持尚方宝剑，但是还是要用计谋在自己没有接到圣旨之前将坏人给铡了，因为他知道，一旦接到圣旨，坏人就铡不了了。尚方宝剑只是皇上给大臣的一时权力，并不能代表皇上的意愿，但是圣旨却是皇上真正的意思。

所以，在权大于法的封建帝王制度里面，圣旨到来的时候，尚方宝剑也不管用了，圣旨的权力是要远远大于尚方宝剑的。

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