汉光武帝刘秀打败王莽，复兴大汉江山，建立东汉王朝的经历颇有传奇色彩，因此，围绕着刘秀灭莽兴汉的演义小说故事，在民间也有众多版本，特别是光武帝驾下的云台二十八将，也因为这样一个特殊的名号，成为了小说家和民间艺人重要的创作题材。在这里需要说明的一点是，真正有“云台二十八将”这个概念诞生，其实是刘秀的儿子，汉明帝刘庄的时代，为了纪念父辈的功绩，才命人在云台阁画下28位开国名将的画像。但是在小说中，云台二十八将似乎早就成为了刘秀手下名将天团的代称，其实这种类似情况在小说中很常见，比如帝王的谥号叫法，都是死后才得到的，可是在小说中，往往直呼其称谓，就像瓦岗英雄在杨广在位时间，就整天说要杀“隋炀帝”，大明英烈在元朝未亡时就要天天打败“元顺帝”，还有那个最典型的，封神榜里天天叫帝辛为“纣王”，像这些细节，其实未必是老艺人认知有限，更主要的是便于受众理解人物，才出现了这种“穿越”的称谓。

同样，云台二十八将也类似，尽管刘秀时期的真实历史上，没有这个概念，但大家也都认可小说中这些彰显名将地位的提法，并且为了让众位将领的登场亮相给人留下更深的印象，小说家特意编撰出了一个武科场夺状元的环节。其实，少有历史常识的人就知道，科举制度，特别是武举制度，根本不可能是两汉之际就能有的，但小说不是历史教材，没必要也没办法将刘秀与众位英雄名将的相识经过，展现得那么复杂，只要让大家记得住个人的神勇，以及他们为刘秀打王莽这些基本要素就够了。所以，比武夺状元是最简单的处理办法。因此，在王莽的亲自主持下，武科场开始了龙争虎斗，经过简单地垫场对决，书中的顶级名将，岑彭很快就出场了，并且迅速击败了后来同为二十八将的景丹，而后便耀武扬威怒了另一位顶级名将，贾复。

按照作者的设计，岑彭其实跟后来的罗成颇为相似，长得帅，本事大，脾气不好，还有点小心眼，如果说两人的区别，那就是罗成用枪，岑彭用刀，而且岑彭的刀在不同版本中，描述也不一样，有的说他用三尖两刃刀，有的说他用九耳八环定汉刀，还有人说他用青龙偃月刀，不过有一点需要注意，两汉时代，没有大刀这种给军队准备的专用武器。而且岑彭击败景丹，也不是压倒性优势，靠的是他的暗器飞镖（像飞镖这种江湖伎俩，在袍带书中出现，也就更没有较真的必要了），打中了景丹的战马，景丹才失败的，但岑彭的性格缺陷就暴露了出来，他嘲讽景丹不过是个江湖把式，这才激怒了贾复。贾复在小说中，绝对是超一流战神级别的人物，他在历史上云台二十八将中，也能排名第三，足以见其实力。按照小说的设定，贾复力能扛鼎，这就是典型的项羽再世，天下无双，再加上他的兵器方天画戟，估计也是小说家受吕布的影响，给贾复添加进去的，尽管贾复比吕布大了一百多岁。

总之，参考贾复和岑彭的兵刃，他们二人的对决，就相当于三国时代的吕布对关羽，可谓是棋逢对手将遇良才，贾复还略微地高过岑彭一些。但贾复为人忠厚，考虑到自己不过是跟岑彭比武，没必要置对方于死地，所以在一杀招过后，方天画戟的戟尖儿，直抵岑彭咽喉，而后表示点到即止，并没有继续下狠手。如果是正常懂事的，岑彭应该见好就收，败下阵去了，这种场景我们也在很多影视作品中经常见到。但无奈，岑彭就是个小心眼，争强好胜的人，他看见贾复不杀自己，不仅不领情，反而蹬鼻子上脸，继续动手！贾复也只能陪他玩耍，问题是岑彭真打不过贾复，于是又使出损招，打出一记飞镖，可贾复比起景丹厉害许多，躲开了这记暗算，同时怒火中烧，一看岑彭这种人实在讨厌，干脆自己也用暗器收拾他就得了。但贾复终究不想杀人结仇，也爱惜岑彭的武艺，于是在扔出自己百发百中的八宝电光锤之前，先喊了一声：看锤！这就是提醒岑彭该知难而退了。

从以上描述来看，贾复这一戟一锤，都有机会杀掉岑彭，但是他两次手下留情，饶过岑彭，只想让这个年轻人懂点事，谁知道岑彭不仅不懂事，还恩将仇报，直接用刀杆缠住了贾复流星锤的锤链，二人竟然像拔河一样，扯着流星锤的两端，在马上较起力气来。这就让贾复既愤怒，又下不来台了，别忘了，他可是力能扛鼎的神将，如果跟岑彭在步下争抢，肯定就能拽到岑彭，但问题是，岑彭的战马更加出色，而贾复的战马不仅没有那么强的承受力，还要背负贾复用劲之后的压力，在这种此消彼长的情况下，贾复反而出在劣势。这时，在武科场外观战的众多举子，有些受不了了，其中有一位大英雄一心热肠，此人就是大名鼎鼎，后来位居云台二十八将第二位的吴汉吴子颜。吴汉想帮助二人解围，便张弓搭箭，一箭射向八宝电光锤的锁链，流星锤应声断裂，在惯性之下，贾复的战马再也支撑不住，就这样摔倒了。

岑彭则仗着坐骑更出色，在处处被动的局面下，反而取胜了！面对如此羞辱，贾复当然又恼又恨，但他为人刚直，输了就是输了，懒得再找借口，索性一气之下，立刻武科场，径自走了。接下来的岑彭更加得意洋洋，但收拾他的人很快就出现了，具体内容，并非本文要说的，所以就不细讲了。总之，东汉演义的故事，就是围绕着这些光武帝身边的名将开始的，精彩激烈的故事，始终在民间深受欢迎。同时，就像老乐边讲边解释一样，既然是小说，就有很多不可能完全符合历史的情况，但无论这些故事真假，道理却是不会开玩笑的，就像岑彭这种“讨厌”的年轻人，在我们的生活中，不是也经常出现吗？甚至是你我年轻的时候，不也出现过类似狂傲的毛病吗？而在这些年少轻狂的代价之后，我们不是才可以成长吗？

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