记得中学语文课时，最不喜欢课文后面要求背诵全篇，如果是古诗还好背，要是古文就比较难了。上世纪30年代，著名语言学家赵元任写了一篇名为《施氏食狮史》的古文，只有92个字，然而即使你会背全文，也不会有一个人听得懂。

青年赵元任

施氏食狮史

赵元任

石室诗士施氏，嗜狮，誓食十狮。施氏时时适市视狮。十时，适十狮适市。是时，适施氏适市。氏视是十狮，恃矢势，使是十狮逝世。氏拾是十狮尸，适石室。石室湿，氏使侍拭石室。石室拭，氏始试食十狮尸。食时，始识是十狮，实十石狮尸。试释是事。

《施氏食狮史》所有的字只有一个“shi”音，不得不佩服汉语的博大精深。可能是此文太奇特，1960年，这篇文章被大英百科全书收录。

赵元任是一个百年一遇的天才，文理兼备，他是语言学家，被誉为“中国现代汉语之父”，也是物理学家、数学家、音乐家，曾在美国康奈尔大学与清华大学教授物理，还创作过一百多首音乐作品。

他的语言天赋惊人，不仅掌握了英语、法语、德语、日语、俄语、希腊语、拉丁语，还会33种中国的方言。

据说有一次，刘半农为编写一本“骂人专辑”，在报纸上刊登了一则启事，公开征集各地“骂人方言”，赵元任看到后，便来到刘半农的住处，用全国各地的方言，将刘半农“臭骂”了一顿。

清华大学四大国学导师：赵元任、梁启超、王国维、陈寅恪

赵元任为什么要写这篇文章？是闲得无聊吗？

在1930年代，国内语言学界对汉字拼音化的呼声很高。因此，很多人认为赵元任写《施氏食狮史》是为了反对这种观点，因为原文虽然听不懂，但还能看懂，如果拼音化之后，大家连看都看不懂了。

其实，赵元任此举其并非反对汉字拼音化。他在演讲中就曾说，除了专门研究文字的人，其他人是可以使用拼音文字代替国语交流的。

再说，按他自己的说法，他学习语言不过是觉得好玩。看来，他写这篇文章也是“玩”的成分居多，他还写过类似的文章，比如《季姬击鸡记》。

赵元任与好友胡适合影

笔者认为，此文与其说是反对汉字拼音化改革，不如说是反映汉语尤其是文言文存在“能看不能听”的问题。

中国的汉字，是由图画演变而来的表意文字，音节比较少。据统计，现代汉语中约有400多个独立音节，如果算上四个声调，也只有1000多个音节，而汉字的常用字也有9000多字，这样，就导致汉字的同音字、同音词特别多。

拼音文字的同音词，相比之下要少得多。

然而，相比拼音文字，汉语却有着言简意赅的优点，在联合国的六种文字中，只有汉语的汉字本最薄。

而语言高度凝练的文言文，更是惜墨如金。比如一段短短的古文，翻译成拼音文字，字符长度都要多出很多，即使是像《红楼梦》这样的小说，汉学家大卫·霍克斯的翻译也达到了五册，而原著只有一册，页数多出了几倍。

汉语在单位跨度之内，能容纳更多的要素，同样文章的阅读速度，汉字也一般比拼音文字快。此外，汉语也没有拼音文字复杂的变格以及时态的变化，表达更加灵活。

有人戏谑说，西方的语言相比汉语是“三个浪费”：浪费口水、浪费墨水、浪费纸张。

赵元任指导女儿学习钢琴

所以，不光汉字有简化字，早在18世纪，本杰明·富兰克林就提出了简化英语的方案，著名作家马克·吐温也积极支持简化英语，原因就是他不想写那么多字母。

但是，语言文字是文化的产物，代表着一个国家的文化，有着强大的社会根基，要想彻底变革又何其困难。因此，不管是汉字拼音化，还是简化英语，都没有得到实行。

声明：转载此文是出于传递更多信息之目的。若有来源标注错误或侵犯了您的合法权益，请作者持权属证明与本网联系，我们将及时更正、删除，谢谢。