越王勾践卧薪尝胆的故事家喻户晓，可是要想灭掉吴国，仅仅凭借越王勾践一己之力，还是远远不够的，越国能够灭掉吴国，还得归功与两个大功臣：范蠡和文种。

范蠡和文种虽然都是才华出众，但是后人却认为，范蠡略胜一筹，胜就胜在个人的高度修养和淡泊名利的情操上，还有就是对人的洞察能力上。范蠡很早就看出越王勾践的凶残奸险，看穿只可与其共危难，不可与其同安乐的本质，当越国灭了吴国后，范蠡急流勇退，及时抽身，不再沉迷于功名。

相比与范蠡，文种在灭吴之后，却沉浸在功成名就之中，全然不知一场杀身之祸在慢慢逼近，作为曾经共生死的好友，范蠡秘密写了一封信给文种，劝他早点离开越王勾践，这封信就是著名的《遗大夫种书》，信中是这样说的：

吾闻天有四时，春生冬伐；人有盛衰，泰终必否。知进退存亡，而不失其正，惟贤人乎！蠡虽不才，明知进退，高鸟已散，良弓将藏；狡兔已尽，良犬就烹。夫越王为人，长颈鸟喙，鹰视狼步，可与共患难，而不可共处乐；可与履危，不可与安。子若不去，将害于子明矣。

信中的那句高鸟已散，良弓将藏；狡兔已尽，良犬就烹。成为了千古名句，如今被人们改写成：飞鸟尽良弓藏，狡兔死走狗亨。

范蠡写这封信给文种时，情况已经很危急了，可是文种仍然不听范蠡的劝告，最后果然被越王勾践所杀。

文种不听，可是后世却有人将范蠡这句劝告听进去了，例如：萧何，张良，汤和等等，他们最后都能够功成名就后激流勇退，保得了性命。

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