古时候，人们十分迷信，认为大自然的一切皆有神灵掌握。这些神灵跟人一样，要吃喝拉撒睡，还要娶妻纳妾以延续后代。于是人们将自己最好的食物、衣物、用具祭祀给神灵，如果神灵要娶妻纳妾，那么人们还会选择年轻漂亮的女子进贡给神灵。如此卑微地伺候神灵，目的只有一个，那就是祈祷神灵保佑人们风调雨顺、健康长寿、多福多禄！

人类中自有聪明人，他们早就知道神灵之说是虚妄之事，不过为了借助神灵赚取暴利，他们还是大肆宣传迷信。这些智者利用人们的迷信心理，让广大百姓交钱交人，以取悦神灵，实则这些钱粮美人大部分都归了智者和当权者。魏国立国之初，迷信思想十分普遍，邺郡百姓年年凑钱祭祀河神，还要每年给河神提供一名年轻美丽的妻子。

西门豹私访百姓

漳河是邺郡境内的一条主要河流，是黄河在中下游的一条重要支流。漳河每年都会洪灾泛滥或者大旱，让百姓们收成减少，日子过得十分艰辛。地方官绅联合巫婆，每年都要祭祀漳河的河神，以求河神不要发动洪灾或者旱灾。地方官绅们逼着老百姓出钱出力，每年举行一次河神祭祀兼娶妻大典，每次征收铜钱几百万两；办喜事只花二三十万两，剩余的就都跟巫婆瓜分了。百姓们还要提供一名年轻美丽的姑娘，进贡给河神当妻子，有女儿的人家纷纷逃离邺郡。

西门豹是法家名士，他受魏文侯委任，出任邺郡太守，在邺郡推行丞相李悝的变法国策。不想变法工作还没有开展，西门豹就得解决邺郡的迷信问题。因为此事不解决，百姓们都逃完了，没有人，治理谁去呢？战国时代，百姓在一个诸侯国活不下去了，是可以逃到其它国家去的。

要破除迷信，有时候讲道理、摆事实是行不通的，因为百姓们敬畏鬼神，说得再理百姓们也不会信。另外破除迷信的最大障碍是既得利益者的阻扰，他们为了确保自己的利益，会鼓动百姓抗法。百姓很多时候不明事理，他们会协助剥削他们的权贵，对抗真正对他们好的人。

献给河神的少女

西门豹的厉害之处就在于“以子之矛攻子之盾”，西门豹利用迷信对付提倡迷信的既得利益者，此招让他们毫无还手之力。当年的河神祭祀兼娶妻大典由西门豹亲自主持，三老、官吏、豪强、里父老皆会，前往观礼的百姓有两三千人。巫婆和她的十余名女弟子主持具体祭祀活动，西门豹坐镇大账，控制祭祀活动的进程。

西门豹首先看了本次进贡河神的姑娘，他认为此女不美，让巫婆去给河神通知下，后天再送上一位美丽的姑娘给他当妻子。巫婆还来不及反对，就被魏军投进了大河，一会儿就消失不见了。西门豹等了很久，不见巫婆回来，就派巫婆的女弟子去促请巫婆，连续投了三名女弟子入河。一时间鼓动祭祀河神的官吏士绅惊吓不已，生怕自己被派去请巫婆回来。

西门豹投女巫入河

西门豹及时把握了节奏，他说前面派去的都是女子，河神可能不愿意跟女子交流，当派有地位的男子去告诉河神。于是西门豹将三老投入河中，让他们去请河神，结果也是一去无踪影！此时官吏、土豪皆惊恐，明白了西门豹名为祭祀河神，实际是在破除迷信。西门豹见三老一去不返，又打算派一名官吏、一名土豪去请河神，两人怕得以头叩地，流血如注，惊得面如土色、大小便失禁。

西门豹说，河神将巫婆、女弟子、三老诸人留下做客了，想必是不愿再娶妻了。一众官吏、土豪听西门豹如此说，如释重负，从此再不提给河神娶亲这件事了。之后西门豹在邺郡推行变法，官民莫敢不从令者；西门豹又组织士绅百姓修建水渠，将漳河之水引入农田，开发了当地的土地，百姓大富。

西门豹投三老入河

西门豹破除了河神祭祀兼娶妻活动，减轻了百姓的经济负担，拯救了无数无辜少女。之后西门豹征发民力修水渠十二条，老百姓们认为修渠十分劳累，对此颇有抱怨。西门豹对此的评价是：民可以乐成，不可与虑始。今父老子弟虽患苦我，然百岁后期令父老子孙思我言。

公元前403年，魏、赵、韩三家一起被名义尚存的周天子(周威烈王)正式封为诸侯，魏国正式建立。魏国第一任国君魏文侯是一代名君，他任用李悝、西门豹、子夏、翟璜、魏成等人，富国强兵，开拓大片疆土，使魏国一跃为中原的霸主。

魏文侯在位时礼贤下士，师事儒门子弟卜子夏、田子方、段干木等人，任用李悝、翟璜为相，乐羊、吴起等为将。这些出身于小贵族或平民的士开始在政治、军事方面发挥其作用，标志着世族政治开始为官僚政治所代替。

魏文侯重用法家李悝，在魏国推行变法，重点在推行尽地利之教的精耕细作原则，推广农副业成功经验，综合利用魏国的田地和山川，提高魏国耕地的单位产量和土地的使用效率。邺城是抑制赵国南进中原与魏国争利的战略据点，必须要任用一位能独当一面的大臣，才能担当这个重任。魏文侯选择了名声赫赫的西门豹。

魏文侯

西门豹入邺后，以其人之道还治其人之身，巧妙地制服了当地的三老和廷掾，废除了为河伯娶亲的陋习，止住了百姓的流失，为百姓节省了每年为河伯娶妇付出的大量赋税。西门豹为了解决漳水泛滥和邺地盐碱化严重的问题，在漳水南岸开凿了十二条水渠。

这十二条水渠很好地完成了泄洪任务，消除了漳水泛滥对邺地的危害。水渠引水入田，灌溉了大片农田，消除了大片盐碱地，当地农业得到极大发展。邺地处于赵、魏之间，离卫、齐很近，西门豹利用邺地的这个地理优势，鼓励百姓从事商业，获利颇丰。

由于西门豹治邺成功，邺郡百姓都拥护魏国的统治，因而成功遏制了赵国南进魏国的道路。魏文侯临死前，召见吴起、西门豹等人，将太子魏击托付给他们。文侯去世后，由太子继任为君主，是为魏武侯。

魏武卒

魏文侯、魏武侯两代君主皆是明君，他们坚持变法，知人善用，使得魏国成为战国初期第一强国。这期间，魏国向西夺取了秦国的河西之地，向北攻灭了中山国，向南击败了楚国，向东打败了齐国。魏国成为一个横行天下的超级强国，让秦、楚、齐三个老牌强国感到惧怕！

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